Quando o Presidente Donald Trump chegar ao Castelo de Windsor numa carruagem real, na quarta-feira, anunciado por três bandas militares distintas e escoltado por cavaleiros a cavalo, o seu anfitrião - o rei Carlos III - estará, de certa forma, a retribuir um favor de quase 37 anos.
Em 1988, o então príncipe de Gales foi convidado para tomar chá em Mar-a-Lago, a mansão de Trump em Palm Beach, na Florida. A visita deu ao empresário imobiliário o carimbo da realeza, mesmo que Carlos tenha optado por passar a noite num rancho de cavalos a alguma distância, em vez de dormir no clube de Trump.
Há muito reverente para com a família real britânica, a visita de Trump ao Reino Unido esta semana oferece uma oportunidade semelhante: um selo de validação, aplicado com guardas de honra e um banquete de Estado, de algumas das poucas pessoas por quem tem um respeito genuíno e, até agora, inabalável.
“Detesto dizê-lo, mas ninguém o faz como vocês em termos de pompa e cerimónia”, afirmou Trump em julho, durante uma visita à Escócia.
“Windsor”, referiu no domingo, “é suposto ser fantástico”.
Ciente do gosto do presidente pela realeza e pela cerimónia, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, foi à Casa Branca munido do convite de Carlos nas primeiras semanas da segunda presidência de Trump, na esperança de utilizar as ligações reais para facilitar os laços com um opositor político num momento diplomático sensível.
Starmer foi o segundo primeiro-ministro do Reino Unido a executar esta ação. Um dos seus antecessores, Theresa May, fez praticamente a mesma coisa nos primeiros dias do primeiro mandato de Trump, embora a visita de Estado só se tenha concretizado dois anos mais tarde - e pouco contribuiu para aproximar o presidente de May, que se demitiu três dias após a conclusão da visita.
A viagem desta semana - com um primeiro-ministro diferente, acolhido por um soberano diferente e reunido num castelo diferente (o Palácio de Buckingham está a ser alvo de uma renovação de vários anos) - é uma raridade. Normalmente, os presidentes dos EUA em segundo mandato não têm direito à pompa de outra visita de Estado.
“Isto nunca aconteceu antes; isto não tem precedentes”, declarou Starmer na Sala Oval, em fevereiro, quando tirou um envelope com o convite escrito de Carlos.
“É suposto eu lê-lo agora?” perguntou Trump, antes de ler silenciosamente a missiva. Eventualmente, após algum constrangimento, veio a sua resposta: “A resposta é sim”.
Como será a visita de Estado?
Trump, que será acompanhado pela primeira-dama Melania Trump, chega ao Reino Unido na terça-feira à noite. Mas o espetáculo começa realmente na quarta-feira, de acordo com o programa divulgado pelo Palácio de Buckingham.
Quando Trump e a primeira-dama chegarem ao Castelo de Windsor, nos arredores de Londres, serão recebidos pelo príncipe e pela princesa de Gales - William e Catherine - que representam o futuro da família real.
Quando Trump se encontrou pela última vez com o príncipe William em Paris, em dezembro, na reabertura da Catedral de Notre Dame, ficou impressionado. “É um homem bonito”, comentou o então presidente eleito. "Algumas pessoas ficam melhor ao vivo? Ele estava ótimo".
A partir daí, os Trumps encontrar-se-ão com Carlos e a rainha Camila, enquanto uma saudação real será disparada do relvado do Castelo de Windsor. Em seguida, embarcam nas suas carruagens e seguem pela propriedade de Windsor em direção ao castelo, com cavalos e cavaleiros ao lado e bandas militares a acompanhar o percurso.
Depois de extensas inspeções às tropas e de um almoço com a família real alargada, Trump e a primeira-dama passarão algum tempo na Green Drawing Room a ver objectos da coleção real. Depositarão uma coroa de flores no túmulo da Rainha Isabel II na Capela de São Jorge. E, à noite, o evento central: um banquete de Estado no Castelo de Windsor.
A fanfarra também se estenderá a Melania Trump, que se juntará a Camilla para uma visita à Casa de Bonecas da Rainha Maria e à Biblioteca Real no Castelo de Windsor, seguida de um evento de reconhecimento nos terrenos do castelo com Kate na quinta-feira. O raro destacamento da princesa e o seu considerável poder de estrela sublinham o esforço diplomático mais alargado do Reino Unido para cultivar laços estreitos com a administração Trump.
Será apenas pompa e circunstância?
Quase sempre. E qualquer conversa aberta sobre política será proibida pela realeza, que evita cuidadosamente o assunto.
Ainda assim, haverá um dia de trabalho na quinta-feira, quando Trump se deslocar a Chequers - a casa de campo do primeiro-ministro em Buckinghamshire - para conversações com Starmer.
A eles juntar-se-ão vários presidentes de conselhos de administração de empresas tecnológicas, que estarão presentes para anunciar novas parcerias tecnológicas e revelar dezenas de milhares de milhões de dólares em novos investimentos, afirmou um funcionário dos EUA.
Trump e Starmer são opostos políticos que, no entanto, conseguiram desenvolver uma relação aparentemente amigável. As suas conversações evitaram o azedume que tende a marcar algumas das melhores reuniões de Trump com os seus homólogos.
“Tornámo-nos amigos num curto espaço de tempo”, comentou Trump durante uma reunião na cimeira do G7 no Canadá, este verão, acrescentando: “Ele é ligeiramente mais liberal do que eu”.
Um dos principais objetivos de Starmer com Trump era chegar a um novo acordo comercial, algo que conseguiu realizar rapidamente, mesmo quando outros países se esforçaram durante semanas para negociar planos para evitar tarifas abrangentes.
Mas, tal como muitos dos acordos comerciais anunciados por Trump, alguns dos pormenores mais delicados não estão concluídos ou são ainda objeto de disputa. Mas alguns pormenores foram concretizados quando Starmer anunciou, na segunda-feira, um acordo de energia nuclear entre os EUA e o Reino Unido, que facilitará a construção de novas centrais eléctricas nos dois países.
A relação próxima de Starmer com Trump também não conseguiu, até agora, aproximar o presidente da posição da Europa sobre a guerra na Ucrânia, apesar de horas de telefonemas e reuniões sobre o assunto. Trump não chegou a aplicar novas sanções à Rússia, apesar da pressão de Starmer e de outros líderes europeus para que agissem.
Estes temas irão certamente surgir na quinta-feira, tanto nas discussões privadas dos dois homens como, mais tarde, numa conferência de imprensa conjunta. Para Starmer, a esperança pode ser que Trump - acabado de ser recebido pela realeza - não se sinta incomodado com um pouco mais de pressão.
Porque é que isto é importante para Trump?
Uma das primeiras recordações de Trump é a de ver a sua mãe, a escocesa Mary Anne MacLeod Trump, sentada em frente à televisão a assistir à coroação da Rainha Isabel II.
“Por amor de Deus, Mary, já chega, desliga isso”, queixava-se o seu pai Fred, de acordo com o livro de Trump “Art of the Deal”. “São todos uma cambada de vigaristas.”
Neste aspeto, Trump saiu à mãe. Ela passou o amor pelo espetáculo real para o filho, que passou grande parte da sua vida adulta a admirar os Windsors à distância ou a tentar cultivá-los como amigos.
A sua primeira visita de Estado, em 2019, foi um dos pontos altos do seu primeiro mandato.
“Conhecer a Rainha Isabel II foi particularmente importante para o Presidente Trump”, escreveu Fiona Hill, uma conselheira no primeiro mandato de Trump, nas suas memórias de 2021. “Um encontro com a rainha da Inglaterra foi o sinal definitivo de que ele, Trump, tinha vencido na vida.”
Na mesma época em que recebeu Carlos em Mar-a-Lago, Trump - de acordo com várias biografias - colocou em circulação rumores de que o príncipe e a sua então mulher, a princesa Diana, estavam a pensar comprar um apartamento na Trump Tower (não estavam).
E quando Carlos e Diana se divorciaram em 1996, Trump bombardeou a recém-solteira princesa com ramos de flores na sua casa do Palácio de Kensington, de acordo com a sua amiga, a antiga pivot da televisão britânica Selina Scott.
“Trump via claramente Diana como a derradeira mulher-troféu”, escreveu Scott numa coluna de 2015 no The Sunday Times, citando conversas privadas na altura com a sua amiga.
Décadas mais tarde, Trump, de 79 anos, e Carlos, de 76, encontram-se a liderar as respetivas nações, com papéis distintos a desempenhar na gestão da alardeada “relação especial”.
"Sou um grande fã do Rei Carlos. Conheço-o há bastante tempo", afirmou Trump em julho. “É um grande homem, uma grande pessoa”.
Será que o escândalo Epstein pode tornar as coisas estranhas?
Grande parte da visita de Estado foi orquestrada e planeada por um homem que já não é convidado, o antigo embaixador do Reino Unido em Washington, Peter Mandelson. A razão? As suas ligações ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Mandelson foi demitido do cargo de embaixador na semana passada, depois dos legisladores norte-americanos terem divulgado uma coleção de cartas que constituíam o “livro de aniversário” de Epstein, no qual o veterano político do Partido Trabalhista escreveu uma nota manuscrita, descrevendo o financeiro como “o meu melhor amigo”.
Embora Mandelson tenha sublinhado que escreveu a sua mensagem de aniversário antes da condenação de Epstein, em 2008, por solicitar sexo a raparigas menores, esta defesa rapidamente se desfez. A Bloomberg publicou uma série de emails que mostravam que Mandelson continuou a apoiar o seu “amigo” após a condenação e ofereceu-se para usar os seus contatos políticos para ajudar a limpar o nome de Epstein.
Mandelson foi despedido no dia seguinte à publicação dos seus emails, com o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico a afirmar que a nova informação mostrava que a “profundidade e extensão” da sua relação com Epstein era “materialmente diferente” do que se sabia quando foi nomeado.
O momento da demissão de Mandelson chamou a atenção para os laços de Trump com Epstein, que o presidente tem feito questão de anular. Outra carta do “livro de aniversário” foi assinada em nome de Trump, mas este negou tê-la escrito.
A visita de Trump ocorre dias depois de Elon Musk, o antigo “primeiro amigo” do presidente, ter discursado numa manifestação anti-imigração em Londres, apelando à dissolução do parlamento e à mudança de governo no Reino Unido. “A violência está a chegar”, declarou Musk através de uma ligação vídeo. “Ou lutam ou morrem”.
Quando Trump chegar ao Reino Unido, será recebido por um primeiro-ministro enfraquecido pelo escândalo de Mandelson e sob crescente pressão da febril direita britânica. Resta saber se a visita de Trump dará a Starmer algum alívio ou aumentará os seus problemas.
Betsy Klein e Christian Edwards, da CNN, contribuíram para esta notícia.
