Devia ser a última coisa de que o chefe da NATO precisava.
No final de terça-feira, na véspera de uma cimeira crucial que iria garantir um investimento geracional na defesa da NATO, a conta Truth Social de Donald Trump exibiu uma única fotografia: uma mensagem efusiva assinada por “Mark Rutte”, escrita ao estilo de uma cópia a papel químico de Trump e repleta de elogios bajuladores ao presidente dos EUA.
“Está a voar para outro grande sucesso em Haia esta noite”, lia-se na mensagem de Rutte.
“A Europa vai pagar em GRANDE, como deve, e a vitória será sua”, continuou.
“Vai conseguir algo que nenhum presidente americano em décadas conseguiu fazer”.
Embora o mundo diplomático se tenha inclinado para várias regras da Casa Branca de Trump, esta foi extrema.
Duplicando os comentários no dia seguinte, dizendo que Trump merecia crédito pelas suas ações em relação ao Irão e à NATO, Rutte ultrapassou a incredulidade de muitos observadores em relação ao seu tom de cedência. Mas à medida que a cimeira crescia, crescia a sensação de que talvez tivesse conseguido um golpe de mestre diplomático.
'Bromance'
Rutte, o antigo primeiro-ministro holandês, não é estranho às relações com Trump, tendo usado o seu charme em várias visitas a Washington, DC, durante o primeiro mandato de Trump.
Exalando uma imagem descontraída e relaxada - o seu sorriso de menino caraterístico nunca está longe do seu rosto - a ofensiva de charme de Rutte ecoa a de outros líderes da NATO.
O presidente francês, Emmanuel Macron, criou um bromance turbulento com Trump; o presidente finlandês, Alex Stubb, criou laços com ele durante partidas de golfe, e a primeira-ministra italiana de extrema-direita, Giorgia Meloni, ganhou a reputação de ser uma espécie de sussurro de Trump: É uma “mulher fantástica”, nas palavras de Trump.
A mensagem de Rutte - assinada com o seu apelido - talvez falasse de uma relação menos amistosa. O mesmo aconteceu com uma das respostas de Trump na quarta-feira: "Acho que ele gosta de mim. Se não gostar, eu digo-vos. Vou voltar e vou bater-lhe com força", anunciou Trump na conferência de imprensa de quarta-feira.
Mas em Haia, Rutte parecia disposto a fazer tudo para polir o ego do Presidente dos EUA e salvá-lo.
A decisão de Trump de atacar o programa nuclear do Irão foi “extremamente impressionante”, declarou o chefe da NATO a Trump. “O sinal que envia ao resto do mundo de que este presidente, quando se trata disso, sim, é um homem de paz, mas, se necessário, está disposto a usar a força”.
As interjeições de Rutte, repetidas vezes durante a cimeira, acalmaram a passagem de Trump - suavizando a sua aterragem depois de um ardente “f**k” ao Irão e da mais recente troca de mísseis de Israel ter iluminado as manchetes internacionais.
A resposta de Rutte: um aparte jocoso em frente às câmaras de todo o mundo.
“O papá às vezes tem de usar uma linguagem forte”, afirmou ao lado de Trump, depois de o presidente dos EUA ter usado a analogia de duas crianças a lutar para descrever o conflito entre o Irão e Israel.
Mais tarde, Rutte disse que não se estava a referir a Trump como “papá”, mas que estava apenas a usar uma metáfora.
O holandês não poupou elogios aos ataques de Trump ao Irão - um conflito tecnicamente fora da casa do leme da NATO - enquanto o presidente se insurgiu contra as sugestões de uma avaliação governamental que escapou que a sua afirmação de que os ataques “obliteraram” partes do programa nuclear do Irão.
“O secretário-geral sabe que as relações pessoais são muito importantes para esta administração”, disse à CNN Torrey Taussig, membro sénior do Atlantic Council e antigo conselheiro político da NATO no Pentágono.
"Penso que este é um momento de segurar o nariz. Garantir que não há fogo de artifício em Haia. Tirem uma boa fotografia e vão para casa", acrescentou.
Para além de Rutte, toda a cimeira foi organizada em torno de Trump.
Os especialistas sugeriram que esta foi a intenção de Trump, que no início do mês faltou ao final da cimeira do G7, faltando a uma reunião com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
É claro que o resultado da cimeira está em grande parte pré-determinado, depois de rondas de pré-negociações para garantir que os líderes apenas tinham de carimbar as declarações.
A guerra entre a Ucrânia e a Rússia - de longe a questão mais premente na agenda da NATO - foi também excluída da declaração final da cimeira, a primeira vez que esteve ausente desde a invasão total da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin em 2022.
Mesmo a joia da coroa do encontro, a promessa de gastar 5% do produto interno bruto em defesa (dividido em requisitos básicos de defesa e 1,5% em gastos relacionados à defesa até 2035), foi um produto da marca Trump.
Em janeiro, Trump lançou a ideia de um objetivo de 5% de despesa para os membros da NATO, um valor que não tinha sido considerado seriamente até então, uma vez que os membros se limitavam a 2%.
"Todos eles têm dinheiro para isso. Estão a 2%, mas deviam estar a 5%", afirmou aos jornalistas.
Os fins, não os meios
Mas Rutte pode ter sido o último a rir.
A cimeira foi, segundo todos os relatos, uma vitória para a NATO: os membros acordaram unanimemente em aumentar as despesas para os valores mais elevados do pós-Guerra Fria - e agradeceram a Trump por isso.
"Na diplomacia, tenta-se atingir uma meta e um objetivo, e o que conseguimos aqui? Alcançámos um resultado histórico, em que a NATO regressou às suas raízes de defesa colectiva", disse Stubb, da Finlândia, à CNN, à margem da cimeira.
A Espanha foi uma exceção notável, tendo insistido numa linguagem mais suave que poderá ter deixado uma brecha para que a nação ibérica possa cumprir as suas responsabilidades em matéria de capacidades militares da NATO sem ter de gastar 5% do PIB. (A declaração final da cimeira assinada pelos membros da OTAN referia-se apenas a “aliados” nas suas cláusulas sobre despesas, enquanto outras falavam de compromissos que “nós” assumiremos).
Os líderes - liderados, claro, por Rutte - apontaram Trump como o único responsável por ter finalmente obrigado os aliados da NATO a cumprir objetivos de despesa anteriormente impensáveis.
O aumento da despesa com a defesa “é o sucesso do presidente Donald Trump”, afirmou o presidente polaco Andrzej Duda aos jornalistas durante a cimeira.
“Sem a liderança de Donald Trump, seria impossível”, acrescentou.
O seu homólogo lituano sugeriu um novo lema para a aliança, “Tornar a NATO grande de novo”, ao saudar a pressão exercida por Trump sobre os aliados mesquinhos.
“Estou disposto a receber toda a pressão possível”, afirmou o ministro da Defesa lituano, Dovile Sakaliene, à CNN. As nações mais pequenas que estão na linha da frente com a Rússia foram impulsionadas por um compromisso de toda a aliança em cumprir os níveis de despesas que lideraram em grande parte.
Todos ganham
Um funcionário da Europa Ocidental, antes da cimeira, partilhou com a CNN o receio de que a cimeira fosse prejudicada por mais uma discussão diplomática em torno de Trump.
Mas, em público, os comentários sobre as mensagens de Rutte a Trump foram, em grande parte, fora dos limites, com os líderes a evitarem ou a desviarem-se das perguntas.
O presidente finlandês não quis falar sobre as mensagens do secretário-geral da NATO, mas disse que “a diplomacia tem muitas formas diferentes”.
As baixas, em particular as resultantes de conflitos diplomáticos com Trump, foram menores do que o esperado. Apenas a Espanha foi criticada pelo presidente dos EUA por causa do seu atraso em relação à despesa de 5% do PIB.
“É terrível o que fizeram”, afirmou Trump, ameaçando recorrer às negociações comerciais para forçar Madrid a alinhar-se. “Vamos obrigá-los a pagar o dobro”, acrescentou.
Até Zelensky - que tem tido uma relação turbulenta com Trump - saiu com vitórias.
Embora não tenha chegado a comprometer-se com mais ajuda dos EUA à Ucrânia, Trump sugeriu que Kiev poderá vir a receber futuras entregas de sistemas de mísseis Patriot dos Estados Unidos - e classificou Putin como “mal orientado”, admitindo que o líder russo pode ter projectos territoriais que se estendem para além da Ucrânia.
Por fim, as opiniões de Trump sobre a NATO - um assunto frequentemente espinhoso para o famoso presidente transacional - sofreram uma reviravolta.
“Estas pessoas amam realmente os seus países”, declarou Trump sobre os líderes da NATO na conferência de imprensa que encerrou a cimeira da NATO. “Não é um roubo, e estamos aqui para os ajudar a proteger o seu país”.
“Vim aqui porque era algo que eu deveria estar a fazer”, acrescentou, “mas saí daqui um pouco diferente”.
