ANÁLISE || Depois de Pyongyang ter alegadamente enviado milhares de tropas e toneladas de munições para a Rússia, aprofundamento dos laços com a Coreia do Norte e a Rússia pode estar em xeque
Nenhum líder dos Estados Unidos lidou com as relações com a Coreia do Norte como Donald Trump.
O antigo presidente passou de ameaçar Kim Jong-Un com “fogo e fúria” se o líder norte-coreano continuasse a testar mísseis, a tornar-se seu amigo à distância, a encontrar-se com ele numa série de cimeiras sem precedentes e a gabar-se de que os dois se tinham “apaixonado”.
Agora, essa amizade improvável vai ser posta à prova. O antigo presidente vai regressar à Casa Branca num momento de grande alarme entre os Estados Unidos e os seus aliados relativamente a Kim e à ameaça que o seu regime representa.
Acredita-se que Pyongyang tenha enviado milhares de tropas e toneladas de munições para a Rússia, numa altura em que Moscovo trava uma guerra contra a Ucrânia, naquilo que os líderes ocidentais consideram ser uma escalada importante. Dias antes de Trump vencer as eleições presidenciais americanas, Kim lançou outra ameaça - testar um míssil balístico intercontinental com alcance para atingir qualquer ponto dos Estados Unidos.
Na campanha eleitoral, Trump disse que Kim tem “saudades” dele e deu a entender que o país não estaria a “agir de forma diferente” quando ele regressasse ao cargo.
Mas a segunda administração Trump terá de enfrentar um líder norte-coreano encorajado e, sem dúvida, mais perigoso.
Kim - e potencialmente o seu arsenal - estão agora reforçados por laços crescentes com Moscovo, e endureceu a sua posição em relação aos EUA e à sua aliada Coreia do Sul, após o fracasso da diplomacia da última era Trump.
Isto torna ainda mais difícil chegar a um acordo entre os dois países para travar o programa de armamento da Coreia do Norte - e levanta a questão de saber se Trump, conhecido pela sua política externa impulsiva, poderá tentar mudar os objectivos do que os EUA querem ver da Coreia do Norte, dizem os especialistas.
O "camarada" mais próximo
Uma série de reuniões de 2018-19 entre Trump e Kim em Singapura, Hanói e na zona desmilitarizada entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul criou uma imagem sem precedentes para ambos os líderes.
O presidente da superpotência democrática mundial foi fotografado a sorrir e a posar para fotografias ao lado de um autocrata tipicamente isolado, conhecido pelo seu domínio implacável sobre o seu povo e pelo seu empenho em construir armas que desafiam as sanções como forma de preservar o seu regime.
Para Trump, as reuniões foram uma tentativa de concretizar o que os presidentes dos EUA têm procurado repetidamente fazer de outras formas - travar o programa nuclear desonesto de Pyongyang. Para Kim, eram uma oportunidade de tentar obter alívio das pesadas sanções internacionais - e uma rara oportunidade de obter tal prestígio na cena mundial.
Mas as conversações terminaram sem qualquer avanço - com o fim abrupto de uma cimeira em Hanói em 2019, o que, segundo os especialistas, representou uma enorme perda de prestígio para Kim.
Apesar de os líderes se terem reunido mais uma vez nesse ano, Pyongyang recusou-se desde então a reatar relações com os EUA, dizem os especialistas, e reiniciou os testes de armamento que pareciam ter sido interrompidos durante esse diálogo. Embora ainda não tenha iniciado um teste nuclear desde 2017, Kim prometeu recentemente aumentar “exponencialmente” o número de armas nucleares do país.
“As circunstâncias em que devemos lidar com a Coreia do Norte mudaram fundamentalmente em comparação com cinco anos atrás”, disse Rachel Minyoung Lee, membro sénior do grupo de reflexão Stimson Center em Washington.
O responsável apontou para o “preço mais elevado” dos programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte devido aos novos avanços desde Hanói, bem como para a “reorientação da política externa” da Coreia do Norte após o fracasso da cimeira que “desencadeou um ceticismo fundamental no círculo de liderança norte-coreano sobre o valor estratégico dos Estados Unidos”.
No último ano, Kim suscitou a preocupação internacional ao romper com décadas de política em relação à Coreia do Sul, classificando-a como “inimigo permanente”. E apelou ao seu exército para que acelerasse os preparativos de guerra em resposta aos “movimentos de confrontação” dos EUA - acções que surgiram quando a administração Biden reforçou os laços e aumentou os exercícios militares com a Coreia do Sul e o Japão.
E depois há o aprofundamento dos laços com a Rússia. O líder norte-coreano encontrou-se com o seu “camarada mais próximo”, o Presidente russo, Vladimir Putin, duas vezes desde setembro passado e assinou um importante pacto de defesa em junho.
As autoridades ocidentais também alertaram para o que consideram ser um “eixo” anti-Ocidente emergente da China, da Coreia do Norte e do Irão com a Rússia - um caminho que, quer se concretize ou não, será provavelmente bem acolhido por Kim, que procura reduzir o isolamento e ganhar influência internacional.
“Do ponto de vista de Kim, ele tem muito mais a ganhar do ponto de vista económico, militar e diplomático se alinhar (a Coreia do Norte) com a China e a Rússia do que se voltar a envolver-se com os Estados Unidos quando os resultados são tão incertos”, disse Lee.
Novo avanço
Tudo isto faz subir a parada sobre a forma como Trump vai abordar Kim - e põe em causa se o autocrata estaria mesmo disposto a sentar-se de novo - se Trump estivesse a tentar reacender a amizade.
Em declarações à CNN durante uma conferência do World Knowlege Forum em Seul, em setembro, antes das eleições, o antigo conselheiro de segurança nacional de Trump, Robert O'Brien, disse que Trump retomaria as conversações com a Coreia do Norte se voltasse ao cargo.
Mas não era “claro” como Kim responderia a novas conversações e se “voltaria à promessa de desnuclearização”, disse O'Brien, referindo-se a promessas anteriores que nunca se concretizaram. Para os EUA, pedir qualquer coisa menos do que a desnuclearização seria uma “posição difícil” de assumir, acrescentou.
Em resposta aos comentários de Trump de que Kim sentia a sua falta, os meios de comunicação estatais norte-coreanos afirmaram, durante o verão, que “não se importam” com quem assume o cargo nos EUA. A posição oficial de Pyongyang parece ser a de que, independentemente do que acontecer nos EUA, a política de armas nucleares de Kim vai continuar.
No entanto, muitos observadores consideram que os objectivos fundamentais de Kim - o reconhecimento pelos Estados Unidos como uma potência nuclear de facto e o alívio das sanções para o desenvolvimento económico - se mantêm.
Isso significa que o líder norte-coreano pode procurar benefícios no regresso de Trump.
Apesar de o líder de Pyongyang considerar que os EUA não são dignos de confiança, “é provável que a reeleição de Trump encoraje consideravelmente Kim Jong-Un - no mínimo, permitir-lhe-ia reafirmar a sua amizade pessoal com Trump (...) e comunicar com ele”, disse Eul-Chul Lim, diretor do Centro de Investigação da Coreia do Norte no Instituto de Estudos do Extremo Oriente (IFES) da Universidade de Kyungnam, em Seul.
“É provável que [Kim] capitalize o facto de que uma aliança Coreia do Norte-Rússia mais forte seria benéfica para o seu poder de negociação com os Estados Unidos”, acrescentou.
Se Trump está interessado em fazer acordos - e que tipo de acordos - é já outra questão.
Alguns observadores têm manifestado a preocupação de que ele possa tentar diluir as exigências dos EUA em favor da obtenção de um acordo cobiçado - ou então poderia aumentar as tensões novamente.
“Trump pode ser imprevisível... e o seu estilo durante o primeiro mandato não é um indicador totalmente exato do seu comportamento futuro. Teremos de ver se o Trump 2.0 continua a querer limitar e, eventualmente, fazer recuar o programa de armas nucleares da Coreia do Norte”, disse Duyeon Kim, membro sénior adjunto do Centro para uma Nova Segurança Americana, com sede em Seul.
“O pior cenário é se Kim convencer Trump 2.0 a descartar a desnuclearização e até mesmo aceitar que a Coreia do Norte avance indefinidamente com sua capacidade de armas nucleares”, disse ela.
Linhas de falha geopolíticas
Mas o endurecimento das linhas de falha geopolíticas desde o último mandato de Trump também mudou fundamentalmente o terreno sobre o qual qualquer compromisso entre os EUA e a Coreia do Norte poderia ser estabelecido.
A guerra de Putin na Ucrânia aproximou a Rússia não só da Coreia do Norte, mas também da China - o principal rival geopolítico dos EUA.
Mesmo que Trump tenha manifestado admiração por Putin - e uma visão cética das alianças dos EUA, como as que mantém com a NATO, o Japão e a Coreia do Sul - é provável que haja limites para a forma como pode remodelar essas relações se quiser contrariar Pequim.
Trump também terá de lidar com uma Coreia do Sul muito diferente, onde o governo conservador de Yoon Suk Yeol emergiu como um forte parceiro dos EUA no reforço da dissuasão contra a Coreia do Norte - e é pouco provável que encoraje Trump a encontrar-se com Kim sem um caminho claro para a desnuclearização de Pyongyang.
“A probabilidade de os Estados Unidos abandonarem a Coreia do Sul é baixa, tendo em conta a gravidade da ameaça da Coreia do Norte, da Rússia e, claro, da China”, afirmou Edward Howell, professor de política na Universidade de Oxford, no Reino Unido, que se dedica à Península Coreana.
E “mesmo que o diálogo entre líderes possa catalisar uma redução das tensões a muito curto prazo - é difícil acreditar que Pyongyang faça quaisquer concessões significativas no que respeita à ‘espada preciosa’ do seu programa nuclear”, afirmou.
* Mike Valerio e Yoonjung Seo contribuíram para este artigo
