Seja como for, será uma das votações mais fascinantes em muito tempo
A próxima semana deverá trazer o momento que o presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Mike Johnson, tem vindo a adiar de uma forma ou de outra há quase quatro meses: a votação sobre a divulgação dos arquivos de Jeffrey Epstein.
Foi no final de julho que Johnson decretou a pausa de cinco semanas da Câmara, antecipando-a em um dia para conter uma crescente revolta republicana. Posteriormente, manteve a Câmara fora de sessão por um período extraordinariamente longo durante a paralisação governamental. Isso trouxe o benefício – intencional ou não – de lhe dar uma desculpa para não empossar o 218.º membro decisivo para forçar a votação dos ficheiros Epstein.
O presidente dos EUA, Donald Trump, claramente também não queria essa votação. Trump travou uma campanha de última hora, sem sucesso, na quarta-feira passada, para convencer o pequeno grupo de republicanos que assinou a “petição de desobstrução” dos arquivos.
A votação, contudo, está a aproximar-se, agora que Johnson anunciou planos para a agendar para a próxima semana. Posto isto, o que acontece a seguir? O que é que a votação pode significar? E qual é a dinâmica política?
Não é o fim da linha, mas é claramente um momento significativo que pode dar um novo rumo à saga Epstein.
A primeira coisa a relevar é que, apesar da resistência, esta votação não é realmente o objetivo final. Não é como se a Câmara aprovasse o projeto de lei e, de repente, o Departamento de Justiça divulgasse todos os arquivos do caso Epstein. O projeto de lei ainda tem de ser aprovado pelo Senado e promulgado pelo presidente.
Mas há claramente um motivo pelo qual Johnson e o governo não queriam a votação. O receio parece ser que isso 1) crie uma decisão muito difícil para muitos congressistas republicanos e 2) possa pressionar o Senado e o governo a seguirem o exemplo – principalmente se for aprovado por uma ampla margem na Câmara.
E a grande margem parece ser o que muitos estão a prever. A CNN noticiou esta semana que a liderança republicana na Câmara espera deserções em massa. O principal coautor republicano da petição de desobstrução, o deputado Thomas Massie, do Kentucky, também não está exatamente a dirimir as expectativas. Massie estabeleceu um limite de sucesso de dois terços da Câmara, ou quase 290 votos, se todos os membros estiverem presentes. Esse é o número mínimo de legisladores a apoiar a medida necessário para que ela possa superar um veto presidencial.
“Se de alguma forma conseguirmos dois terços dos votos aqui na Câmara, isso pressionará bastante o Senado e, se o Senado aprovar, será um passo muito sério para o presidente”, disse Massie à CNN.
Essa seria, de facto, uma vitória muito simbólica. Não só demonstraria que uma ampla maioria bipartidária da Câmara quer a divulgação dos arquivos, mas também sugeriria que a câmara baixa do Congresso poderia, de facto, anular a tentativa de Trump de o bloquear – independentemente de a saga chegar ou não a esse ponto. Para tal, seriam necessários cerca de 75 dos 219 republicanos da Câmara, caso todos os democratas votassem a favor.
Vários republicanos já disseram que votarão a favor do projeto de lei, apesar de não terem apoiado a petição de Massie para a desobstrução. (Apenas quatro republicanos assinaram a petição.)
Ao mesmo tempo, também estamos a ver como tudo isto pode começar a ter repercussões no Senado, com o senador John Kennedy, do Louisiana, a sinalizar rapidamente na quinta-feira que o Partido Republicano deve optar pela transparência total. Anteriormente, Kennedy havia votado contra uma tentativa inicial dos senadores democratas de forçar a divulgação dos arquivos.
“Simplesmente não acho que essa questão vá desaparecer até que seja abordada e respondida de uma forma satisfatória para o povo americano”, disse Kennedy à CNN. “E posso acabar com um sombrero na cabeça por dizer isto, mas é assim que eu o vejo.”
Estes membros da Câmara enfrentam claramente uma votação difícil, com dinâmicas convincentes que os pressionam em ambas as direções.
Entre as dinâmicas que os pressionam a votar contra está a lealdade a Trump, que é a moeda corrente no atual Partido Republicano. Trump deixou bem claro que se lembrará de como cada um desses membros votou.
“Só um republicano muito ruim, ou estúpido, cairia nesta armadilha”, sublinhou Trump na quarta-feira nas redes sociais, acrescentando que “não deve haver desvios para Epstein ou qualquer outra coisa”.
Votar a favor do projeto de lei seria uma repreensão significativa a Trump e Johnson, que lutaram explicitamente contra isto. Sugeriria que as outras medidas tomadas – como a divulgação, pelo Comité de Supervisão da Câmara, de alguns materiais de Epstein obtidos do seu espólio – simplesmente não foram suficientes. Os republicanos do Congresso quase nunca se opõem a Trump desta forma.
A liderança republicana também tem motivos para tentar limitar as deserções, devido ao nível de pressão que isso poderia exercer sobre o Senado.
Por outro lado, há, contudo, muitas dinâmicas a pressionar os membros a votarem a favor do projeto de lei. A principal delas é como explicariam o voto aos seus eleitores. O facto é que os americanos, na sua grande maioria, querem todos os arquivos divulgados, estão descontentes com a falta de transparência até o momento e esperam que os ficheiros contenham informações significativas.
De acordo com uma sondagem da NPR-PBS-Marist College em setembro, 77% dos americanos querem a divulgação de todos os arquivos, desde que os nomes das vítimas sejam omitidos. Uma sondagem anterior da CBS News-YouGov tinha mostrado que 89% dos inquiridos diz que o governo dever divulgar todas as informações.
Outros inquéritos de opinião mostram que a grande maioria dos americanos acredita que informações prejudiciais sobre pessoas poderosas estão contidas nos arquivos e que o governo não tem sido transparente o suficiente sobre o caso.
Diante de tudo isso, votar contra a divulgação dos registos pode dar a impressão de que fazem parte de um encobrimento – um encobrimento de pedofilia. E se as informações acabarem a vir à tona de qualquer maneira, e talvez até incluam dados importantes? Quem quer ser uma das pessoas que votaram contra essa transparência?
Isso leva-nos a outra dinâmica fundamental. Em algum momento, os republicanos que, em tempos passados, lideraram a campanha pela divulgação dos arquivos de Epstein – pelo menos até o governo Trump ter revertido a sua posição neste verão – podem simplesmente concluir que isso vai acontecer de uma forma ou de outra.
Annie Grayer e Kristen Holmes, da CNN, noticiaram na sexta-feira que um aliado de Trump no Capitólio disse diretamente ao presidente que questionava a estratégia de continuar a adiar e a minimizar a situação.
De facto, Trump, que não foi acusado de nenhuma irregularidade em relação a Epstein, de muitas maneiras parece estar a semear suspeitas sobre o que os arquivos podem revelar quanto à sua própria proximidade ao criminoso sexual condenado, ao combater a transparência que o seu governo prometeu sobre o assunto. (Na sexta-feira, Trump pressionou por mais investigações sobre as ligações de Epstein a figuras de alto escalão — mas essa investigação pode ser mais um obstáculo à possível divulgação dos arquivos do Departamento de Justiça.)
Em algum momento, os legisladores podem ressentir-se do facto de o governo ter lidado tão mal com tudo isto e ver essa votação como uma oportunidade de forçar a questão e, com sorte, superar tudo isto, depois de meses com esta situação a pairar sobre as suas cabeças.
Seja como for, será uma das votações mais fascinantes em muito tempo.
