O Presidente Donald Trump já não está a lutar contra a divulgação dos ficheiros Epstein. Mas isso não significa que esteja satisfeito com isso.
Trump apoiou um esforço do Congresso para divulgar todos os ficheiros relacionados com o criminoso sexual Jeffrey Epstein, depois de se ter tornado claro que não conseguiria travar a sua evolução e que corria o risco de sofrer um golpe constrangedor no plenário da Câmara, disseram à CNN pessoas a par do assunto.
A dura realidade, que foi transmitida a Trump por aliados e conselheiros nos últimos dias, levou o presidente a reverter abruptamente a situação no domingo à noite e a comentar na segunda-feira que assinará a medida se ela chegar à sua mesa. É uma decisão que tomou com relutância, mas que agora deverá abrir caminho para a aprovação esmagadora da medida na Câmara na terça-feira e para que o Senado a adopte depois disso.
“Claro que sim”, disse Trump na Sala Oval, na segunda-feira, quando lhe perguntaram se assinaria a medida.
Foi um raro momento de recuo para um presidente que tem o hábito de submeter Washington à sua vontade desde que voltou ao cargo. E aconteceu depois de a Casa Branca ter tentado e falhado, em privado, na semana passada, pressionar alguns legisladores republicanos a abandonar o respetivo apoio à medida, e dias depois de Trump ter acusado esses desertores de serem “moles e tolos”.
“Os democratas estão a tentar trazer à tona a farsa de Jeffrey Epstein novamente”, escreveu o presidente num post no Truth Social. “Só um republicano muito mau, ou estúpido, cairia nessa armadilha”.
Trump continua pessoalmente frustrado com o foco contínuo nos arquivos de Epstein, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, vendo-os como uma distração da sua agenda que os democratas desde então usaram como alimento para ataques políticos. O Presidente ressente-se de estar ligado a Epstein, com quem disse ter cortado relações muito antes de Epstein ter sido acusado de quaisquer crimes, e tem-se irritado com o papel central que alguns dos seus aliados mais próximos têm desempenhado na campanha pelos dossiers, referem essas pessoas.
Apenas 48 horas antes de mudar a sua posição sobre os ficheiros Epstein, Trump atacou a deputada Marjorie Taylor Greene em termos amargos e pessoais devido ao seu apoio inequívoco à medida da Câmara, retirando o seu apoio e rotulando a republicana da Geórgia de “traidora”.
Ainda assim, Trump acabou por mudar a sua própria posição depois de conselheiros e aliados o terem convencido de que a aprovação da medida da Câmara era inevitável, apesar dos seus melhores esforços - e que lutar contra ela só estava a atrair mais atenção.
Agora, naquilo que uma das pessoas familiarizadas com o assunto caracterizou como uma jogada tática, Trump e os seus aliados esperam que o apoio à rápida aprovação da medida permita que os republicanos ultrapassem a questão mais rapidamente e dê à administração uma abertura para voltar a centrar a atenção nos esforços políticos que Trump se queixou de estarem a ser ignorados.
“Vamos fazer isto e seguir em frente”, afirmou o Presidente da Câmara, Mike Johnson, no programa “Fox News Sunday”, durante o fim de semana. “Não há nada a esconder”.
Johnson sugeriu na segunda-feira que pode votar a favor da medida depois de meses ao lado de Trump contra ela, citando um novo otimismo de que o Senado “será capaz de corrigir” algumas das suas preocupações sobre a linguagem.
Desde então, Trump adoptou essa atitude, tendo encorajado os republicanos, na segunda-feira, a concentrarem-se em áreas que são consideradas muito mais cruciais para as eleições intercalares do próximo ano.
“Tudo o que eu quero é que as pessoas reconheçam o excelente trabalho que fiz em matéria de preços, de acessibilidade”, afirmou. “Não quero tirar isso da grandeza do que o Partido Republicano conseguiu”.
Trump, entretanto, também procurou colocar a questão de Epstein contra os democratas, ao ordenar uma investigação do Departamento de Justiça sobre os laços do antigo financeiro com uma série de pessoas, incluindo o ex-presidente Bill Clinton e o proeminente conselheiro económico Larry Summers. (Nenhum deles foi acusado pelas autoridades de qualquer ato ilícito relacionado com Epstein, e Trump também não).
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, citou a investigação como prova de que Trump queria “transparência em relação aos ficheiros Epstein”.
“A administração Trump fez mais pelas vítimas do que os democratas alguma vez fizeram”, afirmou num comunicado.
O anúncio de sexta-feira suscitou novas questões sobre se o Departamento de Justiça poderia então citar a investigação aberta para se recusar a entregar documentos ao Congresso.
Um funcionário da Casa Branca disse à CNN que Trump não ordenou que o departamento se opusesse a quaisquer pedidos do Congresso, mas não está claro como responderá se a medida da Câmara for finalmente assinada como lei.
Essa consideração, no entanto, está provavelmente a semanas de distância. O Senado deve entrar em pausa para o dia de Ação de Graças no final da semana, o que significa que provavelmente não poderá adotar a medida até dezembro, na melhor das hipóteses. E, apesar do amplo apoio bipartidário na Câmara, o líder da maioria no Senado, John Thune, continua descomprometido em levar a medida de Epstein ao plenário rapidamente, ou mesmo de todo, informou um assessor da liderança do Partido Republicano.
Isso dá à Casa Branca uma abertura de que os aliados esperam que Trump possa tirar partido para reorientar os eleitores e elevar os elementos muito mais vantajosos da sua agenda, segundo as pessoas familiarizadas com o assunto - pelo menos enquanto conseguirem manter a questão de Epstein à distância.
“Nunca é totalmente apagado... e parte disso é apenas o facto de uma teoria da conspiração nunca desaparecer”, declarou Doug Heye, um estratega de longa data do Partido Republicano. "Trump tem maneiras de distrair e desviar nossa atenção, mas o que dizer que não aparece dois meses depois ou seis meses depois?"
O próprio Trump aludiu a isso na segunda-feira, ao manifestar o seu apoio à divulgação dos ficheiros.
“Não importa o que damos, nunca é suficiente”, afirmou.
Kristen Holmes e Ted Barrett, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
