Kevin e Jessica Cellura tiveram apenas 48 horas em dezembro para tomar uma enorme decisão familiar.
O casal, que trabalha como professor, teve de decidir se devia aceitar uma oferta de emprego para ensinar em Marrocos e deixar Asheville, na Carolina do Norte, com os seus dois filhos mais novos.
Mas os Celluras afirmam que a sua decisão foi facilitada pelos resultados das eleições presidenciais realizadas apenas algumas semanas antes.
“Vamos afastar-nos do caos... Sinto que a América que conhecíamos quando éramos crianças está a desaparecer muito rapidamente”, disse Jessica Cellura à CNN.
Os Cellura fazem parte de uma debandada crescente de americanos que se mudam ou fazem grandes esforços para se mudarem para o estrangeiro - ou para obterem os direitos de cidadania que lhes permitiriam fazê-lo.
Advogados fiscais e consultores de imigração disseram à CNN que têm registado um aumento de pedidos de americanos que procuram ajuda para navegar na complexa rede de diretrizes necessárias para se mudarem desde a vitória eleitoral de Donald Trump.
Jessica, 40 anos, e Kevin, 52 anos, disseram à CNN que são eleitores não filiados. Nas eleições presidenciais do ano passado, votaram na democrata Kamala Harris, embora Kevin tenha votado no Partido Republicano na década de 1990.
Os seus problemas com a segunda administração Trump vão muito para além das habituais discussões políticas e disputas ferozes.
"Sinto que o governo que temos não se baseia na realidade. É baseado em propaganda", disse Kevin Cellura, citando a insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA inspirada pelas repetidas e falsas alegações de Trump de que o ex-presidente Joe Biden havia fraudado a eleição presidencial anterior.
A reascensão de Trump forneceu a “faísca” de que o casal precisava para realizar um desejo antigo de se mudar para o estrangeiro, disse Kevin. Vão dar aulas numa escola em Rabat, capital de Marrocos, que segue o modelo americano de educação. Têm bilhetes de avião só de ida para 10 de agosto.
Os dados oficiais do Reino Unido, da Irlanda e do Canadá revelam um aumento do número de americanos que pediram para se tornarem cidadãos nos últimos meses.
Mais de 1.900 pessoas pediram um passaporte britânico durante o primeiro trimestre de 2025, o maior número desde que o Ministério do Interior do Reino Unido começou a manter registos em 2004. Também na Irlanda, cerca de 4.700 pessoas residentes nos Estados Unidos solicitaram a cidadania irlandesa com base na sua ascendência durante o mesmo período, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio do país - o valor trimestral mais elevado numa década.
É impossível saber as histórias pessoais por detrás de milhares de dados e até que ponto a política desempenhou um papel - se é que desempenhou algum. Muitas vezes, as pessoas só podem requerer a cidadania depois de vários anos a viver num país.
Dina Modi, supervisora de casos de imigração no Immigration Advice Service, uma empresa britânica que presta assistência jurídica a pessoas que pretendem mudar-se de e para o Reino Unido, diz que os seus clientes raramente se mudam por uma única razão, como a política. Atribui, em parte, a recente vaga de americanos que procuram passaportes britânicos a alterações na legislação fiscal e de imigração do Reino Unido.
Segundo Modi, uma grande parte das pessoas precisa simplesmente de opções. Não têm planos concretos para se mudarem, mas querem ter a possibilidade de o fazer rapidamente. Outros consultores de imigração testemunharam o mesmo impulso, dizendo à CNN que alguns americanos vêem a dupla cidadania como uma espécie de seguro contra o que consideram ser um cenário político em deterioração no seu país.
Os Celluras, no entanto, não hesitam em partir. "Não vou ser um alvo fácil. Vou pensar na nossa estratégia de saída", recorda Jessica, depois de apurados os votos de novembro.
"Incêndio político"
Antes das eleições, David Lesperance calcula que recebia, no máximo, dois pedidos de informação por semana de americanos que queriam mudar-se. Agora, como diretor da Lesperance & Associates, uma empresa de consultoria fiscal e de imigração, chega a receber cinco por dia.
“As pessoas que me procuram tendem a ser as que se sentem visadas”, disse, referindo que os seus clientes tendem a ser ricos, com meios para se mudarem para o estrangeiro.
Nos dias que se seguiram à ordem executiva de Trump, em janeiro, que restringia os cuidados médicos de afirmação do género para os jovens, Lesperance disse que recebeu sete pedidos de informação de pais com um filho trans. Para estas famílias, disse, a América representa uma “zona de incêndio político” e “conseguem cheirar o fumo mais do que o homem branco heterossexual médio com um chapéu MAGA”.
Melvin Warshaw, um advogado fiscal internacional que por vezes trabalha com Lesperance, disse que também recebeu mais pedidos de informação de membros da comunidade LGBTQ+ desde as eleições. Outro grupo dos seus clientes são aqueles que se preocupam com o facto de a América estar “a aproximar-se rapidamente de uma oligarquia ou de uma autocracia”.
Fundamentalmente, ambos os grupos acreditam que “os seus direitos estão a ser privados se continuarem a viver nos EUA”, segundo Warshaw.
A comediante Rosie O'Donnell é um exemplo de destaque. Rosie O'Donnell, que há quase duas décadas troca piadas públicas com Trump, mudou-se para a Irlanda em janeiro com o seu filho não binário e está a tentar obter a cidadania com base na sua ascendência.
“Quando for seguro para todos os cidadãos terem direitos iguais nos Estados Unidos, será quando consideraremos regressar”, explicou numa publicação de março no TikTok.
"Guerra civil ideológica"
Erik Lindsay não deixou a América por causa de Trump em si, mas descobriu que já não conseguia suportar as profundas divisões políticas do país.
O roteirista e romancista de 50 anos disse que a pandemia de coronavírus foi o “catalisador” para sua mudança de Manhattan Beach, Califórnia, para a Itália em 2020 - uma época na América que ele comparou a uma “guerra civil ideológica” onde as pessoas que morriam “se tornaram politizadas”.
Lindsay nunca votou em Trump, mas lembra-se da reação violenta que recebeu depois de publicar uma mensagem na sua conta do Instagram, logo após as eleições de 2016, implorando aos seus amigos anti-Trump que mantivessem a calma e tivessem uma visão de longo prazo da história americana. “Tornou-se venenoso”, disse ele.
Lindsay tornou-se recentemente cidadã italiana - embora apenas um pouco antes da mudança das regras. A Itália, tal como o Reino Unido, começou a apertar as regras sobre quem pode pedir passaportes e vistos. Em maio, Roma promulgou uma lei que elimina a possibilidade de obter a cidadania através dos bisavós.
Lindsay teve sorte com o seu timing. Agora, pode escolher viver em Itália, ou entre a Itália e a América, a seu bel-prazer. Mas a vida parece mais leve em Itália.
“É impossível ter qualquer nuance numa conversa sobre política com alguém que seja americano”, disse Lindsay. “Aqui consegue-se.”
Sam Hudson e Hanna Ziady contribuíram para a reportagem.
