O medo e a incerteza estão a espalhar-se por muitas universidades dos Estados Unidos antes da tomada de posse do presidente eleito Donald Trump em 20 de janeiro, com algumas escolas a aconselharem os alunos internacionais a retornar mais cedo das férias de inverno por causa das promessas de outra proibição de viagens como a que prendeu os alunos no exterior no início do último mandato do republicano.
Nm país onde mais de 1,1 milhões de estudantes internacionais se matricularam em faculdades e universidades dos EUA durante o ano académico de 2023-24, o ex-presidente prometeu políticas de imigração mais duras no regresso à Casa Branca, incluindo uma expansão da proibição de viagens para pessoas de países predominantemente muçulmanos e a revogação de vistos de estudante de “estrangeiros radicais antiamericanos e antissemitas”.
Os estudantes internacionais têm geralmente vistos de não-imigrante que lhes permitem estudar nos EUA, mas não lhes dão uma via legal para permanecer no país.
“É uma altura assustadora para os estudantes internacionais”, confessa Pramath Pratap Misra, 23 anos, um estudante indiano que se licenciou este ano em ciências políticas na Universidade de Nova Iorque. A NYU teve o maior número de estudantes internacionais nos EUA - mais de 27 mil - durante o último ano letivo.
Nos campus de Nova Iorque à Califórnia, os estudantes não só se prepararam para os exames finais antes das férias de inverno, como também se prepararam para possíveis perturbações nas suas vidas e para a possibilidade de não poderem concluir os estudos. Algumas universidades apelaram aos estudantes para que adiassem ou encurtassem os planos de viagem para fora dos EUA antes da tomada de posse.
O Gabinete de Aprendizagem Global da Universidade de Cornell aconselhou os estudantes que estão a viajar para o estrangeiro a regressar antes do início do semestre da primavera, a 21 de janeiro, ou a “comunicar com um conselheiro sobre os seus planos de viagem e estar preparados para atrasos”.
“É provável que entre em vigor uma proibição de viajar logo após a tomada de posse”, avisou a universidade no final do mês passado. “É provável que a proibição inclua cidadãos dos países visados na primeira administração Trump: Quirguistão, Nigéria, Myanmar, Sudão, Tanzânia, Irão, Líbia, Coreia do Norte, Síria, Venezuela, Iémen e Somália. Poderão ser acrescentados novos países a esta lista, nomeadamente a China e a Índia”.
Na Universidade do Sul da Califórnia, que teve mais de 17 mil estudantes internacionais durante o último ano letivo, os administradores exortaram os estudantes estrangeiros, através de um e-mail, a regressarem aos EUA uma semana antes do regresso de Trump à Casa Branca, afirmando que “uma ou mais ordens executivas com impacto nas viagens (...) e no processamento de vistos” poderão ser emitidas. A USC tem o maior número de estudantes internacionais da Califórnia.
“Embora não haja certezas de que tais ordens serão emitidas, a forma mais segura de evitar quaisquer desafios é estar fisicamente presente nos EUA antes do início do semestre da primavera, a 13 de janeiro de 2025”, afirmou o Gabinete de Serviços Internacionais da USC, de acordo com um relatório publicado no website dos meios de comunicação social liderados pelos estudantes.
Além disso, a promessa de Trump de “deportações em massa” repercute-se para além de setores críticos como a agricultura, o lazer e a hotelaria, a construção e os cuidados de saúde: É uma situação potencialmente complicada para alguns estudantes, independentemente dos seus planos de viagem para as férias de inverno.
O presidente eleito prometeu, ao mesmo tempo, conceder “automaticamente” green cards aos estrangeiros que se licenciem em universidades americanas, uma proposta que - se for levada por diante por Trump e aprovada pelo Congresso - poderá abrir caminho para que milhões de estudantes internacionais se tornem residentes permanentes legais.
No entanto, pouco depois de Trump ter feito essa promessa em junho, um porta-voz da campanha disse que esse grupo seria limitado aos “licenciados mais qualificados” e selecionado para “excluir todos os comunistas, islamistas radicais, apoiantes do Hamas, pessoas que odeiam a América e pessoas com encargos públicos”. Por encargos públicos entende-se aqueles que dependem ou procuram assistência do Estado. Trump não mencionou publicamente a proposta desde junho, e não é claro como é que a nova administração irá abordar a questão.
Um dia após a eleição presidencial do mês passado, o Centro de Leis e Políticas de Imigração da UCLA lembrou aos estudantes que a universidade “não divulgará o status de imigração ou informações relacionadas em registos confidenciais de estudantes sem um mandado judicial, uma intimação, uma ordem judicial ou conforme exigido por lei”.
“A Universidade também tem uma política rigorosa que, de um modo geral, impede a polícia do campus de empreender esforços conjuntos com as autoridades federais de imigração ou de deter pessoas a pedido do governo federal”, afirmou o centro.
Incertos quanto ao futuro
Em outubro de 2023, depois de o início da guerra entre Israel e o Hamas ter provocado protestos nos campus universitários dos EUA, Trump disse num evento de campanha que iria revogar os vistos de estudante e deportar “estrangeiros radicais antiamericanos e antissemitas” matriculados nas universidades. Criticou os protestos pró-palestinianos e garantiu que enviaria agentes do Serviço de Imigração e Alfândegas para aquilo a que chamou “manifestações pró-jihadistas”.
Trump também prometeu restabelecer e expandir a sua anterior proibição de viajar para pessoas de países predominantemente muçulmanos - que limitava os viajantes do Irão, Líbia, Iraque, Sudão, Somália, Síria e Iémen. Mais tarde, a administração alargou a proibição de viajar para incluir vários países africanos. O presidente Joe Biden revogou a proibição de viajar depois de assumir o cargo em 2021.
Trump prometeu implementar um “forte rastreio ideológico de todos os imigrantes” e disse que os EUA iriam bloquear “lunáticos perigosos, odiadores, fanáticos e maníacos que conseguissem residência no nosso país”.
O presidente tem procurado distanciar-se do Projeto 2025 - o controverso plano para um governo federal reimaginado, publicado pelos conservadores da Fundação Heritage em antecipação de um segundo mandato de Trump - que propõe a eliminação das “zonas sensíveis” que limitam as rusgas federais de imigração em locais como escolas e campus universitários. O plano foi formulado por aliados de Trump.
“Estamos muito incertos quanto ao futuro”, admite Gabrielle Balreira Fontenelle Mota, 21 anos, brasileira, estudante de jornalismo e relações internacionais na NYU. “Não sou de um país muçulmano ou da China, que são lugares que Trump costuma criticar. Por isso, não me sinto tão vulnerável como outros estudantes internacionais. (...) O que me deixa um pouco mais preocupada são os rastreios ideológicos que [Trump] disse que vai implementar.”
Os dirigentes da NYU tranquilizaram-nos num e-mail pós-eleitoral no mês passado, dizendo que “como instituição global, acreditamos que a mobilidade transfronteiriça dos nossos estudantes e académicos é de importância crucial”.
“Iremos monitorizar todas as propostas, leis e ações relacionadas com a imigração que possam ser motivo de preocupação para a nossa comunidade”, dizia a mensagem eletrónica.
Tempo de orçamento antes do início do semestre
Perante o espetro de políticas de imigração restritivas, outras universidades americanas - entre as quais escolas da Nova Inglaterra - ofereceram recursos e emitiram orientações.
O Gabinete de Assuntos Globais da Universidade de Massachusetts Amherst - “por uma questão de precaução” - instou todos os estudantes, académicos, professores e funcionários internacionais a regressarem ao campus antes do primeiro dia da nova administração.
O Instituto de Tecnologia de Massachusetts exortou os estudantes a evitarem “tomar decisões com base nas redes sociais e em notícias ou rumores”. A Universidade Northeastern, que tem mais estudantes internacionais do que qualquer outra faculdade dos EUA depois da NYU, recomendou que regressassem ao campus até 6 de janeiro para “minimizar potenciais perturbações nos seus estudos, trabalho ou investigação”.
O Gabinete Internacional da Universidade de Harvard aconselhou os estudantes e académicos a “reservar tempo antes do início do semestre, antes do feriado de Martin Luther King em janeiro” para evitar perturbações ou atrasos. A Universidade de Wesleyan, numa carta dirigida aos estudantes que viajam para o estrangeiro, recomendou que regressassem até 19 de janeiro, devido às “incertezas em torno dos planos do presidente eleito Donald Trump para a política relacionada com a imigração”.
“A melhor forma de antecipar ou prever o que vai acontecer na segunda administração Trump é olhar para o que aconteceu na primeira administração, e o que vimos na primeira administração Trump foi um esforço para restringir a entrada de estrangeiros (estudantes e trabalhadores) em todas as categorias”, disse Stuart Anderson, diretor executivo da Fundação Nacional para a Política Americana, uma organização de investigação apartidária, durante um recente briefing pós-eleitoral organizado pela Aliança dos Presidentes para o Ensino Superior e Imigração.
Zachary B. Wolf, Catherine E. Shoichet, Maria Santana, Kate Sullivan e Celina Tebor, da CNN, contribuíram para esta reportagem
