O presidente eleito Donald Trump parece estar a pensar numa expansão territorial norte-americana que, a confirmar-se, entraria em confronto com a compra do Louisiana ou com o acordo que tirou o Alasca à Rússia.
Na semana passada, Trump provocou as autoridades canadianas, sugerindo que os EUA poderiam absorver o seu vizinho do norte e torná-lo o 51.º Estado. Ameaçou apoderar-se do Canal do Panamá, a via fluvial de fabrico norte-americano controlada durante um quarto de século pelo seu homónimo centro-americano. E, no domingo, voltou a manifestar o desejo do seu primeiro mandato de obter a Gronelândia, um território dinamarquês que há muito ambiciona.
Com Trump, nem sempre são claras as diferenças entre propostas políticas sérias e floreados retóricos destinados a despertar a atenção dos meios de comunicação social ou a dar energia à sua base. Noutras ocasiões, as suas provocações parecem ser as primeiras tentativas de negociação.
Na verdade, quando Trump verbalizou a sua ameaça de retomar o Canal do Panamá este fim de semana, fê-lo com uma saída para o país evitar a sua fúria: taxas mais baixas para os navios norte-americanos que utilizam a passagem para viajar entre os oceanos Pacífico e Atlântico.
“Por isso, aos funcionários do Panamá, por favor, guiem-se em conformidade”, avisou no domingo, durante um discurso perante ativistas conservadores no Arizona.
No entanto, as sugestões são muito semelhantes no que respeita à expansão da presença dos Estados Unidos no estrangeiro. E, para alguém que defendeu durante a campanha que os Estados Unidos deveriam recuar na intervenção estrangeira, as ideias têm ecos modernos da doutrina do Destino Manifesto do século XIX - uma crença no direito divino dos Estados Unidos de se expandirem pelo continente.
No domingo à noite, Trump chamou à posse da Gronelândia uma “necessidade absoluta” para “fins de segurança nacional e liberdade em todo o mundo”. A sua proposta de tomar o Canal do Panamá - que descreveu como um “bem nacional vital”, apesar de estar há décadas fora do controlo dos EUA - reflete uma agenda igualmente nacionalista que Trump descreve frequentemente como “America First”.
Ao discursar no Arizona este fim de semana, Trump também reiterou os planos para designar os cartéis de droga como organizações terroristas estrangeiras, uma distinção que poderia preceder o uso de força militar em solo mexicano. Trump ameaçou lançar bombas em laboratórios de fentanil e enviar forças especiais para eliminar os líderes dos cartéis, uma incursão que poderia violar a soberania do México e perturbar as relações com o maior parceiro comercial dos Estados Unidos.
A equipa de transição de Trump recusou-se a esclarecer se estas últimas declarações refletem ambições genuínas ou outras motivações, remetendo para os recentes comentários e publicações nas redes sociais do presidente eleito.
Várias pessoas próximas do projeto de transição de Trump não conseguiram identificar as origens do seu súbito interesse pelas atividades em curso no Canal do Panamá, um tema que não foi abordado durante a campanha. Um conselheiro, no entanto, observou que Trump regularmente eleva causas trazidas à sua atenção por pessoas que vão desde amigos de longa data a novos conhecidos, se gostar da ideia. Desde que ganhou as eleições no mês passado, Trump tem passado a maior parte dos dias a receber aliados próximos, titãs do mundo dos negócios, doadores e chefes de Estado na sua propriedade em Palm Beach.
Outro conselheiro disse que as preocupações sobre o tratamento das empresas norte-americanas no Panamá provavelmente ressoaram em Trump porque “o comércio é uma prioridade para ele”. Pressionar o Panamá a baixar as taxas sobre os navios que utilizam o canal também poderia ajudar a compensar um aumento esperado nos custos dos produtos resultantes das tarifas que Trump pretende impor aos produtos estrangeiros.
“Eu levo-o sempre a sério, mesmo que pareça um pouco exagerado”, afirmou deputado do Partido Republicano da Florida, Carlos Gimenez, referindo-se assim às declarações de Trump na Fox Business na segunda-feira. “É uma ameaça legítima para o Panamá”.
O Presidente do Panamá, José Raúl Mulino, publicou uma longa declaração nas redes sociais, em espanhol e inglês, declarando que a propriedade do porto “não é negociável”. Construído no início do século XX, o canal foi explorado pelos EUA até 1999, altura em que foi totalmente entregue ao Panamá ao abrigo de um tratado assinado pelo presidente Jimmy Carter duas décadas antes, que garantia a utilização do canal pelos EUA para sempre.
“Quero expressar com precisão que cada metro quadrado do Canal do Panamá e sua área adjacente pertencem ao Panamá, e continuarão a pertencer”, escreveu Mulino.
No entanto, a resposta pouco fez para desencorajar Trump e os seus aliados, que responderam com memes e imagens nas redes sociais, duplicando a sua mais recente causa.
“Bem-vindo ao Canal dos Estados Unidos”, publicou Trump no Truth Social, juntamente com uma imagem de uma bandeira dos EUA a navegar na via navegável.
Em declarações à da CNN Andres Oppenheimer, numa entrevista que irá para o ar este domingo, Mulino ironizou as críticas de Trump de que o Panamá não é capaz de assegurar o funcionamento do canal. “Isso é uma manifestação de ignorância grosseira da história. O canal vai comemorar 25 anos sob as mãos do Panamá, sob a administração do Panamá, a 31 de dezembro”, argumentou, destacando o trabalho, incluindo um projeto de expansão, que o Panamá realizou desde que os EUA o entregaram, o que, segundo ele, "deixa lucros multimilionários para a economia nacional".
A proposta de Trump de comprar a Gronelândia à Dinamarca, que apresentou pela primeira vez no seu primeiro mandato, foi igualmente rejeitada.
O primeiro-ministro do território autónomo dinamarquês, Mute Egede, escreveu numa publicação no Facebook na segunda-feira: “A Gronelândia é nossa” e “não estamos à venda e nunca estaremos à venda”.
O gabinete da primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen - que considerou “absurda” a sugestão do primeiro mandato de Trump de que a Gronelândia poderia ser comprada - fez eco de Egede.
“O governo está ansioso por trabalhar com a nova administração [Trump]. Numa situação política e de segurança complexa como a que vivemos atualmente, a cooperação transatlântica é crucial”, refere um comunicado de segunda-feira. “No que diz respeito às declarações sobre a Gronelândia, o gabinete do primeiro-ministro não tem quaisquer comentários, para além da referência ao que foi dito pelo primeiro-ministro da Gronelândia sobre o facto de a Gronelândia não estar à venda, mas aberta à cooperação”, acrescentou o comunicado.
Trump discutiu pela primeira vez a ideia em privado e confirmou-a publicamente em 2019, embora tenha acabado por minimizar o seu interesse.
“Estrategicamente é interessante, e estaríamos interessados, mas vamos conversar um pouco com eles”, afirmo na altura. “Não é a primeira prioridade, posso dizer-vos”.
No entanto, insistiu na ideia no domingo, num comunicado à imprensa anunciando o cofundador do PayPay, Ken Howery, como a sua escolha para servir como embaixador na Dinamarca.
A proposta de Trump de anexar o Canadá parece ser muito menos séria e é mais uma crítica pública ao primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, depois de os dois terem jantado recentemente em Mar-a-Lago. O presidente eleito continuou, no entanto, a brincar com a ideia nas redes sociais.
“Acho que é uma ótima ideia”, escreveu numa publicação recente.
O episódio decorre de outra provocação de Trump, esta para implementar tarifas de 25% sobre produtos originários do Canadá e do México, que é ilustrativa da sua abordagem às negociações com líderes estrangeiros.
Em muitos aspetos, a jogada produziu o resultado pretendido: os líderes de ambos os países procuraram imediatamente uma audiência com Trump para reafirmar o seu compromisso de ajudar os EUA nas questões fronteiriças. Além disso, proporcionou a Trump uma oportunidade de reivindicar a vitória sobre um alvo estrangeiro.
“O presidente Trump está a proteger a fronteira”, escreveu a sua equipa de transição num comunicado recente. "E ainda nem sequer tomou posse", acrescentou.
