ANÁLISE | O impacto da guerra nos preços da energia está a agravar ainda mais a perceção dos eleitores sobre a economia. Mas este não é o único problema de Trump
O presidente Donald Trump está a enfrentar duas fragilidades evidentes que ameaçam prejudicar o seu Partido Republicano nas eleições intercalares e arruinar o legado do seu segundo mandato.
De alguma forma, conseguiu colocar-se numa posição mais vulnerável relativamente ao Irão do que qualquer Presidente desde Jimmy Carter. Tal como na crise dos reféns de 1979-80, a República Islâmica está a exercer pressão política que pode aumentar sobre o líder norte-americano antes de umas eleições nacionais. Há uma semana, a equipa de Trump previa que um acordo para reabrir o Estreito de Ormuz estava iminente. Mas Teerão, agora a ditar condições à superpotência mundial norte-americana, impôs novas condições rigorosas.
Ao mesmo tempo, Trump enfrenta um problema distinto, mas relacionado, dentro do país. O impacto da guerra nos preços da energia está a agravar ainda mais a perceção dos eleitores sobre a economia. Entrou num ciclo vicioso em que os presidentes e os responsáveis políticos procuram dados que ofereçam algum alento, enquanto os eleitores veem apenas indiferença perante as suas dificuldades. Reviravoltas como o mau relatório de emprego de sexta-feira surgem num momento inoportuno para o Partido Republicano, com novembro a aproximar-se rapidamente.
À medida que o ambiente político se torna mais sombrio para os republicanos, o seu líder parece alheado. Muitas das publicações de Trump nas redes sociais durante o fim de semana poderiam ter sido escritas pelos seus adversários para retratar um Presidente desligado da realidade. Publicou uma fotografia com a lenda sul-africana do golfe Gary Player e outra sobre a construção de um novo campo num dos seus campos de golfe. Publicou ainda sobre um porto de drones futurista no projeto do salão de baile da Casa Branca, a renovação da Piscina Reflectora e duas estátuas em Washington recentemente revestidas com uma brilhante pintura dourada. Também afirmou ser um destruidor da inflação, mas pareceu mais um Presidente desesperadamente empenhado em deixar um legado físico do que alguém cheio de ideias para a renovação nacional.
O fim de semana trouxe, contudo, uma vitória para Trump: o Senado confirmou por uma margem apertada o seu antigo advogado pessoal Todd Blanche como procurador-geral dos Estados Unidos. Mas esta é uma vitória que agradará mais ao Presidente do que aos eleitores. E os republicanos deixaram a capital depois de demonstrarem que os seus próprios alertas estavam certos: o projeto de lei sobre restrições ao voto, uma das principais prioridades de Trump, não pode ser aprovado. E o sombrio mês de agosto do Presidente teve mais um revés no estrangeiro, quando o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu rejeitou mais um suposto triunfo — um plano para desarmar o Hamas em Gaza.
Os democratas estão a dar uma oportunidade a Trump?
Estes desafios políticos significariam normalmente problemas para presidentes em funções nas eleições intercalares. E, como Aaron Blake, da CNN, salientou no domingo, várias sondagens mostram agora que Trump desperdiçou a tradicional vantagem republicana em duas áreas: segurança nacional e economia.
A capacidade de Trump para contrariar as convenções sempre foi uma força política, e ainda não passaram dois anos desde o maior regresso político da história dos Estados Unidos. Mas a dinâmica das eleições de novembro pode não estar a seu favor. Trump sempre foi politicamente mais eficaz enquanto outsider, como em 2016 e 2024. Agora faz parte do establishment político e, nas ocasiões anteriores em que foi obrigado a defender o seu próprio historial, como nas eleições de 2018 e 2020, acabou por fracassar.
O Presidente também está em negação quanto à forma como os eleitores se sentem. “Eles não estão zangados comigo, estão zangados com os republicanos”, disse Trump ao Punchbowl News na semana passada.
Mas, nas últimas semanas, os democratas podem ter-lhe dado uma oportunidade. As vitórias nas primárias de candidatos progressistas e socialistas democráticos estão a alimentar as afirmações de Trump de que está a resistir a uma vaga de extremismo de esquerda. Numa situação semelhante à insurgência do Tea Party no Partido Republicano no início do século, os democratas podem arriscar lugares que poderiam conquistar ao nomearem candidatos que afastem eleitores mais moderados dos subúrbios, que tendem a decidir as eleições.
Os progressistas, contudo, acreditam que as circunstâncias políticas confusas criam condições para um avanço junto de eleitores que não estão apenas descontentes com Trump, mas que também desprezam o establishment democrático moderado — especialmente depois de as campanhas falhadas de Joe Biden e Kamala Harris terem permitido a Trump regressar à Casa Branca.
O candidato progressista do Michigan ao Senado, Abdul El-Sayed, centrou-se no domingo na vulnerabilidade de Trump em relação à economia, ao afastar-se de umas primárias difíceis num estado que poderá decidir quem controla o Senado. “As diferenças que resolvemos são muito menores do que as semelhanças que partilhamos: a responsabilidade de enfrentar Donald Trump e a forma como ele utilizou o seu poder para benefício próprio, para as finanças da sua família, em vez de melhorar as finanças da sua família”, disse El-Sayed a Jake Tapper, da CNN, no programa “State of the Union”.
Irão endurece posição para desafiar Trump
Em 1980, o Irão exerceu influência sobre umas eleições norte-americanas depois de manter 52 cidadãos norte-americanos em Teerão num impasse que acabou por durar 444 dias. Quarenta e seis anos depois, não são pessoas que estão mantidas como reféns — mas sim a rota de exportação de petróleo do Estreito de Ormuz. Isto significa que o regime dispõe de outro ponto de pressão durante a época eleitoral, enquanto os eleitores norte-americanos — tal como fizeram com Carter — se voltam contra um Presidente por causa da economia.
Os preços médios nacionais da gasolina voltaram a ultrapassar os 4 dólares por galão, segundo a AAA. Os eleitores estão zangados com os preços elevados e enfrentam dificuldades relacionadas com tendências de longo prazo na acessibilidade da habitação e dos cuidados de saúde.
Os responsáveis de Trump têm sublinhado repetidamente que o peso desta situação diminuirá rapidamente assim que o estreito for reaberto. Mas, paradoxalmente, os seus comentários podem apenas reforçar a posição negocial do Irão. Teerão endureceu as suas exigências, incluindo o fim de um bloqueio marítimo norte-americano e a retirada das forças norte-americanas da região; quer também uma compensação dos Estados Unidos pela guerra e o levantamento das sanções.
Este não é um acordo que Trump possa aceitar, pelo que o Irão pode estar a exagerar a sua posição. Mas, se Trump perder a paciência e relançar a guerra, estará a apostar novamente num conflito profundamente impopular e a convidar a uma reação económica ainda pior.
O Presidente está a tentar recuperar a iniciativa. Disse à Axios que está agora a aguardar que o impacto económico do bloqueio norte-americano se faça sentir. “Estamos a agir discretamente”, afirmou Trump no domingo. “Estamos apenas a negociar parcialmente com eles.”
Na prática, portanto, Trump — depois de devastar as forças militares iranianas, atrasar o seu programa nuclear nos ataques aéreos do ano passado e atingir duramente a sua base industrial de defesa — está a apostar numa maior resistência da economia norte-americana para o retirar do seu impasse estratégico.
Muitos analistas acreditam que o Irão está mais disposto a impor sofrimento à sua população enquanto os seus líderes radicais prosseguem a sua luta existencial contra os Estados Unidos. Talvez o regime entre em colapso. Mas isso parece improvável no curto calendário político de Trump.
Casa Branca insiste que a “economia está em plena expansão”
Os republicanos mal podem esperar por algum alívio interno provocado pela guerra. Os dados oficiais divulgados na sexta-feira, segundo os quais a economia perdeu 23.000 empregos em julho, representaram um novo golpe para a Casa Branca e para as campanhas republicanas de reeleição — e para todos os norte-americanos que ficaram sem trabalho. Mas a administração não está errada ao defender que a economia é fundamentalmente resiliente — mesmo quando os preços elevados dos alimentos e da habitação, e salários que parecem não acompanhar esses custos, significam que a maioria das pessoas não reconhece a “idade de ouro” económica de Trump.
Esta diferença entre a perceção da economia por parte da Casa Branca e a experiência dos norte-americanos comuns é uma armadilha política recorrente, muitas vezes desencadeada por discursos desfasados da realidade.
“A conclusão é que, se olharmos para a economia como um todo, as coisas estão realmente, realmente a crescer”, disse Kevin Hassett, diretor do Conselho Económico Nacional, a Tapper, da CNN. Hassett argumentou que as perdas de emprego no mês passado refletiram o fim do trabalho temporário relacionado com a final do Mundial e o facto de os professores terem estado de férias em julho. Insistiu que a economia estava a criar empregos de elevada qualidade e que os preços estavam a moderar-se.
Mas calibrar uma mensagem económica está entre as tarefas mais difíceis da política. Foi isso que derrotou a campanha presidencial republicana de John McCain em 2008; as campanhas democratas para as intercalares durante a presidência de Barack Obama em 2010; e as campanhas falhadas de Biden e Harris em 2024.
E a economia é apenas um dos problemas de Trump.
Disse à Axios que a guerra “vai resolver-se. Resolve-se sempre. É como um jogo de xadrez”. Mas, relativamente ao Irão e em todo o espectro político mais amplo, o seu objetivo final é indecifrável.
