O presidente Donald Trump concedeu ao Catar uma garantia de segurança notável, que poderá incluir a sua defesa militar.
Numa ordem executiva datada do início desta semana, Trump declarou que os Estados Unidos considerarão qualquer ataque ao território, à soberania ou às infraestruturas críticas do Catar “uma ameaça à paz e à segurança dos próprios Estados Unidos”.
E, talvez mais crucialmente, a ordem sugere que os EUA poderão vir a defender o Catar militarmente.
“No caso de tal ataque, os Estados Unidos tomarão todas as medidas legais e apropriadas - incluindo diplomáticas, económicas e, se necessário, militares - para defender os interesses dos Estados Unidos e do Estado do Catar e para restaurar a paz e a estabilidade”, diz o documento.
Este é um desenvolvimento extraordinário nas relações controversas de Trump com o Médio Oriente, por várias razões.
Trump dá ao Catar uma garantia de segurança à semelhança da NATO
É de notar que a linguagem da ordem executiva se assemelha à garantia de segurança que a Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO) oferece aos países membros. (O Catar não faz parte da NATO, embora a administração Biden o tenha classificado, em 2022, como um importante aliado fora da NATO.)
O Artigo 5.º da NATO estabelece que os países membros, como os Estados Unidos, concordam que um ataque armado contra um deles será “considerado um ataque contra todos”.
O artigo também indica que os membros “assistirão a Parte ou Partes atacadas, tomando as medidas necessárias - incluindo o uso da força armada - para restaurar e manter a segurança da área do Atlântico Norte”.
A ordem executiva de Trump não se compromete tão fortemente com uma resposta militar caso o Catar seja atacado (por razões que abordaremos). Mas tratar ataques ao Catar efetivamente como ameaças aos Estados Unidos eleva este relacionamento com este aliado árabe a outro nível.
Trump está a agir unilateralmente
Há uma diferença importante entre esta garantia e a da NATO. A principal é que Trump está a fazê-lo unilateralmente, através de uma ordem executiva.
Isto é significativo porque significa que não se trata de um tratado legalmente vinculativo, ratificado — ou seja, algo que exigiria aprovação do Senado dos EUA. Trata-se, na prática, de uma promessa feita por Trump usando o peso do seu cargo. E não é algo a que futuros presidentes terão de obedecer.
Mas o facto de Trump agir unilateralmente é, por si só, notável. A Constituição confere explicitamente o poder sobre tratados ao Senado, e aqui o presidente contorna o Congresso num assunto tão sério como o possível envolvimento militar dos EUA numa guerra.
Trump já contornou o Congresso em várias ocasiões, em assuntos normalmente sob a sua alçada, nomeadamente nas tarifas atualmente discutidas pela Suprema Corte. E, na maioria das vezes, foi bem-sucedido graças à aquiescência dos republicanos no Congresso, que muitas vezes não querem desafiá-lo.
Mas, mais uma vez, Trump está a ultrapassar limites.
Preocupações dos republicanos sobre o Catar
Uma grande questão é se os republicanos no Congresso e os conservadores em geral farão – ou pelo menos dirão – algo sobre Trump ter contornado o Senado nesta ordem executiva relativa ao Catar.
Isso não se deve apenas ao facto de Trump estar a exercer um poder que tradicionalmente pertence ao Senado, mas também porque está a fazer uma garantia de segurança em nome de um país sobre o qual muitos republicanos nutrem sérias suspeitas.
Os republicanos queixam-se há anos sobre alegados abusos de direitos humanos no Catar e das suas ligações a grupos que consideram terroristas, incluindo a Irmandade Muçulmana e o Hamas. Essas preocupações voltaram a emergir no início deste ano, quando Trump aceitou, de forma controversa, um avião catari no valor de 400 milhões de dólares, que viria a ser usado como um novo Air Force One.
“Não vou voar num avião catari,” disse na altura o senador Rick Scott, da Florida. "Eles apoiam o Hamas".
"Eu é que verificaria se havia escutas", declarou a senadora Shelley Moore Capito, da Virgínia Ocidental.
A ativista de direita Laura Loomer, influente junto do presidente, criticou fortemente o acordo, sugerindo que Trump deveria antes concentrar-se em designar a Irmandade Muçulmana como terrorista.
Ainda na noite de terça-feira, o senador Ted Cruz, do Texas, sugeriu que o Catar poderia estar a financiar secretamente movimentos antifa nos Estados Unidos.
Um inquérito de 2023 conduzido pelo Washington Post e pela Universidade de Maryland revelou que os americanos em geral, e até os republicanos, têm uma visão negativa do Catar. (A sondagem foi feita no contexto do crescente envolvimento do Catar no mundo do desporto — o que os críticos chamam de “sportswashing”.)
E entre os republicanos que já demonstraram suspeitas profundas sobre o Catar encontra-se o próprio Trump.
“O país do Catar financiou historicamente o terrorismo a um nível muito elevado,” disse em 2017, instando-o a “terminar o financiamento” de “ideologias extremistas.”
Trump defende a agenda ‘America First’ e já criticou garantias de segurança da NATO
Um dos conservadores que criticou o avião do Catar foi o podcaster Ben Shapiro, que considerou o gesto como aceitar “regalias de pessoas que apoiam o Hamas, a Irmandade Muçulmana, a Al Jazeera, e outros.”
"Isso não é ‘America First’", acrescentou.
E é precisamente aí que está o problema. Garantir a segurança do Catar é difícil de conciliar com as críticas de Trump sobre o financiamento do terrorismo por aquele país há menos de uma década. Além disso, contrasta com a sua agenda “America First”.
Trump já criticou anteriormente o conceito de garantias de segurança e, por vezes, sugeriu que os Estados Unidos poderiam não cumprir o Artigo 5.º da NATO.
Em 2018, sugeriu que proteger um pequeno país membro da NATO, como o Montenegro, poderia escalar para níveis de “Terceira Guerra Mundial”.
É apenas a última evidência de um presidente que se tem tornado cada vez mais militarista e mais aberto a, pelo menos, ameaçar envolver os Estados Unidos em conflitos estrangeiros.
Insere os Estados Unidos numa região explosiva
Trata-se também de uma garantia de segurança numa região altamente volátil.
Trump está a prometer vir em auxílio de um país onde Israel lançou ataques há menos de um mês (contra líderes do Hamas em Doha) e que o Irão atacou há menos de três meses. De facto, o Catar tem-se regularmente visto envolvido em conflitos no Médio Oriente.
Ainda em 2017, o Catar esteve no centro da pior crise diplomática do Médio Oriente em décadas. Na altura, outras grandes nações cortaram relações com o país devido ao seu alegado apoio ao terrorismo e à desestabilização mais ampla da região.
Há razões geopolíticas para manter uma aliança próxima com o Catar, algo reconhecido tanto por administrações republicanas como democratas nos últimos anos. O país desempenhou também um papel significativo nas tentativas de Trump de negociar um acordo de paz em Gaza.
(Trump apresentou esta semana o seu plano de paz de 20 pontos para o enclave, que não incluiu uma disposição de uma versão anterior dizendo que Israel não atacaria o Catar.)
Mas a iniciativa de Trump não se limita a forjar um laço controverso e mais próximo; trata-se de o fazer numa região onde poderá ser chamado a cumprir esta promessa.
As ligações pessoais de Trump ao Catar
A situação traz novamente à tona os laços controversos de Trump e da sua família com o Catar – um país que claramente procurou favorecer o presidente.
A aceitação do avião do Catar é particularmente delicada, dado que Trump afirmou que o avião de luxo será transferido para a sua biblioteca presidencial após o fim do seu mandato, em vez de permanecer em uso pelo governo dos EUA.
E em abril, a organização Trump anunciou planos para um resort de golfe com a marca Trump no Catar, apoiado por uma empresa ligada ao fundo soberano do país.
O New York Times relatou há duas semanas que a polémica venda de chips de inteligência artificial de grande valor por Trump aos Emirados Árabes Unidos coincidiu de forma muito suspeita com um lucrativo negócio de criptomoeda com os emirados.
Trump e os seus negócios pessoais têm claramente borrado as linhas entre interesses governamentais e interesses pessoais no Médio Oriente. A Casa Branca negou conflitos de interesse junto do Times, afirmando que um negociador-chave, Steve Witkoff, estava “a trabalhar com responsáveis de ética e advogados para garantir total conformidade.”
A ordem executiva sobre o Catar levanta também todo o tipo de questões - algumas delas relacionadas com possíveis benefícios pessoais ligados a ações oficiais do governo.
O Catar deu a Trump alguns presentes extraordinários. Agora, parece que ele lhe devolveu um à altura.
