O Brain Care Score é composto por quatro componentes físicos que são a tensão arterial, o colesterol, a hemoglobina A1c e o índice de massa corporal; cinco factores do estilo de vida que são a alimentação, o consumo de álcool, as actividades aeróbicas, o sono e o tabagismo, e três aspectos sócio-emocionais: os relacionamentos, a gestão do stress e o sentido da vida. Quanto mais elevada for a pontuação de um participante, menor é o seu risco de doença cerebral.
Os cientistas anunciaram em dezembro a criação bem sucedida do Brain Care Score, uma ferramenta que permite avaliar o risco de demência ou de acidente vascular cerebral sem recurso a procedimentos médicos.
Esta pontuação, que também ajuda os pacientes e os médicos a identificar mudanças benéficas no estilo de vida, pode agora também ser capaz de prever as probabilidades de desenvolver depressão mais tarde na vida, de acordo com um novo estudo.
A pontuação de 21 pontos do Brain Care Score, ou BCS, refere-se ao desempenho de uma pessoa em 12 factores relacionados com a saúde, no que diz respeito a componentes físicas, de estilo de vida e sócio-emocionais da saúde. O estudo publicado em julho na revista Frontiers in Psychiatry revela que ter um BCS mais elevado está associado a um menor risco de desenvolver depressão numa fase tardia da vida, definida como idade igual ou superior a 60 anos.
O Brain Care Score é uma ferramenta simples concebida para ajudar qualquer pessoa no mundo a responder à pergunta: “O que posso fazer para cuidar melhor do meu cérebro?”, afirmou o autor do estudo, Dr. Jonathan Rosand, cofundador do McCance Center for Brain Health do Massachusetts General Hospital e principal responsável pelo desenvolvimento do BCS, num comunicado de imprensa.
“Este documento fornece provas irrefutáveis de que o aumento do seu BCS não só é suscetível de tornar o seu cérebro mais saudável e mais resistente a doenças como a demência e o AVC, como também oferece a esperança de proteção contra a depressão”, acrescentou Rosand, professor de neurologia na Harvard Medical School, em Boston.
Os quatro componentes físicos do BCS são a tensão arterial, o colesterol, a hemoglobina A1c e o índice de massa corporal, enquanto os cinco factores do estilo de vida são a alimentação, o consumo de álcool, as actividades aeróbicas, o sono e o tabagismo. Os três aspectos sócio-emocionais referem-se aos relacionamentos, à gestão do stress e ao sentido da vida. Quanto mais elevada for a pontuação de um participante, menor é o seu risco de doença cerebral.
Segundo os autores, até um terço ou mais das pessoas com mais de 60 anos sofrem de depressão tardia, cujo risco pode ser influenciado pelos hábitos de vida.
A equipa utilizou dados de saúde de mais de 350 mil pessoas que tinham sido recrutadas para o estudo UK Biobank entre 2006 e 2010 e que participaram em avaliações de acompanhamento três vezes ao longo da década seguinte. O estudo UK Biobank acompanhou os resultados de saúde de mais de 500 000 pessoas, geralmente com idades compreendidas entre os 40 e os 69 anos, no Reino Unido, durante pelo menos 10 anos.
Para os participantes do novo estudo, cada diferença positiva de cinco pontos no seu BCS foi associada a um risco 33% menor de depressão tardia, bem como a um risco composto (27%) menor de depressão tardia, demência e acidente vascular cerebral durante um período de acompanhamento de 13 anos, em média.
“As pessoas pensam no crânio como um fator de separação para o cérebro, (como se) o cérebro fosse uma coisa individual”, disse o Dr. Richard Isaacson, um neurologista preventivo do Instituto de Doenças Neurodegenerativas da Florida que não esteve envolvido no estudo. “Mas é evidente, com base neste estudo e noutros, que se nos mantivermos fisicamente activos, fizermos uma dieta saudável, minimizarmos o consumo de tabaco e álcool, mantivermos um peso saudável e nos mantivermos socialmente envolvidos, haverá benefícios a jusante - não apenas na saúde vascular e na demência, mas também na saúde mental e na saúde emocional”.
A importância de cuidar do cérebro ao longo da vida
Os autores também encontraram uma ligação substancial entre o BCS de base e o risco de depressão entre as pessoas com menos de 50 anos - o que consideraram surpreendente, uma vez que esperavam que apenas os adultos mais velhos pudessem ter alterações neurodegenerativas e inflamatórias que podem levar à depressão, demência e acidente vascular cerebral.
Mas a associação entre os adultos mais jovens está de acordo com a trajetória de vida de outras doenças associadas à idade, disse Isaacson.
“Na nossa clínica de prevenção da doença de Alzheimer, temos visto pessoas com 25 anos ou mais”, disse Isaacson. “Esta descoberta não me surpreende, porque existem factores de risco de demência no início da vida, a meio da vida e no final da vida. (No caso da doença de Alzheimer, por exemplo, a patologia começa no cérebro décadas antes dos sintomas de perda de memória. Se uma pessoa tem 65 anos e é diagnosticada com demência, isso significa que a doença começou no seu cérebro entre os 35 e os 45 anos”.
O processo é semelhante no caso de um ataque cardíaco ou de um acidente vascular cerebral que um adulto mais velho sofre depois de ter colesterol elevado nos seus 30 anos, acrescentou - pelo que as descobertas sublinham a importância de cuidar do seu cérebro ao longo da vida.
“Ainda há muito a aprender sobre os caminhos que contribuem para a depressão tardia, demência e acidente vascular cerebral”, disse o Dr. Sanjula Singh, primeiro autor do estudo e instrutor do McCance Center for Brain Health, em um comunicado à imprensa. “Os nossos resultados sublinham a importância de uma visão holística do cérebro para compreender melhor as ligações subjacentes entre diferentes doenças cerebrais”.
Se é um adulto mais velho a sofrer de depressão, saiba que ser aberto e procurar cuidados é fundamental, disse Isaacson.
“As gerações mais velhas podem ter sido preparadas para apenas lutar contra isso, (pensando) que é a mente sobre a matéria ”, disse Isaacson. Mas nem sempre é esse o caso, acrescentou, por isso tente aceitar que não se está a sentir bem e fale com o seu médico sobre opções de tratamento como terapia ou antidepressivos.
Estes últimos podem ter um benefício adicional para a sua função cognitiva à medida que envelhece, uma vez que algumas investigações iniciais começaram a indicar que alguns antidepressivos, como o escitalopram, podem abrandar a acumulação da proteína beta-amiloide no cérebro, acrescentou Isaacson. Uma quantidade elevada de amiloide é um sinal distintivo da doença de Alzheimer.
