Donut Daddy, ou Anthony Randello-Jahn, é apenas um dos chefs de cozinha que a Internet está a adorar. Foto ilustrativa de CNN/Getty Images/Anthony Randello-Jahn
Por vezes, os vídeos começam com uma piscadela de olho ou um beijo soprado.
Talvez seja seguida de uma imagem de abdominais em forma de tábua ou de um grande plano de dedos a misturar massa. Os homens acariciam a fruta, por vezes brincam com um caule na língua. Esfregam os ingredientes com óleo ou sal, com as mãos a percorrerem todas as curvas e fendas.
Todos os movimentos são intensificados, uma sobrancelha levantada de forma subtil para um público que pode ou não estar a assistir para ter ideias de receitas. Dito de forma mais direta: os vídeos são feitos para serem excitantes.
Estes não são os vídeos de culinária habituais nas redes sociais. As estrelas namoriscam descaradamente com o seu público, andando na ponta dos pés entre o ridículo e o atrativo. Continua a haver um prato habilmente preparado no final, mas a viagem até lá está a milhas de distância do que outros cozinheiros da Internet possam estar a fazer. E os cozinheiros destes vídeos são muito, muito, muito populares, com dezenas de milhões de seguidores.
Os fãs enchem as secções de comentários com propostas de casamento e piadas sobre a gravidez súbita. Alguns espectadores levam o seu desejo um pouco mais longe: Anthony Randello-Jahn, o chef de cozinha de 32 anos por detrás da conta Donut Daddy (2,2 milhões de seguidores no no Instagram e TikTok, antebraços com veias) recebeu convites semi-sérios, por vezes de casais.
O facto destes criadores terem registado um crescimento tão explosivo e sustentado pode parecer curioso, especialmente numa altura em que os jovens adultos - tanto a Geração Z como os Millennials - afirmam estar a fazer menos sexo. Segundo estudos realizados, as mulheres, em especial, registaram uma queda significativa no desejo sexual desde a pandemia.
Entretanto, o celibato tornou-se noutra tendência do momento, com as celebridades (Lenny Kravitz, Cheryl Burke) e as massas a comprometerem-se cada vez mais contra o sexo por razões que vão desde o protesto pelos direitos reprodutivos até à proteção da sua saúde mental. Alguns até deram ao celibato um nome que está na moda nas redes sociais: "boysober".
No entanto, a popularidade destes vídeos de culinária revela o quanto o sexo e a sensualidade ainda podem ser encontrados em todos os aspectos da nossa cultura.
"Não é que o conteúdo sexual não esteja em todo o lado", afirma Chelsea Reynolds, uma académica de comunicação sexual da Universidade Estatal do Arizona. "Está apenas a aparecer de formas imprevisíveis e desconhecidas."
Vídeos de chefs sensuais podem ser "uma experiência íntima”
O fascínio sexual pela comida e pelos trabalhadores do ramo alimentar não é novo. Afinal, cobiçar o entregador de pizzas é um truque relativamente comum em Hollywood; veja-se também a recente ascensão de Jeremy Allen White em “O Urso”, cujo retrato de um chef de cozinha fictício fez do ator um símbolo sexual.
Os vídeos de culinária obscenos e os seus milhões de fãs estão em sintonia com este momento cultural mais alargado, afirmou Reynolds. Desde a popularidade do programa “The Great British Bake Off” até aos fermentos da era Covid, a culinária é um tema recorrente na sociedade atual, acrescentou. E embora estes elementos possam não ter levado diretamente Cedrik Lorenzen (10,4 milhões de seguidores no Instagram e no TikTok, maxilar intenso) a fazer um motorboat com um monte de massa apontam para um interesse único na esfera doméstica.
Há também, é claro, uma longa história de mulheres que erotizam os homens, afirmou Reynolds, através de caminhos como os romances e a revista Playgirl. Estes vídeos jogam com essa erotização: há grandes planos de mãos, costas e ombros - e há uma ênfase no cuidado que estes criadores estão a colocar na sua comida.
É fácil, então, projetar-se nesses movimentos, imaginando um amante a esfregar-nos as costas ou a dar-nos palmadas no traseiro - daí comentários como "Agora sou uma manga" ou "Quem me dera ser massa".
"Há esta imaginação erótica em que os (espectadores) estão a entrar como membros da audiência, que lhes permite sentirem-se eroticamente ligados às ações de ser um chef de cozinha", explicou Reynolds.
Chamem-lhe flirt, preliminares ou mesmo fanfiction parassocial. Seja como for, faz sentido para Randello-Jahn.
"É uma experiência íntima", afirmou. "Estamos em minha casa. Estou a cozinhar algo realmente agradável, doce e saboroso. E eles têm a oportunidade de o experimentar comigo."
A atração não pode ser atribuída apenas a um chef atraente. É a escolha da música, os ângulos da câmara, a própria comida - todos os componentes têm de trabalhar em conjunto para criar a vibração certa. Apesar da curta duração dos vídeos, a maioria com menos de dois minutos, tanto Randello-Jahn como Lorenzen explicaram que entre o desenvolvimento da receita, a confeção, a filmagem e a edição, todo o processo pode demorar até quatro dias. Criar essa intimidade dá trabalho.
O sexo vende, mesmo que as pessoas não o estejam a fazer
Embora Lorenzen seja agora um dos criadores de comida mais populares nas redes sociais, o jovem de 33 anos só começou a publicar vídeos no Instagram em 2021, juntando-se mais tarde ao TikTok. Naquela época, as plataformas eram uma forma de testar receitas e ideias para um futuro restaurante, e ele ainda vê seu sucesso como um meio de um dia abrir os próprios restaurantes.
Desde o início, Lorenzen disse que os seus vídeos tinham um "sentido de sensualidade". Há legendas sugestivas ("Matcha tiramisu, não será a única coisa pela qual ela vai gemer"), piscadelas de olho e alusões não tão subtis ao sexo. A ideia era imitar um encontro noturno, afirmou. "Cozinhar e relaxar" pareceu-lhe mais natural do que "Netflix e relaxar".
Embora possa ser fácil classificar este conteúdo como sendo de mau gosto, as pessoas não conseguiam parar de ver. Hoje em dia, cada vídeo que publica - desde pratos fantásticos como o bife Wellington a sobremesas de alta cozinha - acumula, no mínimo, mais de 100 000 visualizações. Mas talvez o maior indicador de sucesso seja o número de criadores que o seguiram. Randello-Jahn começou os seus próprios vídeos de preliminares em 2022, Rey Jean do KingCooks começou em 2023, e muitas outras variações destes vídeos surgiram desde então, com diferentes graus de sucesso.
"A tendência criada em torno desta coisa da comida tem agora outros influenciadores masculinos a copiá-la, não pela arte da mesma, mas mais pelas visualizações e talvez pela interação que obtêm com o seu público feminino", afirmou Lorenzen. "Não sei como me sinto em relação a isso."
Uma coisa é certa: as pessoas estão interessadas, e o sexo vende sempre.
Mesmo para além destes vídeos de comida, o sexo continua a estar em todo o lado, apesar das bases sexualmente conservadoras do nosso momento atual. Veja-se o sucesso do luxurioso “Bridgerton”, da Netflix, pornografia softcore pouco disfarçada. Veja-se também a explosão de livros "românticos" como “A Court of Thorns and Roses”, a sensualidade de filmes recentes como “Challengers” ou “Babygirl”, e até a fetichização das mulheres de negócios.
"Vemos isto vezes sem conta, ao longo da história", referiu Reynolds. "Quando a sociedade se torna mais rígida, o sexo vaza em espaços criativos."
Hoje, o sexo tem um aspeto diferente
Se estes vídeos de comida ilustram uma coisa sobre o nosso momento, é a mudança na forma como comunicamos sexualmente.
Os jovens são mal vistos por serem assexuados, afirmou Reynolds, mas isso não é verdade. Pelo contrário, a forma como vivem a sexualidade é "altamente mediada" quando comparada com as gerações mais velhas.
Veja-se o caso das taxas de natalidade entre adolescentes, que caíram a pique quando comparadas com as dos anos 50 e 60, de acordo com o Pew Research Center. Mesmo só na última década, as taxas de natalidade entre adolescentes acabaram reduzidas para metade. Reynolds atribuiu essas quedas à Internet - até há pouco tempo, o sexo e a sexualidade eram explorados pessoalmente, não havia uma "persona sexual online para habitar". Não se podia mandar nudes para trás e para a frente no Instagram, explicou, como os jovens de hoje podem fazer.
"Penso que ainda existimos numa cultura sexual e que temos de olhar com um pouco mais de cuidado para onde o sexo está a acontecer", afirmou. "Porque não está a acontecer da mesma forma que costumava acontecer, mas isso não significa que tenha desaparecido."
Jean, ou KingCooks nas redes sociais (490 000 seguidores no no Instagram e TikTok, voz sensual), adopta uma abordagem diferente da de alguns outros criadores. Apesar de os seus vídeos se centrarem principalmente na comida - não vai encontrar aqui nenhuma palmada na massa ou lambidelas no molho - as suas locuções profundas e sensuais criam uma sensação erótica. Normalmente, o próprio Jean só é visto por um momento, durante o qual levanta uma sobrancelha e atinge o observador com o seu sorriso caraterístico.
Jean, de 36 anos, começou a fazer experiências com estas locuções sensuais em 2023. Os seus seguidores são maioritariamente mulheres e, tal como outros criadores, os seus comentários estão repletos de propostas de casamento e outras piadas excitantes. Apesar das atuais mudanças nas tendências culturais, Jean não acredita que a sexualidade e o romance estejam a desaparecer. Jean usou como exemplo a popularidade dos romances de fantasia. Os nossos desejos estão apenas a tornar-se mais privados, afirmou.
“As pessoas podem lê-los, apreciá-los, na privacidade da sua própria casa. Penso que as pessoas veem as redes sociais da mesma forma”, declarou. “Se eu tiver um vídeo que atinge um milhão de visualizações, não estou a receber um milhão de comentários. Muitas pessoas estão a desfrutar deste conteúdo em privado, para si próprias.”
O que quer que esteja a acontecer nas redes sociais, também está a acontecer em qualquer outro lugar da sociedade. Temos uma longa história cultural de proteção dos nossos desejos, mas não podemos suprimi-los para sempre. Estes criadores provam-no.
