Por volta das férias, Ellen Greenberg começou a mudar para pior.
Estava ansiosa, sobrecarregada no trabalho, com menos vontade de aparecer em fotografias. Falou com uma prima sobre mudar-se para o seu quarto de hóspedes, mas não disse porquê. Perguntou ao pai se podia voltar para casa em Harrisburg, mas não disse porquê. Ele disse-lhe para ir a um psiquiatra, que lhe diagnosticou perturbação de adaptação com ansiedade. A mãe veio visitá-la, tentou descobrir o que se passava, mas sentiu que Ellen estava a esconder alguma coisa.
Na manhã de 26 de janeiro de 2011, Sandee Greenberg falou com a filha pela última vez.
“Amo-te”, disse Ellen ao telefone. Ela tinha 27 anos.
“Amo-te mais, mais, mais”, disse a mãe, e ambas foram para o trabalho.
Nessa tarde, Ellen regressou ao apartamento que partilhava com o noivo.
Nessa noite, ele ligou para o 112 e disse que Ellen estava no chão e que havia sangue por todo o lado.
Esta história é sobre segredos e alegados encobrimentos, e sobre o quão bem conhecemos as pessoas que pensamos conhecer. Baseia-se em entrevistas com duas dezenas de pessoas e milhares de páginas de registos oficiais, alguns dos quais não foram divulgados anteriormente.
Em retrospetiva, algumas memórias parecem ter adquirido uma nova importância. Uma prima, Debbie Schwab, recordou um momento perto do fim da vida de Ellen. Schwab tinha ido recentemente a um dermatologista. Estava a planear usar um vestido para uma festa, mas precisava de cobrir uma marca nas costas. A Ellen sabia exatamente o que fazer. Recomendou-lhe Dermablend, um tipo de maquilhagem que pode tornar as manchas invisíveis.
Se calhar isto era importante. Talvez não fosse. Mas hoje em dia, quando a prima de Ellen pensa no que a autópsia revelou, às vezes pensa em Dermablend.
Um médico legista da cidade registou 11 nódoas negras no corpo de Ellen. Descreveu-as “em várias fases de resolução”, o que implica que ela as tinha recebido ao longo de dias ou semanas. As fotografias mostravam-nas claramente e sugeriam que o médico as tinha subestimado.
Ellen tinha uma nódoa negra no abdómen, mais três acima do joelho direito e mais três na coxa direita. Tinha uma grande nódoa negra na parte superior do braço direito, mesmo por baixo do ombro. Tinha mais três no antebraço direito, incluindo uma contusão viva e redonda perto do pulso.
Depois havia as feridas de faca. O médico legista contou 20. Uma atravessou-lhe os músculos do peito e perfurou-lhe o fígado. Um cortou-lhe a aorta, a maior artéria do corpo; perdeu mais de um litro de sangue. Uma cortou a dura-máter, a membrana que envolve a coluna vertebral. Outro atingiu mais de cinco centímetros de profundidade, perto da base do crânio, provocando uma hemorragia subaracnoideia, ou AVC hemorrágico.
A 27 de janeiro de 2011, um dia depois da morte de Ellen, o médico Marlon Osbourne escreveu que ela tinha sido “esfaqueada por outra pessoa”. Ele considerou a sua morte um homicídio.
Mas os investigadores da polícia chegaram a uma conclusão diferente, que continua a surpreender os seus pais, os seus amigos e mais de 163 mil pessoas que assinaram uma petição a exigir justiça para Ellen Greenberg.
A polícia disse que Ellen se tinha suicidado. E depois de uma reunião com os agentes da autoridade, o médico legista mudou a causa da morte para suicídio.
Os pais da Ellen estão casados há 44 anos. Vivem em Wellington, Florida, no condado de Palm Beach, para onde se mudaram depois de se reformarem. Josh era periodontista; Sandee, higienista dentária. A filha deles tinha dentes brancos e perfeitos. Sandee é uma mulher pequena e gentil que pode ser impetuosa quando provocada. Josh é um homem grande, que num momento é imponente e no outro é vulnerável. Quando os visitei em setembro, ele estava sentado num grande sofá, numa sala de estar iluminada pelo sol, perto de um campo de golfe. Sandee tinha-lhe trazido recentemente algumas uvas.
“Ela não tinha de casar comigo”, disse Josh.
“Não, ele - eu sei quais são as suas qualidades”, disse Sandee. “E elas funcionam para mim”.
“Uma das minhas qualidades é que sou determinado”, disse. “Eu não desisto, pois não?”
“Ele é muito persistente”, disse Sandee.
Ambos foram tenazes depois de as autoridades terem tomado a sua decisão em 2011. Nenhum dos pais acreditava que Ellen se tinha suicidado. E por isso recusaram-se a ficar calados.
Os Greenberg contrataram médicos forenses para analisar as fotografias do local e a autópsia, e um perito em cenas de crime para interpretar as manchas de sangue. Trabalharam com um investigador reformado da polícia estatal que reuniu documentos e procurou potenciais testemunhas. Intentaram duas acções judiciais, uma para alterar a decisão sobre a certidão de óbito de Ellen e a outra onde alegavam existir uma conspiração das autoridades locais para encobrir um homicídio.
Ambos os processos ainda estão activos. O primeiro está pendente no Supremo Tribunal da Pensilvânia. Em 2023, um tribunal inferior decidiu contra os Greenbergs, alegando que eles não tinham legitimidade para mover a ação, mas a opinião dos juízes disse que a investigação oficial da morte de Ellen foi “profundamente defeituosa”.
Os Greenberg afirmam ter gasto mais de 700 mil dólares em acções judiciais e investigações. O processo continua há mais de uma década. Envolveu um departamento de polícia, um gabinete médico-legal, os procuradores distritais de dois condados e o gabinete do procurador-geral da Pensilvânia. E levantou questões sobre a forma como o governador Josh Shapiro lidou com o caso quando era procurador-geral.
Josh e Sandee Greenberg querem que as autoridades encontrem e processem a pessoa que matou a sua filha. Mas primeiro têm de ilibar Ellen de se ter suicidado.
As autoridades concluíram que ela morreu sozinha num apartamento fechado
Dez anos depois de ter mudado a sua decisão de homicídio para suicídio, o médico Marlon Osbourne explicou a sua decisão sob juramento. Num depoimento para o processo que os Greenberg moveram contra ele e contra o gabinete do médico legista de Filadélfia relativamente à certidão de óbito, ele disse que a informação do local da morte anulou o que ele encontrou ao examinar o corpo de Ellen. Uma das razões que o levou a alterar a decisão foi o facto de parecer que ela devia estar sozinha quando morreu.
Ellen vivia num apartamento no sexto andar do Venice Lofts, no tranquilo bairro de Manayunk, entre um canal e o rio Schuylkill. Parecia ser um sítio seguro para viver. Ela morreu durante uma tempestade de neve. Não foram encontradas pegadas na varanda. Por isso, o assassino, se é que havia um, teria quase de certeza de entrar e sair pela porta do corredor. Para os investigadores, parecia que a porta tinha sido fechada por dentro com um trinco semelhante ao de um hotel.
Como disse Osbourne, “ela é a única pessoa encontrada no apartamento, sem nada perturbado, nada fora do lugar, nenhuma outra forma de entrar lá, não se pode dizer que outra pessoa tenha estado lá para o fazer. Portanto, isso foi descartado”.
Na mente de Osbourne, a teoria da porta trancada foi reforçada por relatos de que o noivo de Ellen, Sam Goldberg, estava acompanhado por um empregado do Venice Lofts quando forçou a porta, quebrando o trinco. Um investigador do médico legista escreveu que “um segurança do apartamento terá estado presente durante a entrada”. Osbourne testemunhou que se encontrou com agentes da polícia de Filadélfia que lhe disseram a mesma coisa.
Não se sabe ao certo qual a origem desta informação. De qualquer forma, parece ser falsa.
Não encontrei nada nos registos que diga explicitamente que o próprio Sam fez esta afirmação. A fonte do investigador do médico legista para a declaração não é clara. Numa parte do relatório, ele parece atribuí-la à polícia; noutra, a Sam. Mas não há qualquer referência a esta afirmação na chamada para o 112 ou em qualquer das declarações de Sam divulgadas pela polícia. Por seu lado, o segurança, Phil Hanton, apresentou uma declaração em que afirma não ter acompanhado Sam ao andar de cima nesse dia. Um vídeo de vigilância mostrou Sam a entrar no elevador sem Hanton, pouco antes de ser feita a chamada para o 112.
Se a recordação de Osbourne do encontro estiver correta, isso significa que alguém do departamento de polícia lhe deu informações falsas que o ajudaram a mudar a sua decisão de homicídio para suicídio.
Várias testemunhas viram e ouviram Sam quando ele estava aparentemente trancado fora do seu apartamento. Mas para Melissa Ware, a gerente da propriedade em Venice Lofts em 2011, isso não provava que Ellen se tivesse trancado a si própria. Ware conhecia bem aquelas portas, sabia como funcionavam os trincos. Disse-me que alguém podia ter saído de um desses apartamentos e ter fechado o trinco atrás de si. Uma vez, por acidente, ela própria o tinha feito.
“Se fecharmos a porta com força suficiente, ela balança”, disse sobre o trinco oscilante.
“Já o fiz. Não o fiz de propósito. Mas tenho a certeza de que, se precisasse, podia fazer a mesma coisa.”
Um patologista externo diz que encontrou provas de estrangulamento
Dirigi-me de Filadélfia para oeste, para a região dos cavalos do condado de Chester, para me encontrar com um homem que já fez mais de 13 mil autópsias. O consultório era na cave da sua casa. Viam-se colinas verdes através da janela. Na secretária do seu assistente havia uma grande caneca preta que dizia,
AS PESSOAS MENTEM
AS PROVAS NÃO
“Temos três regras no nosso gabinete”, disse Wayne Ross, um médico forense que trabalha com vários médicos legistas de condados da Pensilvânia e que analisou o caso de Ellen como consultor privado dos Greenberg. “O primeiro é excluir a hipótese de homicídio. Dois, excluir homicídio. Número três, excluir homicídio. Essas são as três regras.”
Ross estava vestido para o conforto com as suas meias, calças cinzentas e uma T-shirt azul desbotada da Salt Life. Atrás dele estava um potente microscópio Nikon. Ao longo de quase duas horas, utilizando diapositivos no microscópio e imagens no gigantesco monitor do computador, argumentou que os investigadores do caso Greenberg nunca tinham excluído a hipótese de homicídio.
Ellen não tinha os cortes nas mãos que algumas vítimas sofrem quando se defendem de um agressor com uma faca. E muitas das feridas no peito e no pescoço eram superficiais, o que é um padrão por vezes observado quando as pessoas suicidas se cortam primeiro antes de aprofundarem o corte. O médico Jonathan Arden, consultor da defesa no segundo processo dos Greenberg, escreveu no seu relatório que as feridas superficiais eram indícios de suicídio.
Mas para Ross, isso não provava que Ellen se tivesse suicidado - especialmente tendo em conta as suas outras descobertas.
Ele disse que se Ellen tivesse ficado inconsciente antes de ser esfaqueada, não teria sido capaz de se defender com as mãos. E ele tinha uma ideia de como ela poderia ter sido incapacitada.
“Mas vejam as nódoas negras no pescoço dela”, disse, apontando para uma fotografia em grande plano da autópsia de Ellen.
“Há outra com o arranhão e as nódoas negras. Parecem marcas de dedos.”
Passou para uma fotografia horrível do pescoço de Ellen, com a pele cortada e os músculos expostos.
“Agora, aqui está o pescoço aberto”, disse.
“E isto aqui? Isso é uma nódoa negra. Está a ver aquilo ali? Isso é uma nódoa negra. Isto é uma hemorragia.”
Apontou para uma mancha de sangue vermelho-escuro, que brilhava sob as luzes, contra um fio de músculo cor de salmão.
“Ali está”, disse. “Está a ver a hemorragia?”
Perguntei-lhe o que poderia causar algo assim.
“Estrangulamento da mão”, disse.
Rapidamente se tornou claro para mim que Ross estava a diagnosticar coisas que não estavam no relatório da autópsia de Osbourne. Quando chamei a atenção para este facto, ele disse ao seu assistente, Dave Skinner: “Podes fazer-me um favor, Dave? Podes ver na autópsia se alguma vez mencionaram hemorragias no pescoço?”
“Claro”, disse Skinner do outro lado da sala. Alguns minutos depois, encontrou-a e citou o relatório para Ross:
“Os músculos castanhos firmes do pescoço anterior não têm hemorragias ou lesões.”
Ross soltou uma risada incrédula.
No depoimento de Osbourne em 2021, quando confrontado com uma fotografia semelhante à que Ross me mostrou, Osbourne pareceu ver a mesma coisa: uma “área de hemorragia” nos “músculos anteriores do pescoço”.
“Muito bem”, disse Joe Podraza, um advogado dos Greenberg. “A hemorragia, tanto quanto sabe, é causada por pressão no pescoço da Ellen?”
“É causada por um traumatismo contundente que resulta da rutura de vasos nessa área”, disse Osbourne, parecendo confirmar um ferimento em Ellen que não foi mencionado no seu relatório. Ele não achava que isso indicava estrangulamento por si só, disse, porque não viu um osso hioide partido ou outros sinais de hemorragia nos olhos ou no rosto.
Minutos depois, Podraza perguntou a Osbourne se ele tinha recebido alguma repreensão ou advertência por escrito enquanto trabalhava no Gabinete do Médico Legista de Filadélfia.
“Não”, disse Osbourne, cujo advogado se recusou a comentar para esta história.
Podraza perguntou-lhe se alguma vez tinha sido criticado por registos desleixados ou relatórios de autópsia incompletos.
Não e não, disse Osbourne.
Podraza perguntou-lhe se Osbourne alguma vez foi criticado pelo seu trabalho em Filadélfia.
“Não, que eu saiba não”, disse Osbourne sob juramento. “Não.”
Isto não era rigoroso. Os advogados dos Greenbergs obtiveram documentos que mostram que um supervisor repreendeu Osbourne em dois memorandos de 2012 que se referiam a vários casos de 2009 a 2011, o ano em que Ellen Greenberg morreu. Gary Collins citou múltiplos “erros e discrepâncias” nos relatórios de Osbourne, “alguns dos quais eram muito graves e poderiam ter graves consequências para a família”.
Escreveu que “falhas graves e perigosas no seu trabalho foram evidenciadas no caso 12-0316, que está pendente desde janeiro de 2012. A análise das fotografias e das circunstâncias mostra claramente que há provas de estrangulamento e que o modo de morte é um homicídio. As fotografias da autópsia mostram claramente uma marca de ligadura à volta do pescoço e petéquias nos olhos. O vosso relatório diz: 'A conjuntiva não tem petéquias'”.
O memorando de Collins deixava uma coisa clara. Se Marlon Osbourne não viu provas de estrangulamento no caso Ellen Greenberg, não terá sido a única vez que não viu tais provas.
Ellen Greenberg conheceu o seu noivo num encontro às cegas
Uma noite, em 1942, numa aldeia da Polónia, uma menina judia de 6 anos viu o seu pai ser baleado por um soldado nazi. Pensou que ele estava morto, mas afinal só tinha sido atingido na orelha e tinha-se fingido de morto para que o deixassem em paz. Nessa noite, a família Svidler escapou do gueto e fugiu para a floresta. O pai dela cavou uma caverna na margem de um riacho onde se podiam esconder. Ele procurava mirtilos e cogumelos e lia-lhes a Bíblia. Esperaram até que fosse seguro sair.
Os Svidler evitaram os nazis até estes serem expulsos da Polónia pelos soviéticos. Depois da guerra, a família voltou a fugir - desta vez num barco para a América. Ao passarem pela Estátua da Liberdade, a menina disse à mãe: “Mãe, agora vou ser livre”.
Muitos anos mais tarde, Linda Schwab escreveu um livro sobre as suas experiências. Frequentou o liceu em Harrisburg, na Pensilvânia, juntando-se à guarda de cor e praticando meia dúzia de desportos, incluindo ténis. Casou-se e teve uma filha, Sandra Rose, ou Sandee. A sua primeira neta foi Ellen Greenberg.
Ellen jogava ténis, tal como a mãe e a avó, e quando andava no liceu o pai reparou num padrão. Ela não batia a bola, mas também não a falhava. Continuava a devolver as pancadas, devolvendo, devolvendo, aguardando a sua oportunidade. Era como um “encosto humano”, pensava o pai, enquanto a filha persistia num ponto longo após outro.
Em Penn State, a sua querida amiga e colega de quarto Alycia Young reparou noutra coisa em Ellen: ela era incansavelmente organizada. Tudo tinha de estar no sítio certo. Ela adorava a Ellen, adorava ir dançar com ela, adorava a forma como ela conseguia animar quase toda a gente com aquele sorriso brilhante, mas, por vezes, os hábitos meticulosos da Ellen podiam ser avassaladores. “Afastava-se e dizia: 'Tenho de ir à casa de banho, estou a cortar este legume'”, recorda a amiga. Quando voltava, Ellen já tinha limpado tudo.
Depois de se formar e de se mudar para Filadélfia, Ellen trabalhou como auxiliar de professora de uma criança com necessidades especiais e estudou à noite para obter um mestrado. Um amigo comum arranjou-lhe um encontro às cegas com um jovem de uma família rica dos subúrbios ocidentais. Ele trabalhava para a NBC Sports, muitas vezes na equipa de produção de golfe. O seu nome era Sam Goldberg.
Para o pai de Ellen, ele parecia ser “um bom rapaz”.
“Encantador”, disse a mãe. “Eles pareciam gostar muito um do outro e ela parecia feliz. Isso fez-nos felizes.”
Os amigos da Ellen gostavam bastante do Sam. Parecia ser descontraído e inofensivo. Uma amiga chamava-lhe “ursinho de peluche” e uma colega de trabalho lembrava-se de Ellen chamar a Sam o seu “cavaleiro de armadura brilhante”. Ellen estava claramente apaixonada. Estava sempre a viajar para o ver em torneios de golfe. A 27 de junho de 2010, Ellen estava num avião com Sam quando pegou num saco de papel para os enjoos e escreveu um bilhete para a prima mais nova. Desenhou corações por cima.
Querida Rachel,
Não tinha papel para te escrever uma carta, por isso achei que isto seria muito engraçado. O Sammy e eu estamos agora a regressar da Califórnia. Na verdade, eu estou sentada em primeira classe e ele está lá atrás! Que engraçado!!!
Começámos agora a falar de planos de casamento, mas a conversa está a andar em círculos. O Sam e eu gostamos muito da ideia do Hershey Hotel (mmm chocolate), no próximo verão. Mas também estamos a pensar que um casamento de destino também pode ser muito divertido. Eu mantenho-vos informados sobre o que decidirmos. Como é a colónia de férias? Gostas do teu beliche? Já sabes dançar? Conta-me tudo! ❤️ Ellen
A primeira ideia prevaleceu. O cartão “save-the-date” anunciava que Ellen Rae Greenberg e Samuel Hankin Goldberg se casariam no Hotel Hershey, em Hershey, Pensilvânia, a 13 de agosto de 2011.
Os amigos dizem que Ellen não parecia ser ela própria nas semanas que antecederam a sua morte
No outono de 2010, enquanto fazia planos para o seu casamento, Ellen trabalhava como professora do primeiro ano na Juniata Park Academy, numa zona de baixos rendimentos de Filadélfia. Ela adorava crianças, mas era um trabalho stressante. Alguns dos alunos estavam a chumbar e ela preocupava-se em dar-lhes notas baixas. Mais tarde, um colega diria à polícia que um aluno tinha tentado asfixiar-se com uma meia.
Entretanto, a amiga de Ellen, Alyson Stern, achava que a relação de Ellen com Sam estava a mudar - e estava a mudá-la. Não era só o facto de ela estar a tentar impressionar a mãe e as irmãs dele: perder peso, comprar uma mala cara. Ela disse que Ellen parecia cada vez mais deferente em relação a Sam. Quando fazia planos, Ellen precisava de perguntar a Sam o que ele pensava. Stern viu-os juntos numa festa e reparou que Ellen o seguia, “como um cachorrinho”. Essa não era a Ellen confiante e independente que ela conhecia.
“E uma vez ela disse-me ao telefone... talvez me mudasse para o teu quarto de hóspedes”, recordou a sua prima Debbie Schwab, que vivia a noroeste da cidade, em Plymouth Meeting. “E ela dormia no meu quarto de hóspedes às vezes. E eu disse-lhe: “Está bem. O Sam também se vai mudar para lá? Ela não disse nada, e não sei o quanto a pressionei, mas não consegui nada dela.”
“Acho que ela estava a esconder coisas que se passavam na sua relação.”
Erica Hamilton, uma amiga de longa data de Ellen Greenberg
Quando ela pediu ao pai para se mudar para Harrisburg, Josh Greenberg receou que ela perdesse o emprego e não conseguisse encontrar outro depois de ter abandonado o seu posto a meio do ano letivo. Por isso, ajudou-a a encontrar uma psiquiatra, Ellen Berman, que a consultou três vezes no último mês de vida de Ellen. Algumas das notas de Berman apareceriam mais tarde no processo judicial. Aqui ficam alguns excertos:
12 de janeiro de 2011
quer as coisas sob controlo
toda a minha vida trabalhei muito
ansiosa não dorme
o trabalho é uma porcaria
17 de janeiro
ela quer demitir-se mas a mãe e a noivo não querem que ela o faça
pode rescindir o contrato com um pré-aviso de 2 semanas
quando começa a trabalhar numa coisa, começa a pensar em tudo o resto - não é suicida
19 de janeiro
muito melhor
sente-se 75% melhor, concorda que deve aguentar até junho
tem tendência para andar compulsivamente a arrumar a casa
Berman diagnosticou a Ellen uma perturbação de adaptação com ansiedade, uma doença que pode estar associada a pensamentos suicidas. As causas potenciais para a perturbação incluem stress no trabalho, “ser vítima de bullying” e “viver num sítio onde não se sente seguro”, de acordo com o WebMD. Segundo o investigador do médico legista, Berman disse mais tarde que tinha perguntado a Ellen sobre o abuso, e Ellen “negou quaisquer confrontos verbais ou físicos”. O relatório também citou Berman como tendo dito que Ellen “só tinha coisas boas a dizer” sobre Sam Goldberg.
Um medicamento que Berman receitou para a ansiedade, o clonazepam, tem sido associado a pensamentos suicidas. Mas Berman tinha escrito que Ellen “não era suicida”. Wayne Ross escreveria mais tarde num dos seus relatórios de caso que as nódoas negras de Ellen “sugerem abuso doméstico suficiente para explicar a sua ansiedade”.
Nas suas últimas semanas, Ellen falou com a sua amiga de longa data Erica Hamilton, que estava a fazer o mestrado para se tornar conselheira escolar. Ellen parecia interessada nos novos conhecimentos de aconselhamento da sua amiga. Também parecia estar preocupada com o que poderia partilhar com o seu novo psiquiatra.
“Ela estava realmente preocupada”, disse Hamilton, ‘com o que seu terapeuta iria manter em sigilo’.
Hamilton disse à sua amiga que a única forma de o terapeuta quebrar a confidencialidade seria se Ellen partilhasse quaisquer pensamentos suicidas ou homicidas. Ela queria saber se Ellen era suicida.
“E eu perguntei-lhe, sem rodeios. “Estás? E ela disse que não.”
Ellen culpou o trabalho e disse que estava preocupada com a possibilidade de ser despedida pelo que disse ao terapeuta. “Ela estava mais preocupada com o stress do trabalho”, disse Hamilton. “Obviamente, olhando agora para trás, posso dizer que não era por isso que ela estava stressada.”
“Acho que ela estava a esconder coisas que se passavam na sua relação.”
No sábado, 22 de janeiro, a Ellen encontrou-se com uma amiga que também estava a planear um casamento. Ellen ia ser uma das damas de honor e elas precisavam de escolher vestidos.
“Ela estava visivelmente desgrenhada”, recorda Alyson Stern. O cabelo de Ellen não estava arranjado na perfeição como era habitual. No camarim, as lágrimas vieram aos olhos de Ellen. A amiga perguntou-lhe o que se passava.
“E ela disse: 'Nada, nada, estou óptima. É o teu dia. Ela disse: 'Vou recompor-me'.”
Ellen morreu quatro dias depois. À medida que os horríveis pormenores iam surgindo, a sua amiga Alycia Young tentava perceber o que se passava. Young andou para trás e para a frente na sua mente sobre o que poderia ter acontecido. Achava pouco plausível que Ellen se tivesse suicidado. Também não conseguia imaginar Sam a fazê-lo.
Mas algo a incomodava numa das fotografias da cena do crime. Uma foto do balcão da cozinha num apartamento que normalmente era imaculado. Um item estava visivelmente fora do lugar.
“Porquê?” Young estava sempre a perguntar-se. “Porque é que o bloco de facas foi derrubado?”
Um perito diz que a cena do crime parecia encenada
Excluir homicídio, excluir homicídio. Wayne Ross estava sempre a dizer que ninguém tinha feito isso no caso de Ellen Greenberg. No ecrã gigante do seu computador, mostrou-me fotografias do local da morte. Ellen estava no chão da cozinha, segurando uma toalha branca com a mão esquerda. Apesar do sangue das facadas, a toalha parecia estar praticamente sem manchas.
“Isto parece-me encenado”, disse.
Outra fotografia. Ali estava o rosto de Ellen, com uma linha de sangue seco ao longo da bochecha, desde o nariz até à orelha. Ross disse que isso não fazia sentido, porque os médicos e a polícia encontraram-na com a cabeça encostada a um armário de cozinha. Parecia inconsistente com a gravidade. O sangue não teria corrido assim o tempo suficiente para secar.
“Por isso, é preciso olhar para os diferentes padrões de fluxo e dizer: 'Bem, é óbvio que ela foi deslocada”, disse.
Outra imagem. Fios do cabelo escuro de Ellen no chão.
“Estão a ver o cabelo?” Ross disse. “Por isso, muitas vezes, quando estamos a ser estrangulados, ou alguém nos esfaqueia, a pessoa agarra o cabelo.”
Ross trabalhou com uma empresa chamada BioMX Consulting para reconstruir e analisar os ferimentos de Ellen. A empresa fez modelos 3D das feridas da faca. E embora uma análise forense da polícia tenha encontrado apenas o ADN de Ellen na faca e nas suas unhas cortadas, os modelos mostraram como teria sido difícil para Ellen infligir todas as feridas de faca a si própria. Ao ler o relatório da autópsia, reparei que algumas das feridas na parte de trás do pescoço estavam à esquerda da linha média, inclinadas da esquerda para a direita. O Ross tinha notado a mesma coisa.
“Agora lembrem-se”, disse, ”ela não está a usar a mão esquerda. Haveria sangue nela... Não há sangue na mão esquerda. Então, como é que se faz isso? Como é que se põe o braço lá atrás?”
Ele continuou.
“O que fizemos foi arranjar uma agente da polícia exemplar, com uma constituição, altura e comprimento de braço semelhantes. E fizemo-la tentar reconstruir. Demos-lhe - demos-lhe a faca - e vimos se ela conseguia contorcer-se nestas posições. E ela não conseguiu.”
Sam Goldberg quebra o seu silêncio
Das nove pessoas que entrevistei e que conheciam bem Ellen, nenhuma disse acreditar na história do suicídio. Mas no final de novembro, tive notícias de alguém com uma opinião diferente.
Há meses que tentava obter uma entrevista com Sam Goldberg. No dia anterior ao Dia de Ação de Graças, enviei-lhe uma longa lista de perguntas. No final da noite, ele respondeu ao meu correio eletrónico. Parece ser a sua primeira declaração pública sobre a morte de Ellen:
Thomas,
Quando a Ellen se suicidou, eu fiquei perplexo. Ela era uma pessoa maravilhosa e bondosa que tinha tudo para viver. Quando ela morreu, uma parte de mim morreu com ela. Inimaginavelmente, nos anos que passaram, tive de suportar a morte inimaginável da minha futura esposa e as tentativas patéticas e desprezíveis de profanar a minha reputação e a sua privacidade, criando uma narrativa que engloba mentiras, distorções e falsidades para evitar a verdade. A doença mental é muito real e tem muitas vítimas.
Espero e rezo para que nunca percam alguém que amam como eu perdi para uma doença terrível e depois sejam acusados por pessoas ignorantes e mal informadas de terem causado a sua morte.
Se está realmente a escrever uma história verdadeira, vá mais fundo e, por favor, faça algo de bom, sensibilizando para a saúde mental.
O melhor,
SG
Se a Ellen tirou a própria vida, o Sam foi, de facto, vítima duas vezes. Primeiro, quando entrou no apartamento deles e viu a mulher que amava no chão com uma faca no peito. Depois, nos anos seguintes, quando os sussurros se transformaram em rumores, quando os processos contra as autoridades avançaram nos tribunais, quando o caso se tornou mais notório e os comentários proliferaram, ele voltou a ser vítima.
Perante tudo isto, parecia valer a pena examinar a sua vida e ver que padrões poderiam emergir. Foi mais fácil falar do que fazer. Sam nunca concordou com uma entrevista e deixou a maior parte das minhas perguntas sem resposta. Mas continuei a tentar e acabei por obter uma lista dos seus colegas de turma do tempo em que andou na The Shipley School, uma escola preparatória privada de Bryn Mawr, na Pensilvânia. Um colega enviou-me algumas páginas do livro de curso.
Na página da sua fotografia de finalista, ele tinha uma figura clássica do final dos anos 90 com a sua camisa de gingham ligeiramente desabotoada e referências crípticas à Dave Matthews Band. As suas alcunhas incluíam Sammy G., Samuel L. Goldberg e G-Berg. Os seus ditados favoritos incluíam “chill”, “Chill B” e “chillin' like Bob Dylan”. Não gostava de queixinhas, maus conselhos ou que lhe dissessem para não comer na sala de estar. O seu desejo reprimido era “comprar a Austrália com a minha mulher Ana Kournikova”.
O livro de curso tinha uma fotografia dele com os pais, Richard e Mindy, e as duas irmãs. A mãe e o pai escreveram-lhe um bilhete:
Querido Sam -
Foi sempre uma dádiva ter-te como nosso filho. A tua capacidade de comunicar facilmente com todos os que te rodeiam é uma caraterística admirável. A tua simpatia contagiante e a tua visão positiva da vida são um atributo maravilhoso para levares contigo para o futuro.
Trazes-nos muitos sorrisos e felicidade, e estamos muito orgulhosos de ti - do teu espírito e da tua alma.
Lembra-te, ficarás sempre “eternamente jovem”.
Entrei em contacto com pelo menos 15 dos seus colegas de Shipley. Nenhum deles quis falar comigo em privado. Três falaram em segredo, para não serem citados pelo nome. Nenhum deles parecia conhecê-lo muito bem.
Um deles disse que o Sam era simpático para toda a gente e acrescentou: “Não há maneira nenhuma de o ver a magoar alguém”.
Outro disse: “Não me lembro de muita coisa. Mas sei que ele era muito querido. Era sempre muito amável. Não tenho qualquer recordação negativa dele”.
Um terceiro colega de turma disse: “Ele era definitivamente um miúdo rico e fixe.”
“Não o conhecia como sendo um modelo de valores morais. Não era o escuteiro, nem o acólito, nem o orador da turma.”
Pouco antes de o corpo de Ellen ser encontrado, Sam enviou-lhe uma série de mensagens de texto
Depois do liceu, o Sam passou algum tempo na Universidade do Arizona, em Tucson. Não aprendi muito sobre os seus anos no Arizona, mas o seu nome apareceu num par de relatórios policiais. Eram coisas menores. Num caso, a polícia disse que ele estava a beber com menos de idade e a usar um cartão de identificação falso. Noutro, ele e dois colegas de quarto tinham aparentemente sido vítimas de um assalto. Um dos colegas de quarto que constava da lista era Yosi Samra, que eu localizei e telefonei. Desde a universidade, ele tem-se saído bem. Agora tem a sua própria marca de calçado. Chama-se Yosi Samra.
“Ele era um tipo normal”, disse Samra quando lhe perguntei sobre Sam Goldberg.
“Jogámos muito basquetebol juntos.”
“Não tenho nada, nada de mau a dizer sobre o tipo.”
Yosi disse que eles estavam numa fraternidade juntos, Zeta Beta Tau, e mais tarde o nome de Sam surgiu numa conversa de grupo entre Samra e alguns outros irmãos da fraternidade.
“Fiquei completamente em choque quando ouvi a notícia”, disse Samra.
“Quero dizer, as pessoas brincam: 'Achas que foi ele? Achas que foi ele?"”
“Ele não era esse tipo de pessoa. Era um tipo muito querido.”
“Não acho que seja possível que tenha sido suicídio, mas também nunca vi esse lado do Sam.”
“Espero e rezo para que nunca percam alguém que amam como eu perdi para uma doença terrível e depois sejam acusados por pessoas ignorantes e mal informadas de terem causado a sua morte”
Sam Goldberg, numa mensagem de correio eletrónico enviada à CNN
Perguntei-lhe com que outros amigos devia falar. Ele disse: “Quero dizer, o Adam Pally é provavelmente o mais próximo.”
Esse nome era-me familiar. Adam Pally constava do relatório da polícia sobre o assalto como outro colega de quarto de Sam. Ele também se deu bem depois da faculdade. Pally é um comediante e ator que apareceu em programas de televisão como “Happy Endings” e “The Mindy Project” e em filmes como “Iron Man 3” e “Sonic the Hedgehog”. Entrei em contacto com Pally, tanto diretamente como através de um publicista, e não obtive resposta. Mas no final de 2020, nas profundezas da pandemia de Covid-19, Adam Pally e Sam Goldberg começaram um podcast juntos. Era sobre basquetebol da NBA. Chamaram-lhe “Ball Sometimes Lie”.
No primeiro episódio, Pally disse que Sam Goldberg era o seu melhor amigo há quase 20 anos. Quando Sam mencionou os Portland Trail Blazers, Pally disse: “Sammy, desde que nos conhecemos, colegas de quarto - na Universidade do Arizona, jogando NBA 2K, drogados durante décadas, sempre adoraste os Blazers”.
No segundo episódio, Sam contou uma história sobre a sua jovem filha que contrabandeava marshmallows para a cama. (Sam casou-se em 2014; vive agora em Nova Iorque.)
“Oh, sim, estou sempre a roubar comida”, disse Pally. “Eu roubo bebidas alcoólicas, roubo comida, roubo - toda a minha vida é roubar.”
“Sim, eu também”, disse Sam, acrescentando que ‘neste momento, há um gelado de manteiga de amendoim por abrir que acabei de comprar e que escondi debaixo de um monte de legumes congelados, e ninguém sabe disso, e não o posso comer agora, porque não estou a comer açúcar, mas vou comer’.
O patrocinador desse episódio era um homem que vendia humidificadores de alta tecnologia para proteger a marijuana e mantê-la fresca.
“Preciso disso”, disse Sam, ”porque levo muito tempo a consumir. Adoro ter uma tonelada de erva comigo, mas... levo algum tempo a passá-la”. (A polícia recuperou marijuana e parafernália de marijuana do armário de Sam depois da morte de Ellen).
Ao longo destes episódios, Sam Goldberg apareceu da mesma forma que apareceu às pessoas que o conheceram no liceu, na faculdade e depois disso, quando conheceu e se apaixonou por Ellen Greenberg. Ele era descontraído e simpático.
Mesmo assim, não parava de pensar numa coisa que li no relatório do médico legista. O investigador tinha encontrado o telemóvel de Ellen na casa de banho principal e analisou o seu registo de chamadas e mensagens. O investigador enumerou as suas “últimas mensagens recebidas e um e-mail” de Sam Goldberg.
Estas nove mensagens foram enviadas entre as 17:32 e as 17:54 do dia em que Ellen morreu, quando Sam ficou aparentemente trancado fora do seu apartamento.
Aqui estão elas, por ordem:
Olá
abre a porta
o que estás a fazer
estou a ficar chateado
olá
é bom que tenhas uma desculpa
que se lixe
ahhh
não fazes ideia
Aparentemente, a polícia de Filadélfia não perguntou nada sobre as nódoas negras de Ellen
Não encontrei qualquer explicação para as nódoas negras de Ellen em qualquer parte dos registos oficiais. Também não encontrei qualquer indicação de que a polícia tenha tentado determinar a sua origem. O Departamento de Polícia de Filadélfia não respondeu ao meu pedido de entrevista.
Quando o Sargento da Polícia de Filadélfia, Timothy Cooney, foi questionado sobre as nódoas negras num depoimento para o processo civil dos Greenberg, disse: “Não posso dizer o que causou essas lesões”. E quando lhe perguntaram se mais alguém poderia explicar as nódoas negras, respondeu: “Isso seria uma questão médica, senhor”.
Osbourne, o médico legista, estava pelo menos um pouco curioso sobre elas. No seu depoimento, disse: “Creio que pedi ao investigador para descobrir, através de conversas com a família, se sabiam alguma coisa sobre as nódoas negras. Mais uma vez, não creio que os nossos esforços para falar com o namorado tenham sido bem sucedidos. E essa teria sido uma pergunta que eu teria pedido ao investigador para lhe fazer. Mas não sei se alguma vez obtivemos alguma resposta do namorado sobre as nódoas negras.”
Em 6 de fevereiro de 2011, Sam Goldberg visitou a sede da polícia de Filadélfia para responder a perguntas do detetive de homicídios Willie Sierra. Com Sam estava Brian McMonagle, que por vezes representa agentes da polícia e é conhecido como um dos melhores advogados de defesa criminal do país.
Nesta altura, a autópsia de Ellen estava completa. As suas muitas nódoas negras tinham sido fotografadas, tendo 11 delas sido registadas no relatório. Mas na transcrição de cinco páginas da entrevista do detetive Sierra, não há qualquer menção às nódoas negras de Ellen.
Parece que Osbourne tinha razão: nunca foi obtida qualquer resposta de Sam Goldberg sobre as nódoas negras de Ellen.
Isto porque, aparentemente, a polícia nunca perguntou.
Os familiares de Sam dizem que estavam ao telefone com ele quando ele invadiu o seu apartamento
No último dia de Ellen Greenberg como professora, a escola fechou mais cedo devido a uma tempestade de neve. Saiu à rua e viu Bruce Stern, um amigo e colega cujo filho estava noivo de uma das amigas de Ellen. Enquanto Stern ajudava Ellen a limpar a neve do seu carro, ficaram a conversar ao frio.
Ellen estava preocupada. Os boletins de notas iam sair em breve e a mãe de um aluno assustava Ellen. Se o miúdo chumbasse, ela achava que a mãe “podia vir atrás dela”, disse Stern. Mas Stern estava numa boa posição para a tranquilizar. Como delegado sindical em Juniata Park, conhecia bem os diretores da escola. Eles gostavam e respeitavam Ellen, disse, e ele sabia que o emprego dela não estava em perigo.
“Eu disse: 'Acalma-te, Ellen. Acalma-te. Se calhar amanhã não há escola. Descontrai-te. Estás em boa forma... Os teus chefes sabem o que se está a passar e protegem-te.'”
No apartamento, ao início da tarde, Sam também encontrou Ellen preocupada com o trabalho. “Ela estava muito stressada com a escola, especialmente com as notas que deveriam ser entregues a 27 de janeiro, no dia seguinte”, disse Sam mais tarde à polícia. “Ela estava a tentar fazer o trabalho, mas parecia que não se conseguia concentrar na tarefa que tinha em mãos.”
Sam tinha reparado numa mudança em Ellen.
“Em janeiro, quando ela começou a ficar deprimida, perguntou-me se eu continuaria a amá-la se ela estivesse louca”, disse. “Obviamente, eu tentaria consolá-la, claro que sim. Nessa altura, era praticamente amor incondicional.”
Por volta das 15:40, Ellen estava a enviar mensagens de texto à sua amiga Alycia Young. Mais uma vez, referiu que as notas tinham de ser entregues e que não conseguia fazê-las. Estas foram as últimas mensagens de texto enviadas registadas no seu telemóvel.
O telemóvel de Sam também ficou silencioso por volta dessa altura, de acordo com os registos divulgados pelo gabinete do Procurador-Geral a um advogado dos Greenberg em 2012. Os registos telefónicos de Sam mostravam uma atividade de chamadas frequente e regular no dia anterior, com exceção de um intervalo entre as 16 e as 19 horas. A rotina de fazer e receber chamadas continuou nessa manhã e nessa tarde. Mas entre as 15:40 e as 17:30 do dia em que Ellen morreu, os registos não mostravam quaisquer chamadas recebidas ou efectuadas.
Às 16h50, de acordo com uma cronologia posteriormente divulgada pelas autoridades, Sam foi visto no vídeo de vigilância a sair do elevador e a caminhar em direção ao centro de fitness. Disse à polícia que utilizou a máquina elíptica durante cerca de meia hora e fez alguns abdominais.
Às 17:26, foi visto a caminhar em direção ao balcão do concierge, aparentemente a verificar o seu correio. Entrou no elevador, lendo algo na mão. Pouco depois, disse, voltou a subir as escadas e apercebeu-se de que tinha ficado trancado fora do seu próprio apartamento.
Quando o detetive lhe perguntou por que razão não abriu logo a porta à força, respondeu: “Pensei que ela estivesse no duche, a arranjar o cabelo, ou a trabalhar com os auscultadores ligados, ou mesmo a dormir uma sesta.”
Entre as 17:32 e as 17:54, as mensagens de texto de Sam acumularam-se no telemóvel de Ellen. Ele telefonou à mãe de Ellen, Sandee. Os vizinhos viram-no e ouviram-no no corredor, a bater à porta. Dirigiu-se ao balcão da portaria para pedir uma ferramenta especial para abrir o trinco, mas foi-lhe dito que não havia tal ferramenta disponível.
Uma hora antes de entrar no apartamento, Sam falou com o seu primo Kamian Schwartzman e com o seu tio James Schwartzman.
Ambos são advogados. Anos mais tarde, através do seu próprio advogado, Geoffrey Johnson, forneceram um relato da interação:
“De facto, Sam Goldberg telefonou a Kamian Schwartzman para o informar de que estava trancado fora do seu apartamento e que Ellen não respondia aos repetidos telefonemas e mensagens de texto de Sam para o deixar entrar. Kamian, que na altura vivia em casa dos pais, pôs a chamada em alta-voz para que James Schwartzman pudesse ouvir, uma vez que Sam estava sentado no chão, no corredor à porta do seu apartamento, onde vários inquilinos o viram. Passado algum tempo, James e Kamian sugeriram que Sam descesse as escadas e pedisse ao segurança que o deixasse entrar no apartamento. Numa chamada posterior entre os Schwartzman e Sam Goldberg, depois de lhes ter sido dito que Sam tinha ido ter com o segurança e pedido ajuda, mas este não quis ou não pôde ajudar, Sam voltou a subir ao apartamento e Kamian e James deram instruções a Sam para forçar a entrada. De facto, Sam ainda estava ao telefone quando partiu a porta e forçou a entrada no apartamento e James e Kamian ouviram Sam a gritar histericamente ao telefone. Nessa altura, James e Kamian Schwartzman deram instruções a Sam Goldberg para ligar para o 112, o que ele fez imediatamente”.
Num e-mail que me enviou em outubro, Johnson acrescentou que “Sam estava ao telefone com o primo e o tio, Kamian e James Schwartzman (que estavam juntos em casa de James Schwartzman) antes, durante e depois de Sam ter arrombado a porta. A entrada de Sam no apartamento foi testemunhada - ainda que telefonicamente - pelos Schwartzman(s)”.
O que me impressiona neste relato é o seguinte: é a segunda vez que alguém tenta fornecer uma testemunha do momento em que o Sam entrou no apartamento.
E é a segunda afirmação que foi mais tarde desmentida por outros factos disponíveis.
O relato de Schwartzman, escrito por um advogado em nome de dois outros advogados, não é consistente com os registos que analisei.
Sam disse à polícia que forçou a porta às 18h29. Mas os registos telefónicos e o vídeo de vigilância indicam que ele não estava ao telefone com os Schwartzman, ou com qualquer outra pessoa, nessa altura.
Telefonei ao Johnson, o advogado dos Schwartzman, para rever a cronologia. Mesmo depois de ter falado com os seus clientes, ele não conseguiu explicar esta discrepância.
“Eles mantêm a história”, afirmou.
“Tudo o que posso dizer é que os meus clientes estão firmes quanto à sequência dos acontecimentos do seu lado do telefone.”
Às 18:26, de acordo com os registos telefónicos, Sam recebeu uma chamada do telefone fixo de James Schwartzman. A chamada durou um minuto e 12 segundos.
Por volta das 18:27, Sam foi visto em vídeo perto do elevador, a falar ao telemóvel.
Às 18:29, altura em que Sam estava a entrar no elevador, a chamada de Schwartzman já tinha terminado há cerca de dois minutos.
Às 18:30, Sam Goldberg ligou para o 112.
'Há uma faca a sair do coração dela'
“Socorro”, disse, ‘preciso, preciso... acabei de entrar no meu apartamento, a minha noiva está no chão com sangue por todo o lado’.
O operador pediu a morada, que Sam forneceu.
“De onde é que ela está a sangrar?”, perguntou o operador.
“Não sei”, disse. “Não sei dizer. Ela está...”
“Senhor, senhor”, disse a telefonista, ”tem de se acalmar para podermos arranjar-lhe ajuda.”
“Desculpe. Peço desculpa. Ela… Não sei, não sei. Estou a olhar para ela neste momento.”
A chamada foi transferida para outro operador, que perguntou a Sam o que se passava.
“Meu, meu, eu só, meu - eu desci as escadas para ir fazer exercício”, disse. “Voltei a subir. A porta estava trancada. A minha noiva estava lá dentro. Ela não estava, não estava a responder. Passada cerca de meia hora, decidi arrombar a porta. Vejo-a agora, no chão, com sangue, como se não estivesse a responder.”
A telefonista perguntou-lhe se ela estava a respirar. Ele disse que achava que não.
“Olha para o peito dela”, disse o operador.
O operador repetiu a frase “olhe para o peito dela” quatro vezes em cerca de 10 segundos. Isto foi mais de um minuto depois de Sam ter dito: “Estou a olhar para ela agora mesmo”.
Quando ouvi esta gravação com Josh e Sandee Greenberg quase 14 anos depois, na sala de estar da sua casa na Florida, o que eles acharam estranho neste momento foi a coisa que Sam ainda não tinha dito.
“Acho que ele - ele já devia ter visto a faca”, disse Josh.
“Devia ter sido a primeira coisa que ele viu”, disse Sandee.
“Está a sair do peito dela”, disse Josh.
A chamada para o 112 continuou. Mais de dois minutos depois, Sam ainda não tinha dito nada sobre a faca. O operador perguntou se Sam estava disposto a tentar a reanimação.
“Eu tenho de o fazer, certo?” disse Sam.
O operador disse-lhe para se ajoelhar ao lado de Ellen, deitá-la de costas e arrancar-lhe a camisa.
“A camisola não sai”, disse Sam. “É um fecho de correr. Oh, meu Deus. Ela esfaqueou-se!”
“Onde?”, disse o operador.
“Ela caiu em cima de uma faca”, disse Sam. “Oh não. A faca dela está a sair.”
“Ela o quê?” disse o operador.
“Tem uma faca a sair-lhe do coração”, disse Sam.
Um antigo procurador questiona a versão oficial da morte de Ellen
Estava a ouvir a chamada novamente, numa torre perto da Câmara Municipal de Filadélfia, no escritório de advogados do antigo procurador Guy D'Andrea. A cada segundo que passava, ele parecia ficar mais incrédulo.
De onde é que ela está a sangrar? perguntou o operador.
Eu não sei, disse Sam.
“Como assim, não sabe?”, disse D'Andrea, que analisou o caso de Ellen a pedido de um colega que conhecia os Greenberg durante o seu tempo no Ministério Público de Filadélfia.
“É que, quando entramos, a nossa noiva está sentada contra o armário. A sangrar. Com sangue por todo o lado. Como é que não corremos para lá e dizemos, tipo, “Ellen! Tipo, verifica a cabeça. Vê a cara, vê o que se passa? O que é que se passa? Como é que não se faz isso? Para que, quando ligarem para o 112, não façam ideia de onde é que ela está a sangrar?”
Não consigo ver nada, disse o Sam na gravação.
“E a faca de cozinheiro a sair do peito dela?” disse D'Andrea. (O investigador do médico legista disse que era uma faca de bife com uma lâmina de 12,7 centímetros). “Como é que se está tão perto de alguém com uma faca a sair do peito e não se vê?
“Seria de esperar que ele já a tivesse examinado, certo? Não é isso que se faz quando se encontra alguém que não reage? Eu faria isso se fosse um estranho.”
Está disposto a fazer RCP comigo pelo telefone? perguntou a telefonista.
Estou - tenho de o fazer, certo? disse Sam.
“Eu tenho que fazer, certo?” D'Andrea disse. “Ok.”
Oh meu Deus, disse Sam. Ela esfaqueou-se a si própria!
Ela caiu em cima de uma faca, disse Sam.
Como advogado civil, D'Andrea representa sobreviventes de violência sexual. Ele disse que entende que situações traumáticas podem provocar reacções estranhas e inesperadas. Mesmo assim, teve dificuldade em compreender esta chamada para o 112. Imaginou-se a fazer uma sondagem a 100 pessoas, perguntando-lhes o que pensariam se vissem uma faca a sair do peito de alguém. Como é que elas adivinhariam o que aconteceu.
“Vou arriscar e dizer que 100 em 100 pessoas não teriam, nas suas dez principais formas de ocorrência, alguém que tivesse CAÍDO sobre aquela faca.”
D'Andrea perguntava-se porque é que Sam não parecia ter medo na chamada para o 112 - porque é que nunca lhe ocorreu que alguém tinha matado a sua noiva, e que o intruso podia ainda estar no apartamento.
“Mesmo que não seja o teu primeiro pensamento, tem de te passar pela cabeça. Tem de passar. TEM DE PASSAR. Que alguém lhe fez isto. Não é? Fizeste uma vistoria ao apartamento? Certificou-se de que estava em segurança?”
Enviei ao Sam Goldberg várias perguntas sobre a chamada para o 112. Ele não respondeu.
O gabinete de Josh Shapiro analisou o caso da Ellen quando ele era Procurador-Geral
D'Andrea encontrou o ficheiro do caso num arquivo do gabinete do Procurador-Geral por volta de 2015. E quanto mais ele escavava, mais estranho tudo parecia.
Olhou para as fotografias da autópsia, reparou nas nódoas negras e adivinhou que tinham sido infligidas “de forma abusiva por outra pessoa”, como diria mais tarde no seu depoimento.
Examinando o padrão das feridas de faca, ficou perplexo com a enorme laceração na parte de trás da cabeça de Ellen: não era uma facada, mas um corte profundo, como se alguém lhe tivesse batido na nuca com o gume afiado de uma faca.
Ao analisar a linha do tempo, apercebeu-se de algo espantoso: a polícia no local não tinha chamado a Unidade de Investigação do Crime do departamento, o que significava que o apartamento não tinha sido processado como prova nessa noite.
“E a esse respeito”, disse D'Andrea num depoimento para o segundo processo judicial dos Greenberg, ”o sangue nas outras áreas do apartamento devia ter sido testado, devia ter havido testes no chão e nos armários, luminol, outros testes podiam ter sido efectuados. Porque é que isso é importante? Bem, se eles encontrassem qualquer solução de limpeza ou qualquer sangue que tivesse limpo - e a sala ter-se-ia iluminado se isso acontecesse com os materiais de teste que têm - então saberiam definitivamente que alguém tinha pelo menos tentado limpar o apartamento, o que obviamente Ellen não teria sido capaz de fazer no estado em que estava, ou seja, morta. Portanto, se for esse o caso, então trata-se de um homicídio definitivo, certo? E então nenhum desses testes foi feito. Porquê?”
“É uma forma bizarra de se matar, se o que se procura é um suicídio sem dor.”
Guy D'Andrea, antigo procurador
Quando Osbourne decidiu que a morte de Ellen era um homicídio e a Unidade de Investigação do Crime chegou com atraso no dia 28, a polícia já tinha dado autorização para que o apartamento fosse limpo profissionalmente. As provas que poderiam ter recolhido perderam-se para sempre. Um familiar de Sam Goldberg já tinha visitado o apartamento e recolhido alguns objectos, incluindo o iPhone e os computadores de Ellen - o seu portátil pessoal e outro do trabalho. Mais tarde, estes seriam entregues à polícia pelo advogado James Schwartzman, o mesmo tio que disse estar ao telefone com Sam quando este forçou a entrada no apartamento.
O que estava nesses computadores - e como foi lá parar - continua a ser objeto de controvérsia.
“Não foi encontrada nenhuma nota ou algo indicativo de suicídio nos computadores ou no resto do apartamento”, escreveu o investigador do médico legista no seu relatório.
Mais tarde, a polícia enviou três computadores - dois de Ellen e um de Sam - para o Laboratório Regional de Computação Forense da Filadélfia (RCFL) para um exame forense. Mais tarde, um documento da polícia resumiu as conclusões: “Foram efectuadas pesquisas por palavras-chave em todos os computadores que procuravam informações sobre o suicídio e o exame não revelou nada de extraordinário.” Os mesmos resultados não notáveis foram encontrados no seu iPhone.
Assim, D'Andrea ficou perplexo quando, anos mais tarde, recebeu um telefonema do gabinete do Procurador-Geral da Pensilvânia, quando este estava a analisar o caso Greenberg. Diz que um advogado lhe perguntou o que pensava sobre as “pesquisas de suicídio” - ou seja, alegadas pesquisas de tópicos relacionados com “suicídio sem dor” no computador de Ellen.
Eles disseram: “Olha, além de todas as provas que temos, sabes, que levaram a isto, havia todas estas pesquisas por suicídio sem dor - sobre suicídio sem dor pesquisadas por Ellen”, disse no seu depoimento. “Eu disse: 'Primeiro, como é que sabem que foi pesquisado pela Ellen; segundo, é uma forma bizarra de se matar se as pesquisas são sobre suicídio sem dor'.”
Quando perguntei sobre este assunto ao gabinete do Procurador-Geral, um porta-voz mencionou “provas” que “incluíam pesquisas no computador de Ellen sobre “suicídio” e “métodos de suicídio”, efectuadas perto da hora da sua morte. Além disso, havia conversas telefónicas entre Ellen e a mãe, nos dias anteriores à morte de Ellen, que indicavam que Ellen estava a debater-se com a sua saúde mental”.
O porta-voz disse que esta informação tinha vindo da RCFL, para onde a polícia enviou os computadores portáteis e o iPhone de Ellen. Dado que a polícia disse que nada de extraordinário foi encontrado nessa análise, não sei como conciliar os relatos contraditórios. Pedi à diretora de comunicação Jennifer Crandall para fornecer as provas subjacentes, mas recusou.
Josh Shapiro, atual governador da Pensilvânia, era procurador-geral quando a agência reviu o caso Greenberg e confirmou a decisão de suicídio. Solicitei uma entrevista com ele, mas não a obtive. Depois de eu ter enviado uma lista de perguntas, um porta-voz recusou-se a comentar.
Guy D'Andrea, o antigo procurador, continua cético em relação às afirmações do gabinete do procurador-geral. Numa das nossas entrevistas, pedi-lhe que fizesse uma experiência de pensamento. Se Ellen tivesse realmente procurado material relacionado com o suicídio antes de morrer, isso convencê-lo-ia de que ela se tinha suicidado?
Ele disse que não. Não à luz das provas físicas.
Por um lado, parecia-lhe que a Ellen tinha sido esfaqueada quando já estava morta.
A Ellen foi esfaqueada depois de morta?
Enquanto D'Andrea continuava a analisar o processo de Greenberg no gabinete do Procurador-Geral, concentrou-se numa linha do relatório da autópsia. Numa descrição da ferida que perfurou a membrana junto à medula espinal de Ellen, Osbourne escreveu que um eminente neuropatologista tinha examinado a amostra “e concluído que não há defeito na medula espinal”.
Isto era importante, de acordo com vários funcionários que analisaram o caso. Se houvesse uma lesão na medula espinhal de Ellen, isso teria tornado o suicídio improvável ou impossível, porque ela não poderia ter continuado a esfaquear-se o tempo suficiente para colocar a faca no peito, onde acabou por ser encontrada. Mas Osbourne escreveu que a médica Lucy Rorke-Adams não tinha encontrado nenhuma lesão na medula espinal, o que significa que era teoricamente possível que Ellen se esfaqueasse novamente depois disso.
D'Andrea queria saber mais.
“Então eu disse: 'Ok, bem, ele está a registar isso, mas onde está o relatório dela? Não é?” Quer dizer, isso é o que se espera ver. Então liguei para a doutora Rorke. Ela não se lembra de ter feito isto.”
“E então eu disse, mostre-me tudo. Mostrem-me os registos. Mostrem-me o relatório dela, mostrem-me o relatório atual. Mostrem-me o pagamento que lhe teria sido feito para fazer a autópsia. “Bem, não temos nada disso. ... E eu digo: se não há nada disso, para mim é uma prova de que a autópsia não foi feita”.
Antes de deixar o Ministério Público em 2017 para se dedicar à prática privada, D'Andrea diz que disse aos seus superiores que a morte de Ellen parecia um homicídio. E pensou que talvez ainda houvesse uma forma de o provar. Afinal, o gabinete do médico legista tinha preservado a parte da coluna vertebral de Ellen que tinha a ferida em questão. Não era demasiado tarde para pedir a um neuropatologista que desse uma vista de olhos.
No verão de 2019, a neuropatologista Lyndsey Emery examinou a coluna vertebral de Ellen para o Gabinete do Médico Legista de Filadélfia. Cerca de dois anos depois, num depoimento para o primeiro processo dos Greenbergs, ela disse que não tinha opinião sobre a forma de morte de Ellen. Disse também que não tinha encontrado qualquer hemorragia na ferida da coluna vertebral.
“Não há qualquer lesão nos tecidos, o que eu sei ao olhar para eles ao microscópio. Portanto, tenho todas estas provas que dizem que não há - não há hemorragia ou reação a nenhuma destas alterações na medula espinal.”
“Então, o que está a dizer é que Ellen estaria morta quando esta (ferida) foi administrada?”, perguntou o advogado Joe Podraza.
“Sim”, disse Emery.
Mais tarde, durante o depoimento, Podraza pôs um ponto mais delicado na questão.
“Está bem”, disse Podraza. “Mas se a ferida de 1,1 centímetros foi administrada depois de Ellen estar morta, podemos concordar que ela não poderia ter administrado essa ferida, correto?”
“Isso é verdade”, disse Emery.
Anos mais tarde, ao recordar este depoimento, o co-advogado de Podraza, Will Trask, disse-me: “Quase caí da cadeira.”
“E aquilo foi um game, set, match. Ficou fechado.”
Podraza também se lembrava claramente. Estava sentado numa sala de conferências com Trask e Tom Brennan, um investigador privado que trabalhava com os Greenberg.
“E devemos ter ficado sentados naquela sala a olhar uns para os outros, literalmente, durante uns cinco minutos, antes de qualquer um de nós falar. Porque era do género: “Será que acabei de a ouvir dizer que havia uma facada depois de a Ellen estar morta? E toda a gente dizia, 'Sim, ela acabou de dizer isso.'”
Mas a sua euforia não durou muito. Emery ouviu um advogado da cidade após o depoimento, e depois apresentou uma declaração dizendo que a falta de reação vital à ferida não significava necessariamente que Ellen já estivesse morta. Poderiam ter existido outras explicações para o facto. Mais uma vez, disse que não tinha qualquer opinião sobre o modo de morte.
O que parecera tão claro para os advogados dos Greenberg, voltava a não ser claro. Oficialmente, a morte de Ellen Greenberg continuava a ser um suicídio.
'Mantenho a investigação', diz um tenente da polícia
Uma tarde, conduzi para leste, em direção a Jersey Shore, à procura de um tenente da polícia que tinha estado no local da morte da Ellen.
Eu estava a investigar a morte de Ellen há mais de dois meses, tempo suficiente para saber o que importava e o que não importava. Apesar de várias agências parecerem ter falhado de uma forma ou de outra, as minhas perguntas continuavam a levar-me à polícia.
O Supremo Tribunal da Pensilvânia iria em breve apreciar os argumentos de uma das acções judiciais dos Greenberg. Um juiz local estava a considerar argumentos num outro. O procurador distrital de Filadélfia tinha entregue o caso ao procurador-geral e acabou por ser entregue ao procurador distrital do condado de Chester, que estava a rever o caso e que em breve anunciaria que, por enquanto, o caso estava “inativo” porque, “com base no estado atual das provas, não podemos provar, para além de uma dúvida razoável, que foi cometido um crime”.
Mas as decisões mais importantes foram tomadas no apartamento de Ellen, na noite em que ela morreu. A decisão principal - tratar a morte de Ellen como um suicídio aberto e fechado e, por conseguinte, não chamar a Unidade de Investigação do Crime nem interrogar agressivamente quaisquer potenciais suspeitos - tinha tornado difícil ou impossível descobrir outras potenciais provas.
De acordo com o registo do local do crime, nada menos do que 13 agentes da polícia entraram no apartamento de Ellen na noite em que ela morreu. Tanto quanto pude perceber, nenhum deles tinha dado uma entrevista a um repórter.
Dirigi-me à Ordem Fraternal da Polícia, Loja nº 5, em Filadélfia, onde me disseram que o antigo detetive Willie Sierra trabalhava agora. Tinha muitas perguntas para lhe fazer, incluindo porque é que ele não perguntou a Sam Goldberg sobre as nódoas negras de Ellen.
A rececionista chamou o Sierra. Poucos minutos depois, ele saiu. Disse-lhe quem eu era e perguntei-lhe se podíamos falar sobre o caso Greenberg.
“Que se f*** isso”, disse Sierra. “Não vou falar contigo.”
No final da tarde, dirigi-me à costa de Jersey para procurar o tenente Walter Bell, o oficial mais graduado no local da morte. Sea Isle City estava quase vazia em meados de outubro, e quanto mais para sul eu conduzia, mais deserta me parecia. Quase fantasmagórica. Perto do fim da terra, vi a modesta casa de praia de três andares que procurava. Uma mulher atendeu a porta.
Siga-me, disse.
Ele estava na garagem, a trabalhar no seu barco. Um homem musculado de 62 anos, recentemente reformado, com luvas de borracha azuis e uma camisola sem mangas que dizia Holmesburg Mens League. Atrás dele, vi um banco de pesos e uma mota. Disse-lhe porque estava ali.
“Há muito a dizer”, disse Bell.
“Sinto muito pela família. A sério.”
“Não tenho comentários.”
Era óbvio que ele tinha mais para dizer, por isso continuei ali. Ele começou a falar de novo.
A parte seguinte foi estranha, porque ele dizia qualquer coisa, e eu começava a escrever, e ele dizia não escrevas isso, e eu pousava o caderno, com medo que ele me mandasse embora, e para ser sincero ele dizia coisas mais interessantes quando eu não estava a escrever.
Mas aqui estão algumas coisas que escrevi.
“Eu só quero que a mãe encontre a paz, honestamente.”
Perguntei-lhe se ainda acreditava que Ellen Greenberg se tinha suicidado.
“Sim”, disse. “Sim.”
Perguntei-lhe sobre as nódoas negras.
“Não consigo explicar as nódoas negras no corpo dela”, disse.
Falámos por um momento sobre Sam Goldberg.
“Confia em mim”, disse. “Reconhecemos as lágrimas de crocodilo quando as vemos. O tipo estava destroçado.”
“Eu mantenho a investigação”, disse.
Havia muito mais que lhe queria perguntar. Fotos e documentos que queria mostrar-lhe. Queria rever as linhas do tempo. Quem fez o quê, quando e porquê. Mas o tenente Bell já tinha acabado de falar. A mulher dele disse que era hora de jantar.
Enquanto conduzia de volta a Filadélfia, pensei numa história que ele me contou. Disse-me que, uma vez, um homem foi encontrado morto, aparentemente por traumatismo craniano, e havia sangue por todo o lado. Bell e os seus colegas da unidade de homicídios estavam prontos para ir à procura de um assassino. Mas depois tudo mudou. Descobriram que o incidente tinha sido captado por uma câmara de vídeo. As imagens resolveram o mistério. Ninguém tinha matado o homem. Ele tinha caído, magoado-se e morrido e, se não fosse a câmara, estariam à procura de um assassino que não existia.
Quero justiça para a Ellen. Quero ver isso antes de morrer
Josh Greenberg estava sentado no sofá, na Flórida, a falar sobre o caso, a partilhar as suas teorias, a especular sobre os bastidores, quando, de repente, a sua voz elevou-se de entusiasmo.
“OLHA PARA ISTO!”, disse. “Olha quem está ali. Olha quem acabou de entrar aqui. Olha quem acabou de entrar aqui para estar com o papá”.
Foi o momento mais feliz que alguma vez o vi, a fazer festas a esta cadelinha, uma schnauzer miniatura chamada Harri.
“Ela é um anjo”, disse Greenberg.
“O papá adora-te, Harri”, disse, e acariciou-a mais um pouco, e disse: ”Durante quanto tempo queres que o papá faça isto, Ellen?”
Depois, recompôs-se e voltou a chamar-lhe Harri.
No carro, depois do jantar da noite anterior, estávamos a regressar a casa deles. A Sandee ia a conduzir e eu sentei-me atrás. Perguntei-lhes o que queriam da vida.
“Quero justiça para a Ellen”, disse Josh. “Quero ver isso antes de morrer.”
Perguntei-lhes como é que isso seria.
“Que ela seja ilibada”, disse, ”que não se tenha suicidado. E que a polícia abra uma investigação com uma equipa imparcial dirigida por um líder imparcial.”
Perguntei se Ellen tinha sido acusada injustamente de se ter suicidado.
“Correto”, disse Josh.
“Exatamente”, disse Sandee.
“Eles estão a lutar tanto”, disse Sandee, referindo-se a várias autoridades civis em Filadélfia, ”que pensaram que íamos desistir. Mas eu sinto-me mais forte e mais otimista. Porque as mentiras continuam a girar. E, a dada altura, eles vão ter o que merecem.”
À direita, através da janela de Josh, eu podia ver as cores do pôr do sol. Laranja, cor-de-rosa e lavanda. Perguntei aos Greenbergs se se sentiam a ganhar ímpeto.
“Sim”, disse Sandee. “Sinto. Quero dizer, estou um bocado entusiasmada por acordar todas as manhãs e descobrir o que vai acontecer a seguir.”
“Sinto que todos os dias estamos mais perto da verdade.”
Durante quase 14 anos, recolheram factos sobre um único dia. Viram a imagem tornar-se cada vez mais clara. Um dia, Sandee estava a mexer na mala de Ellen quando encontrou um fino pedaço de papel branco. Um recibo.
Tinha a data de 26 de janeiro de 2011 e a hora marcada: 13:26. Ellen tinha usado o seu cartão Visa numa estação de serviço na Umbria Street, não muito longe do Venice Lofts. Gastou 41,20 dólares na bomba nº 4, enchendo o depósito com 48,7 litros de gasolina sem chumbo.
Estaria ela a preparar-se para uma viagem? Os Greenberg achavam que sim. No seu apartamento ordenado, havia outros sinais de movimento. Uma fotografia mostrava um estojo de maquilhagem e um saco de toilette perto do lavatório da casa de banho, ao lado do seu cachecol pashmina, como se Ellen tivesse estado a juntar as suas coisas. Normalmente usava meias no apartamento, mas foi encontrada com as suas botas de inverno.
Josh não parava de pensar na altura em que Ellen lhe perguntou se podia vir para casa.
“Na minha cabeça”, disse, ”ela estava a fugir.”
Ela era a jogadora de ténis que se mantinha viva, devolvendo uma pancada atrás da outra. Neta de uma pequena menina que fugiu para a floresta. Ele imaginou-a naquelas últimas horas, naqueles últimos minutos: magoada, mas ainda não destruída. Anunciando a sua partida. E depois a lutar pela sua vida.
