Lachelle “Shelly” Jeannine Waite tinha 18 anos, quando a sua irmã mais velha, Annette, a encontrou morta em casa da família em 1986. Após quase quatro décadas, a polícia de Phoenix, Arizona, prendeu finalmente um suspeito.
Alfred Earl Green foi detido na quinta-feira por suspeita de ter matado Waite, de acordo com a polícia de Phoenix, e acusado de homicídio em primeiro grau.
Green já está a cumprir uma pena de prisão perpétua no Departamento de Correcções, Reabilitação e Reentrada do Arizona pelo homicídio da ex-namorada, Yolanda Taylor, em 1988.
O corpo de Lachelle Waite foi encontrado no quarto da mãe e a causa da morte foi determinada como estrangulamento.
Não havia sinais de entrada forçada na casa e os investigadores originais acreditavam que a vítima conhecia o suspeito, de acordo com a polícia de Phoenix.
“Os detetives conseguiram identificar que o suspeito neste caso era conhecido da vítima através do namorado da vítima na altura”, explica o Sargento Brian Bower, em declarações à KNXV, uma afiliada da CNN.
Na altura do homicídio de Waite, os detetives tinham uma pista forte, mas não tinham provas suficientes para efetuar uma detenção e o caso foi arquivado, de acordo com um comunicado de imprensa da Polícia de Phoenix.
Em 2016, a Unidade de Homicídios de Casos Arquivados da Polícia de Phoenix decidiu efetuar uma revisão completa do que se tinha tornado o caso mais antigo do departamento. Durante a análise, uma prova recolhida no local do crime que não pôde ser processada na altura do homicídio foi identificada e submetida a testes avançados de ADN em 2022.
“Depois de não desistir deste caso por quase uma década, tentando localizar testemunhas, identificando evidências e coletando dados, os detetives identificaram Alfred Earl Green, de 70 anos, como o suspeito do homicídio”, de acordo com o comunicado.
O motivo ainda está sendo investigado, de acordo com a polícia, informa a KNXV.
Uma acusação criminal foi apresentada contra Green no mês passado no Tribunal Superior do Condado de Maricopa. O suspeito compareceu perante um juiz na quinta-feira, onde os promotores o acusaram de estrangular a vítima até a morte, roubar joias e uma arma da residência e “vendê-las imediatamente após o assassinato”, diz a acusação, citada pela KNXV.
Quando questionado sobre as alegações, Green disse: “Eu sei que ela mentiu muito”, referindo-se à procuradora, de acordo com a KNXV.
Espera-se que Green seja acusado a 27 de fevereiro. A CNN contactou o seu advogado para comentar o assunto, mas sem sucesso.
“Poder finalmente dar a conhecer à família e também à comunidade que, após 39 anos, continuamos a trabalhar nestes casos, a tentar obter justiça para eles, para as vítimas e para as suas famílias, mostra bem o que é esta unidade”, frisa o detetive Dominick Roestenberg, no comunicado da Polícia de Phoenix.
Recém-formada na Maryvale High School, Waite é lembrada por sua participação num coro, dança e como tutora de outros alunos, de acordo com jornais arquivados da época.
“Ao longo dos anos, aproximei-me da família de Lachelle e fiquei a saber que Shelly era uma pessoa espantosa”, diz Roestenberg. “Ela era linda por dentro e por fora. Era carinhosa, bondosa e tinha um futuro fantástico à sua frente.”
