Dorothy Beal muda onde e quando corre para evitar um padrão, caso alguém a esteja a observar. Também acena aos corredores que passam e que parecem amigáveis, para que, se desaparecer, alguém possa saber onde foi vista pela última vez, diz ela.
Emily Scaglione não usa rabo de cavalo enquanto corre porque teme que isso possa dar a um atacante algo a que se agarrar. E Veronica Amele evita colocar o capuz na cabeça porque diz que bloqueia a sua visão periférica se alguém se aproximar por trás.
As mulheres que correm há muito que suportam as provocações e os avanços indesejados dos homens que por vezes as seguem. Mas o assassinato, em fevereiro, da estudante Laken Riley, que foi atacada enquanto fazia jogging num trilho arborizado em Athens, na Georgia, reavivou os receios de segurança entre as mulheres que correm sozinhas.
Tal como o rapto e homicídio de Eliza Fletcher há quase dois anos no Tennessee ou a morte de Molly Tibbetts em Iowa em 2018, o ataque mortal a Riley é mais um alerta dos riscos que as corredoras enfrentam, dizem várias mulheres à CNN.
Um inquérito realizado pela Adidas a corredores de nove países, incluindo os EUA, no ano passado, revelou que 92% das mulheres dizem sentir-se preocupadas com a sua segurança quando vão correr. Mais de dois terços das mulheres inquiridas tomam precauções de segurança específicas, incluindo correr ao lado de um amigo ou parceiro que as possa proteger.
"Cada vez que ouço falar da vida de outra mulher que foi tirada sem sentido enquanto corria é uma recordação clara de que nunca estamos totalmente seguras e que tenho de me proteger da melhor forma possível", afirma Beal. "Mas posso estar vigilante, mesmo hipervigilante, e mesmo assim pode acontecer-me alguma coisa. A responsabilidade de evitar os ataques não deve recair sobre as mulheres."
A CNN falou com algumas corredoras dos EUA sobre as suas experiências e as medidas de segurança que tomam.
Já correu 47 maratonas. Um incidente com os seus filhos mudou tudo
Dorothy Beal diz que é corredora há mais de duas décadas e que já completou 47 maratonas. Há cerca de 10 anos, diz que um homem a perseguiu enquanto ela corria com os seus três filhos, que seguiam num carrinho triplo, mudando a sua perspetiva sobre segurança.
O homem perseguiu-a num carro e gritou-lhe obscenidades enquanto ela empurrava o carrinho, com o corpo em modo de luta ou fuga, diz ela. Foi a primeira vez que um estranho lhe gritou palavras vulgares enquanto ela corria, mas não foi a última, diz Beal, uma treinadora de corrida que vive em Brambleton, Virgínia.
Estranhos a passar de carro ou de bicicleta também já fizeram comentários sobre seu corpo enquanto corria, diz ela. Por causa desses incidentes, ela adicionou várias medidas de segurança.
"Vario quando corro, onde corro e quanto corro, para que ninguém possa estabelecer um padrão de quando saio de casa ou para onde vou e durante quanto tempo", diz ela. "Tendo sido perseguida por alguém num carro e agredida verbalmente em mais do que uma ocasião, tento estar sempre atenta ao que me rodeia.”
O percurso de corrida de Beal inclui parques e zonas arborizadas, e ela anda sempre com o telemóvel - algo que nunca fez antes dos incidentes, diz ela. Se estiver a ouvir música, certifica-se de que o volume está suficientemente baixo para poder ouvir uma potencial ameaça. Também evita andar com gás pimenta porque tem medo que alguém a possa dominar e usá-lo contra ela, diz.
Antigamente, ela acordava às 4 da manhã para correr na escuridão da madrugada. Mas agora já não o faz. E se alguém a faz sentir-se desconfortável, ela encurta a corrida, muda o percurso ou liga a um amigo para ficar com ela ao telefone até estar em segurança.
"Infelizmente, vivemos num mundo em que a hora do dia, o que vestimos ou as precauções que tomamos quando corremos não importam", diz ela. "As coisas podem acontecer-nos na mesma."
Esconde um alarme pessoal no soutien desportivo
Veronica Amele corre cerca de três dias por semana e nunca sai de casa sem o seu spray de gás pimenta, um telemóvel carregado e um alarme de segurança pessoal enfiado no seu soutien desportivo.
A sua família segue o seu paradeiro com a aplicação de partilha de localização Life360 quando ela corre. Em 2022, estava a treinar num trilho arborizado e reparou num homem que parecia estar a segui-la. Ele parou depois de ela ter corrido na direção de alguém que passeava o cão, diz ela.
Amele, treinadora de corrida no subúrbio de Kennesaw, em Atlanta, diz que os assassinatos de corredoras, ocorridos nos últimos anos, a fizeram repensar sobre a sua segurança - e a segurança das pessoas que está a treinar.
Aconselha as corredoras a dar prioridade à segurança, avisando alguém quando estão a correr, alterando os seus percursos e horas de início, transportando um dispositivo de segurança e não utilizando auscultadores. Ela tornou-se hipervigilante em relação à sua segurança, afirma, o que fez com que as suas corridas se tornassem mais sessões de treino e não as pausas para descomprimir que eram no passado.
Amele diz que está sempre alerta, com o dedo sobre o pulverizador do seu spray de gás pimenta quando alguém se aproxima durante uma corrida.
"É difícil relaxar quando se está sempre a olhar por cima do ombro", diz ela. "Se vejo um tipo a vir na minha direção, certifico-me de que o gás pimenta está pronto a ser usado. E quando ele passa por mim, viro-me para me certificar de que ele ainda está a seguir o seu caminho e não se virou para me seguir."
O seu alarme, um pequeno aparelho com um som estridente semelhante a um apito, é suficientemente alto para assustar os atacantes e alertar outras pessoas nas proximidades, diz ela.
Também muda o seu horário de corrida e os locais para se certificar de que os seus padrões não são previsíveis.
"Por vezes, volto a um trilho depois de ter treinado noutro local e alguém vai dizer-me: “Não te vejo há algum tempo, deixaste de correr?", diz Amele. “É um pouco assustador, porque nos diz que as pessoas estão a observar-nos.”
Ela está a repensar as suas corridas matinais depois da morte de Riley
Sarah Lyon corre cerca de cinco vezes por semana como parte do seu treino para a maratona. A moradora de Chicago corre num trilho à beira de um lago na maioria das manhãs, uma decisão que tomou por questões de segurança.
"Os carros não me podem seguir no trilho e há mais espaço, por isso consigo ver alguém a vir de mais longe", diz Sarah, que trabalha em marketing de redes sociais.
Lyon diz que, por vezes, é alvo de assédios indesejados quando corre nos passeios e que transporta gás pimenta numa correia de mão para que seja de fácil acesso. Também avisa alguém quando vai sair para correr e diz-lhes a que horas volta, para que possam alertar as autoridades se ela não regressar.
Ela nunca usa auscultadores nos trilhos, alterna sempre os seus percursos e está sempre atenta a potenciais perigos. Diz que a notícia da morte de Riley, que ocorreu durante a sua corrida matinal, a fez repensar sobre as horas de início das corridas.
"Prefiro correr de manhã cedo porque a cidade está calma e tranquila e gosto de ver o nascer do sol. No entanto, nestes últimos dias, tornei-me definitivamente ainda mais atenta ao que me rodeia quando ando por aí", diz ela.
"As manhãs calmas não são pacíficas para mim neste momento. Pelo contrário, vejo-as como a altura perfeita para alguém se safar de um crime, porque ninguém estará por perto para vê-lo."
Lyon diz que o mundo coloca um fardo sobre as mulheres para se protegerem, em vez de se esforçarem mais na prevenção de ataques.
"A sociedade não está a fazer o suficiente para ensinar os homens a não atacar as mulheres", afirma. "Há demasiadas pessoas que culpam as vítimas quando algo acontece, em vez de responsabilizarem os criminosos."
Ela põe música alta quando está a correr
Emily Scaglione, uma estudante da Universidade de Baylor, no Texas, corre cerca de quatro dias por semana em trilhos em parques e áreas arborizadas, diz ela. Na maioria dos dias, certifica-se de que o seu cabelo está num coque francês - e não num rabo de cavalo - quando está a correr, diz.
"Os rabos de cavalo podem ser perigosos para correr, porque essencialmente proporcionam uma pega que fica atrás de nós, tornando-nos assim mais fáceis de agarrar", afirma.
Ela também corre com gás pimenta preso à mão e ouve música do seu telemóvel sem auscultadores.
"Oiço exclusivamente a minha música em voz alta. Embora muitos possam ver isto como desagradável, faz-me sentir mais segura", diz ela. "Não ter nada nos ouvidos permite-me estar mais atenta ao que me rodeia e alerta as pessoas de que estou a chegar por trás ou perto delas."
E se fosse atacada ou raptada, diz, a sua música alta poderia chamar a atenção e ajudar os transeuntes a reparar.
Diz que até já tirou fotografias de carros que parecem estar a segui-la para que, se algo de mau acontecesse, a matrícula pudesse servir de ponto de partida para os investigadores.
Scaglione diz que tomar todas estas medidas pode ser cansativo e irritante. Ela também sabe que podem não contar muito contra um atacante determinado.
"Aparentemente, a Riley fez tudo bem; correu enquanto o sol estava alto, disse às pessoas para onde ia e até estava perto do campus da faculdade, mas mesmo assim não foi suficiente. Isto provou-me ainda mais que, embora as minhas precauções sejam essenciais, podem não ser suficientes", afirma.
Scaglione e as outras mulheres dizem que os recentes homicídios as deixaram mais nervosas. Mas estão determinadas a continuar a correr.
