A Coreia do Norte parece ter enviado, pelo menos, mais três mil soldados para a Rússia no início deste ano, segundo as forças armadas da Coreia do Sul, o que demonstra o apoio contínuo de Pyongyang à guerra de Moscovo contra a Ucrânia, numa altura em que os líderes mundiais pressionam para pôr fim ao conflito que dura há três anos.
A notícia surge no momento em que o vice-ministro russo dos Negócios Estrangeiros, Andrey Rudenko, segundo a agência noticiosa estatal TASS, diz que está a ser preparada uma visita do líder norte-coreano Kim Jong-un à Rússia.
Os reforços, enviados em janeiro e fevereiro, juntam-se aos cerca de 11 mil soldados que a Coreia do Norte enviou para a Rússia até agora, segundo o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul. De acordo com Seul, cerca de quatro mil desses soldados foram mortos ou feridos em combate.
Pyongyang também enviou uma “quantidade significativa” de mísseis balísticos de curto alcance e cerca de 220 morteiros autopropulsados de 170 mm e lançadores múltiplos de rockets de 240 mm, informou a Coreia do Sul. Segundo Seul, as contribuições do Norte “deverão aumentar em função da situação”.
Enquanto a Coreia do Norte parece estar a aumentar o seu apoio à guerra da Rússia, os líderes e aliados europeus reúnem-se em Paris, esta quinta-feira, para discutir a ajuda à Ucrânia e a estabilidade a longo prazo na região, no meio de esforços instáveis da Casa Branca para mediar um cessar-fogo.
Na sequência de conversações realizadas esta semana na Arábia Saudita, os EUA afirmaram que tanto a Rússia como a Ucrânia concordaram em deixar de usar a força no Mar Negro e em manter uma pausa previamente anunciada nos ataques contra as infraestruturas energéticas. Mas a Rússia introduziu algumas condições de longo alcance para aderir à trégua parcial, que fica muito aquém do cessar-fogo total de 30 dias inicialmente proposto pela Casa Branca.
O Kremlin afirmou que só aplicaria os acordos após o levantamento das sanções impostas aos seus bancos e exportações, o que demonstra o significativo fosso de expectativas entre as partes envolvidas nas negociações.
O líder norte-coreano, Kim Jong-un, e o presidente russo, Vladimir Putin, têm vindo a aprofundar os laços de segurança desde que assinaram um pacto de defesa histórico no ano passado e se comprometeram a utilizar todos os meios disponíveis para prestar assistência militar imediata em caso de ataque do outro.
O principal conselheiro de segurança de Putin, Sergei Shoigu, encontrou-se com Kim na semana passada em Pyongyang, onde transmitiu os “mais calorosos desejos e saudações” de Putin, informou a agência noticiosa estatal russa TASS.
“O presidente russo presta a maior atenção à aplicação dos acordos alcançados convosco”, referiu Shoigu a Kim, segundo a TASS.
Aprofundamento da parceria
Os Estados Unidos alertaram para o facto de a Rússia poder estar prestes a partilhar com a Coreia do Norte tecnologia espacial e de satélite avançada, para além do equipamento militar e da formação que já fornece, em troca do apoio norte-coreano à guerra na Ucrânia.
As tropas norte-coreanas foram destacadas para a região russa de Kursk para repelir a incursão da Ucrânia, pelo menos desde novembro. Mas retiraram-se das linhas da frente em janeiro, após relatos de baixas em massa, segundo as autoridades ucranianas.
O legislador sul-coreano Yoo Yong-won, que visitou a Ucrânia no final de fevereiro, disse que, até 26 de fevereiro, cerca de 400 soldados norte-coreanos na Rússia tinham sido mortos e cerca de 3.600 feridos.
A CNN já noticiou anteriormente as táticas brutais e quase suicidas dos soldados norte-coreanos, que, em alguns casos, detonaram granadas em vez de serem capturados pelas forças ucranianas e escreveram juramentos de fidelidade a Kim no campo de batalha.
Desde o início da guerra, a Coreia do Norte também enviou milhares de contentores de munições ou material relacionado com munições para a Rússia, e as forças de Moscovo lançaram mísseis fabricados na Coreia do Norte contra a Ucrânia, de acordo com funcionários dos EUA.
As instalações médicas norte-coreanas também trataram centenas de soldados russos feridos na Ucrânia, como afirmou o embaixador de Moscovo em Pyongyang numa entrevista à agência estatal Rossiyskaya Gazeta em fevereiro.
Entretanto, a Rússia fornece à Coreia do Norte carvão, alimentos e medicamentos, referiu o embaixador Alexander Matsegora. O embaixador afirmou ainda que os filhos das tropas russas mortas na Ucrânia passaram férias na Coreia do Norte no verão passado e que a Rússia e a Coreia do Norte estão a desenvolver intercâmbios de estudantes.
Drones norte-coreanos
As autoridades sul-coreanas fizeram eco das preocupações dos EUA de que o aprofundamento da parceria entre a Rússia e a Coreia do Norte poderia facilitar as transferências de tecnologia para o regime de Kim.
Esta semana, Kim supervisionou um teste de novos drones de ataque movidos a IA, informou a agência de notícias estatal norte-coreana KCNA, e ordenou que fossem desenvolvidos “de acordo com a tendência da guerra moderna”.
Pyongyang também revelou um novo drone de reconhecimento que poderia ter vindo parcialmente da Rússia, segundo as forças armadas da Coreia do Sul.
O porta-voz do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul, Lee Seong-jun, afirmou que o modelo do avião foi modificado a partir de um avião original norte-coreano, mas que o “equipamento interno e as peças podem ser provenientes da Rússia”.
Os drones tornaram-se uma arma central nos combates entre a Rússia e a Ucrânia. O número de ataques de drones russos à Ucrânia aumentou de apenas 379 em maio de 2024 para quase 2500 em novembro.
No meio das conversações em curso sobre um cessar-fogo, a Ucrânia e a Rússia continuaram a trocar ataques. Na quarta-feira, as forças russas lançaram um ataque maciço com drones contra a cidade de Kharkiv, no nordeste do país, ferindo pelo menos nove pessoas e danificando infraestruturas civis, segundo as autoridades ucranianas.
“Nenhum país deveria passar por isso”, desabafou o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no Telegram após o ataque.
Numa entrevista à Newsmax na terça-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse acreditar que a Rússia quer acabar com a guerra, mas “pode ser que estejam a arrastar os pés”.
*Gawon Bae e Sebastian Shukla contribuíram para este artigo
