A Coreia do Norte deverá reabrir o turismo internacional limitado até ao final de 2024, quase cinco anos depois de ter encerrado completamente as fronteiras do país devido à pandemia de covid-19, anunciaram duas empresas turísticas com ligações ao país isolado.
A Koryo Tours, sediada em Pequim, e a KTG Tours, sediada em Shenyang, fizeram ambos anúncios online separados na quarta-feira, esclarecendo que os grupos turísticos seriam autorizados a visitar a cidade montanhosa de Samjiyon, o suposto local de nascimento do falecido líder norte-coreano Kim Jong-Il.
“Recebemos a confirmação do nosso parceiro local de que o turismo para Samjiyon e provavelmente para o resto do país será oficialmente retomado em dezembro de 2024”, disse a Koryo Tours, acrescentando que o itinerário e outros detalhes serão finalizados nos próximos dias e semanas.
Numa publicação separada no Facebook, a KTG Tours disse também que as datas exatas das digressões estavam ainda por confirmar. “Até agora, apenas Samjiyon foi mencionada, mas pensamos que PY [Pyongyang] e outros locais também serão abertos!”
Samjiyon situa-se na fronteira com a China e perto do pico mais alto da península coreana, o Monte Paektu, um vulcão ativo de extrema importância e significado histórico tanto para os norte-coreanos como para os sul-coreanos, uma vez que é considerado o berço do povo coreano.
A linhagem Paektu
Embora os sul-coreanos estejam impedidos de visitar o Norte, o antigo presidente da Coreia do Sul, Moon Jae-in, e a então primeira-dama, Kim Jung-sook, visitaram o cume da montanha com Kim Jong-un e a sua mulher, Ri Sol Ju, em 2018, sublinhando o simbolismo da montanha.
Visitar o cume do Monte Paektu é semelhante a fazer uma peregrinação religiosa para os norte-coreanos. A lendária linhagem “Paektu” é o que dá legitimidade à família Kim no poder, dizem os observadores, que registam as afirmações contraditórias dos historiadores ocidentais de que o líder de segunda geração nasceu na Rússia.
Samjiyon foi em tempos um destino popular para os turistas chineses, que costumavam chegar em autocarros cheios antes da covid-19. O turismo proporcionava receitas à Coreia do Norte, apesar das sanções internacionais impostas por causa dos programas ilegais de mísseis nucleares e balísticos de Pyongyang.
O líder norte-coreano, Kim Jong-un, inspecionou pessoalmente os estaleiros de construção em Samjiyon no início de julho, segundo a imprensa estatal.
Até à data, os meios de comunicação social estatais norte-coreanos não comunicaram quaisquer alterações relativas à reabertura do país a visitantes estrangeiros, mas o líder norte-coreano, Kim Jong-un, já indicou anteriormente que daria prioridade aos visitantes de países “amigos”, incluindo a Rússia e a China.
O caminho para a reabertura
A pandemia deixou as fronteiras da Coreia do Norte hermeticamente fechadas a quase todo o mundo exterior durante vários anos - restrições que, em grande parte, se mantêm, exceto para pequenos grupos de turistas da Rússia - que foram autorizados a entrar este ano, no contexto do aprofundamento da parceria de Kim com o presidente russo Vladimir Putin.
Cerca de 100 turistas russos foram recebidos na Coreia do Norte no início deste ano, viajando num avião da Air Koryo, propriedade da Coreia do Norte, a partir de Vladivostok.
Mas as restrições fronteiriças impostas pela pandemia obrigaram a maior parte das missões diplomáticas e das organizações internacionais sem fins lucrativos a abandonar a Coreia do Norte, deixando a nação empobrecida de cerca de 25 milhões de habitantes indiscutivelmente mais isolada do que nunca desde a Guerra Fria.
Os passaportes dos Estados Unidos não são válidos para viajar para, na, ou através da Coreia do Norte, exceto se forem especialmente validados pelo Departamento de Estado dos EUA. O departamento classifica a Coreia do Norte como “Nível 4: não viajar”.
Os anúncios de reabertura do turismo surgem cerca de um mês depois de Kim ter visitado um novo local de turismo à beira-mar, a zona de Wonsan-Kalma, atualmente em desenvolvimento na costa oriental do país.
Kim afirmou que a estância será inaugurada em maio de 2025, após anos de atrasos na construção devido à pandemia de covid e às sanções das Nações Unidas, informou a agência noticiosa estatal KCNA.
