Um homem da Califórnia confessou ter ajudado o regime norte-coreano a preparar-se para um ataque num “esquema sofisticado” para obter ilegalmente armas restritas e tecnologia de nível militar, anunciaram os procuradores federais na terça-feira.
Shenghua Wen, um cidadão chinês que reside ilegalmente em Ontário, na Califórnia, conspirou com funcionários norte-coreanos para obter artigos proibidos antes de viajar para os EUA como estudante em 2012, alega o Departamento de Justiça numa queixa criminal. Wen, que alegadamente ultrapassou o prazo de validade do seu visto e permaneceu ilegalmente nos EUA, foi detido na terça-feira pelo FBI.
Durante as entrevistas com o FBI, Wen disse “acreditar que o governo norte-coreano queria as armas, munições e outro equipamento militar para preparar um ataque contra a Coreia do Sul”, segundo a queixa, que acrescenta que o governo norte-coreano pagou a Wen dois milhões de dólares para obter os artigos.
Para além das armas e do equipamento, Wen disse aos investigadores que o regime norte-coreano também o encarregou de obter uniformes militares nos EUA, que “seriam posteriormente utilizados pelas forças armadas norte-coreanas para disfarçar os seus soldados e realizar um ataque surpresa contra a Coreia do Sul”, refere a queixa.
Milhares de militares norte-americanos estão estacionados na Coreia do Sul para ajudar a reforçar a segurança e a estabilidade na região. Os funcionários do Departamento de Justiça afirmaram que a detenção não estava relacionada com a agitação política interna registada na terça-feira, no meio de uma declaração de lei marcial e de confrontos à porta do parlamento sul-coreano.
Os procuradores alegam que Wen criou uma empresa de exportação no Texas, onde as armas de fogo e as munições eram adquiridas e transportadas para a zona de Los Angeles, sendo depois acondicionadas em contentores de carga com manifestos de inventário falsos para serem enviadas para a Coreia do Norte ainda em 2023.
Durante a execução de um mandado de busca em casa de Wen, as autoridades apreenderam 50 mil cartuchos de munições, equipamento sofisticado de deteção de substâncias químicas e uma ferramenta utilizada para detetar dispositivos de escuta, que Wen alegadamente disse que também tencionava enviar para a Coreia do Norte.
Durante uma busca ao seu telemóvel, o FBI descobriu numerosas mensagens “entre Wen e vários co-conspiradores (norte-coreanos) com imagens de armas de fogo e dispositivos electrónicos”, refere a queixa.
“Não se sabe que danos adicionais o senhor Wen poderia ter cometido se não fosse a intervenção das forças da ordem”, referiu o procurador dos EUA Martin Estrada durante uma conferência de imprensa na terça-feira.
A CNN está a tentar localizar informações sobre o advogado de Wen. Se for considerado culpado de violar a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional, poderá ser condenado a até 20 anos de prisão, disse Estrada.
“As consequências destas ações não podem ser exageradas quando a tecnologia e os artigos sensíveis caem nas mãos erradas, especialmente nas mãos de nações hostis”, disse Shawn Gibson, agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna.
Akil Davis, chefe da divisão de Los Angeles do FBI, disse: “A equipa de investigação não só impediu que mais artigos restritos fossem para o regime norte-coreano, como também recolheu informações valiosas para os Estados Unidos e os nossos aliados.”
