Com recurso a marcadores fluorescentes, uma equipa de investigadores seguiu os movimentos das células do músculo cardíaco – cardiomiócitos – e descobriram que, cerca de seis dias após o início do desenvolvimento do embrião, estas células começaram a mover-se de forma rápida e organizada
O momento em que se forma um coração foi registado pela primeira vez em imagens.
No vídeo em time-lapse, com imagens capturadas a cada dois minutos ao longo de 40 horas, é possível ver as células cardíacas de um embrião de rato começarem a formar um coração de forma aparentemente espontânea.
“Esta é a primeira vez que conseguimos observar as células cardíacas tão de perto, durante tanto tempo, durante o desenvolvimento dos mamíferos. Primeiro, tivemos de fazer crescer os embriões de forma fiável numa caixa durante longos períodos, de algumas horas a alguns dias, e o que descobrimos foi totalmente inesperado”, disse Kenzo Ivanovich, principal autor do estudo e investigador no Great Ormond Street Institute of Child Health da University College London.
Com recurso a marcadores fluorescentes, a equipa de investigadores seguiu os movimentos das células do músculo cardíaco – cardiomiócitos – e descobriram que, cerca de seis dias após o início do desenvolvimento do embrião, estas células começaram a mover-se de forma rápida e organizada.
“As nossas descobertas demonstram que a determinação do destino cardíaco e o movimento direcional das células podem ser regulados muito mais cedo no embrião do que os modelos atuais sugerem. Isto muda fundamentalmente a nossa compreensão do desenvolvimento cardíaco, mostrando que o que parece ser uma migração celular caótica é, na verdade, governado por padrões ocultos que garantem a formação adequada do coração”, explicou Ivanovitch.
A nova descoberta deverá permitir desenvolvimentos no tratamento de malformações congénitas no coração, que afetam perto de uma em cada 100 crianças.
