Mas nem todos os cirurgiões a querem fazer
Quando Katie Corio chegou aos trinta anos, os seus sentimentos em relação aos implantes mamários mudaram. Fisiculturista, treinadora e modelo fitness de San Diego, ela fez uma mamoplastia de aumento aos 24 anos — uma cirurgia que parecia ser rotineira para a sua carreira em ascensão, na qual ela frequentemente usava biquínis ou sutiãs desportivos.
"Eu era jovem, ambiciosa e queria progredir na indústria. Todas faziam implantes, e era quase algo que as pessoas esperavam que fizesses”, diz numa entrevista em vídeo.
Oito anos depois, porém, os implantes de silicone que ela havia colocado sob o músculo pareciam pesados e incómodos, especialmente durante os exercícios peitorais, descreveu Corio. Ela sentiu que tinha escolhido um tamanho grande demais e perdeu a sensibilidade nos mamilos após a cirurgia.
"Estava a ficar tão desconfortável que senti que o meu corpo estava a dizer: “Ok, está na hora de removê-los. Agora já são demais”, diz Corio. Significativamente, ela também soube em 2019 que o tipo de implante texturizado que tinha estava a ser recolhido pelo fabricante devido à sua ligação a um tipo raro de linfoma, o que a deixou ansiosa com a sua saúde.
Numa série de publicações no Instagram e no TikTok em fevereiro, Corio afirma aos seus meio milhão de seguidores nas plataformas que iria remover os implantes. Ela submeteu-se ao procedimento, chamado de cirurgia de explante mamário, em fevereiro e publicou um vídeo de 19 minutos sobre o assunto no YouTube depois. A reação — principalmente de apoio, mas parcialmente crítica — foi imediata e forte, com um vídeo no Instagram a obter mais de 14 milhões de visualizações.
"Foi algo chocante", garante, sobre o motivo pelo qual acha que houve tanto interesse na sua escolha. Corio acredita que a sua publicação despertou a curiosidade sobre como ficariam os seus seios após a remoção, mas também levou várias mulheres interessadas na cirurgia a fazerem-lhe perguntas, incluindo quem ela consultou e qual o procedimento que escolheu. Com a cirurgia de explante, há diferentes opções: a extração mais simples; a opção de remover a cápsula ou o tecido cicatricial circundante, se necessário; ou uma mastopexia adicional. Para cada paciente, os resultados e o tempo de recuperação podem variar e levar vários meses para se estabilizarem completamente.
Corio esperava ajudar outras mulheres. Antes da sua própria remoção, inicialmente acreditava que seria simples consultar o seu cirurgião original, mas diz que ficou chocada quando ele começou a argumentar que ela deveria mudar de ideia sobre a cirurgia de explante total e optar por implantes menores.
"Foi literalmente como se ele estivesse a tentar assustar-me para que eu não removesse os meus implantes", diz num vídeo publicado no Instagram. "Foi horrível." De acordo com Corio, o cirurgião, que não respondeu ao pedido de comentário da CNN, mostrou-lhe imagens extremas de seios desinflados, com cicatrizes e irregulares, como ela relatou no YouTube, e perguntou ao seu parceiro, que a acompanhava, se ele queria que ela ficasse assim. Ela lembrou-se do médico dizer: "Você é jovem e atraente e deve ter seios atraentes."
O direito de remover
O que acontece quando as mulheres querem remover os implantes é muito menos discutido do que a decisão de aumentar o tamanho. As mulheres podem ser desencorajadas pelo custo, pelas pressões culturais ou pela pressão dentro da própria indústria da cirurgia plástica.
"Várias pacientes vieram ter comigo e disseram: “Voltei ao meu cirurgião original e ele recusou-se a fazer a explantação”, afirma Nina Naidu, cirurgiã plástica certificada com sede em Nova Iorque, numa chamada telefónica. "É o seu corpo. Se já não os quer, não é sua escolha removê-los?"
Apesar dessas barreiras, a remoção de implantes mamários tem aumentado nos últimos anos. Uma investigação global realizada pela Sociedade Internacional de Cirurgia Plástica Estética (ISAPS) constatou um aumento acentuado entre 2020 e 2024, com os cirurgiões a realizar quase dois terços a mais de procedimentos. Nos EUA, os dados da Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos (ASPS) mostram um crescimento constante entre 2020 e 2023, embora os números tenham se estabilizado no ano passado, uma tendência que o grupo associa à incerteza económica. Mesmo assim, as remoções ainda representam uma pequena parcela do total de cirurgias estéticas — cerca de 2% em todo o mundo — em comparação com 9,5% para aumentos, de acordo com a pesquisa da ISAPS. A cirurgia plástica pode muitas vezes ser um jogo de adivinhação quando se trata de celebridades, mas várias estrelas foram sinceras sobre a decisão de remover os seus implantes — a mais famosa delas é Pamela Anderson e, mais recentemente, Ashley Tisdale, SZA e Chrissy Teigen.
"Eles foram ótimos para mim durante muitos anos, mas estou cansada disso. Gostaria de poder fechar um vestido do meu tamanho, deitar de barriga para baixo com puro conforto! Nada demais!", anunciou Teigen no Instagram em 2020. Ela disse à Glamour UK que colocou os implantes aos 20 anos, quando era modelo de biquíni, mas que seus seios mudaram significativamente com a amamentação.
Assim como no caso de Teigen, a decisão muitas vezes não é apenas uma questão de mudança nos ideais de beleza, mas pode ser devido a mudanças no estilo de vida ou na idade, como a menopausa, que pode aumentar ainda mais o tamanho dos seios.
April Ball, uma nutricionista de 49 anos, assim como Corio, disse que sentia pressão para ter seios maiores. Ela também tinha um parceiro que a incentivava a fazer a cirurgia de implante.
"Muito disso era como ser imatura, ainda não me ter encontrado", diz Ball sobre a sua decisão. "E apenas pensar que precisava mudar para ser mais atraente ou para me encaixar."
Em março deste ano, Ball, que também mora no sul da Califórnia, finalmente removeu os implantes após 18 anos. Ela nunca se acostumou com o tamanho deles e tinha dificuldade em encontrar roupas que lhe caíssem bem — o cirurgião original deu-lhe um tamanho maior do que ela queria, explicou, dizendo-lhe após a cirurgia que a maioria das mulheres gostaria de ter escolhido um tamanho maior. (O cirurgião de Ball não respondeu ao pedido de comentário da CNN.) Mas ela tolerou-os até se divorciar e começar a mudar a sua vida. Ball voltou à faculdade para fazer dois mestrados, fez terapia “e simplesmente passei a conhecer-me melhor”, lembrou.
Ball diz que a segunda cirurgia foi cerca de dez mil dólares mais cara, já que ela optou por uma mastopexia além da explantação, e os custos básicos da cirurgia aumentaram com o tempo. Ela diz a si mesma: “Tu trabalhaste muito. Agora podes pagar por isso e ainda cuidar das crianças e de tudo — isto é algo para para ti.”
Sintomas difíceis de identificar
Embora muitas pacientes simplesmente "não os queiram mais", diz Naidu, cirurgião da cidade de Nova Iorque, uma pequena percentagem tem preocupações com a saúde. Uma das suas pacientes, Karina Karapetyan, uma cantora e compositora de 37 anos do Brooklyn, diz que nunca se sentiu à vontade com os seus implantes, que eram maiores do que ela inicialmente desejava. Ela fez a cirurgia aos 25 anos e, assim como Ball, tinha um parceiro que a pressionava e um cirurgião que sentia que não a ouvia. Mas Karapetyan também começou a sentir uma série de outros sintomas perturbadores, incluindo confusão mental, aperto no peito e depressão, que ela acabou por atribuir aos seus implantes. Ela sempre foi ativa — levantava pesos, praticava escalada, dançava —, mas logo se viu com dificuldades para fazer exercícios cardiovasculares básicos. Era difícil para ela respirar profundamente.
"Parecia que eu nunca conseguia acordar completamente", explicou ao telefone. "Parecia que eu estava a arrastar as palavras. Não conseguia conectar os meus pensamentos com clareza. O pensamento crítico era muito difícil para mim."
Nos últimos anos, um número crescente de estudos tem examinado as ligações entre o aumento mamário e a doença do implante mamário (BII), um conjunto de sintomas sistémicos — incluindo fadiga, confusão mental, queda de cabelo, dores nas articulações e queixas gastrológicas — que são frequentemente relatados pelas mulheres, mas que ainda não foram reconhecidos como um diagnóstico médico. Algumas teorias sugerem que o revestimento de silicone dos implantes pode causar uma resposta inflamatória e, no ano passado, uma revisão abrangente de estudos sugeriu uma possível ligação com infecções mamárias relacionadas com os implantes. Muitos dos sintomas da BII sobrepõem-se aos de outras doenças crónicas, tornando difícil a sua identificação.
A BII continua a ser controversa no campo da cirurgia plástica, mas a Food and Drugs Administration (FDA) reconheceu-a como uma possibilidade. Em 2021, a agência reforçou os seus requisitos de segurança para a venda e distribuição de implantes mamários e atualizou as suas orientações sobre riscos de segurança, juntamente com os riscos conhecidos de cancro, para incluir sintomas sistémicos associados à BII (embora tenha observado que a investigação ainda está em curso).
Anthony Youn, cirurgião plástico certificado em Troy, Michigan, cuja franqueza em relação a explantes e outras cirurgias lhe rendeu um número significativo de seguidores online, diz à CNN que, assim como Naidu, acredita que o risco de BII é geralmente baixo. Mas ele também acredita que há um ângulo morto nessa área, em parte devido ao preconceito de género na medicina e em parte devido à falta de formação.
“Como cirurgiões, somos muito bons a identificar complicações cirúrgicas, hemorragias, infeções, rupturas... (mas) estes tipos de sintomas que são vagos, que podem ser causados por outras coisas... na nossa formação, não nos concentramos muito nisso”, explicou Youn. “Quanto é que os cirurgiões plásticos sabem sobre as causas da confusão mental nas mulheres? Bem, não muito.”
No Facebook, grupos de apoio com dezenas ou centenas de milhares de membros partilham as suas próprias experiências com doenças e cirurgias, recorrendo uns aos outros para obter informações. Shontia Marshall, uma engenheira de garantia de qualidade de 40 anos de Grayson, Geórgia, encontrou um desses grupos em 2018, após experimentar um conjunto debilitante e misterioso de sintomas cerca de nove anos após a sua mamoplastia de aumento, incluindo náuseas intensas, confusão mental e perda rápida de peso, que a deixaram incapaz de fazer o seu trabalho ou cuidar dos seus dois filhos pequenos.
Os exames realizados por hospitais e especialistas não conseguiram identificar o problema. "Era tão estranho, porque todos os meus exames mostravam que eu não estava doente... e eu pensava: como é possível? (Eles) viam entre as minhas consultas quanto peso eu estava a perder. Mas eram muito indiferentes", diz. "Eu até os apanhei a rir, tipo: “Ok, esta rapariga é louca".
Um gastroenterologista encontrou úlceras no intestino delgado e sugeriu que ela poderia ter uma doença autoimune. Mas o próximo passo do diagnóstico era uma punção lombar, reparou. Nessa altura, ela já tinha encontrado mulheres com sintomas semelhantes aos seus num dos grupos do Facebook.
A remoção dos implantes pode trazer alívio às pacientes que sofrem, independentemente de haver ou não um efeito placebo, como observou Youn. A revisão dos estudos publicados no ano passado mostrou apoio a uma melhoria significativa para pacientes que removeram os seus implantes.
Karapetyan inicialmente tratou os seus sintomas como uma condição psicológica com antidepressivos, sob os cuidados do seu médico de família. Mas após a cirurgia em 2023, Karapetyan diz que os seus sintomas desapareceram quase instantaneamente e agora acredita que eles foram, pelo menos parcialmente, causados ou exacerbados pela BII. Marshall também diz que quase todos os seus sintomas desapareceram ao longo de alguns meses após a cirurgia de explante. Ela nunca recebeu o reconhecimento de um profissional médico de que seus sintomas poderiam ter sido causados pela BII, embora, quando adoeceu em 2018, isso fosse muito menos estudado e discutido.
"Passei por tanta coisa só para tentar descobrir o problema subjacente", diz Marshall.
Uma sensação de desconfiança
De modo geral, as quatro mulheres que falaram com a CNN descreveram frustrações ao tomar decisões sobre os seus corpos — cirurgiões que elas sentiram que não as ouviam, ou que as persuadiram contra a cirurgia de explante, ou que quebraram a sua confiança durante a cirurgia inicial de aumento.
Em 2011, Naidu descobriu num estudo com quase 900 cirurgiões plásticos que os cirurgiões homens eram mais propensos a dar às suas pacientes implantes maiores do que as cirurgiãs mulheres, embora nenhuma causa tenha sido estudada. No entanto, ela também realiza muitas cirurgias de redução e fica chocada com o número de testemunhos que ouviu de pacientes que foram convencidas a aumentar o tamanho dos implantes — e um caso em que ela descobriu que o cirurgião anterior de uma paciente tinha mentido descaradamente sobre o tamanho do implante que lhe colocou.
"É ultrajante e um grande desserviço às nossas pacientes", diz Naidu. "Não é algo ocasional. Muitas vezes elas vêm até mim e dizem: ‘Não vou voltar ao meu cirurgião original porque ele não me ouviu’".
Essa desconfiança também levou à troca de informações no Facebook, Instagram, TikTok e YouTube, à medida que as mulheres compartilham o que gostariam de ter sabido antes de se submeterem à mamoplastia de aumento e reúnem cirurgiões para consultar ou evitar.
E embora Youn reconheça que as redes sociais chamam mais atenção para algumas das questões enfrentadas pelas suas pacientes, ele também alerta contra a desinformação. Como a CNN observou, as comunidades online podem ser fechadas, circulando conselhos anedóticos e não profissionais, e potencialmente influenciando as pacientes a se submeterem a cirurgias de explante mais extremas do que o necessário, como capsulectomias completas, que removem também o tecido cicatricial ao redor dos implantes. Isso é frequentemente discutido nas redes sociais como a única maneira de curar a BII, apesar da falta de evidências científicas de que a cápsula seja realmente um fator.
De modo geral, porém, tanto Youn quanto Naidu expressaram frustração sobre a sua área com cirurgiões que desconsideram as preocupações de suas pacientes.
"Para alguns cirurgiões plásticos, há um incentivo financeiro para potencialmente descartar isso porque não querem que seja real, pois isso reduz os seus lucros", repara Youn, observando que está a realizar menos aumentos do que antes e orienta as suas pacientes sobre os possíveis riscos. "Não vou manipulá-las para tentar fazê-las acreditar em algo que não é verdade, apenas para ganhar mais dinheiro com isso."
Desde que se recuperou da provação, Marshall diz que nunca mais procurou um procedimento cosmético, afirmando que fez "muita meditação, muita oração e simplesmente aceitei a mim mesma e ao meu corpo como são".
Na Califórnia, seis meses após a cirurgia, Corio está satisfeita com os resultados — ela não teve a flacidez extrema que o médico alertou e, na verdade, diz que os seios parecem os mesmos de antes do aumento. Como profissional de fitness, ela nota uma deformidade muscular — chamada distorção dinâmica — quando flexiona, devido à cirurgia de aumento que colocou o implante sob o músculo.
"Às vezes, arrependo-me de ter feito isso", admite. "Agora estou muito mais fraca no peito e odeio essa deformidade estranha quando flexiono, mas tudo bem, não importa... Mas, no final das contas, não me arrependo, porque sei que posso ajudar muitas pessoas com essa experiência."
"Definitivamente, não me arrependo de tê-los removido", acrescentou. "Foi a melhor coisa que já fiz."
