Novo estudo prevê que cerca de 40 milhões de pessoas poderão morrer de infeções resistentes aos antibióticos até 2050
O número de vidas perdidas em todo o mundo devido a infecções resistentes aos medicamentos destinados a tratá-las poderá aumentar em cerca de 70% até 2050, segundo um novo estudo, demonstrando ainda mais o peso da atual crise das superbactérias.
Cumulativamente, de 2025 a 2050, o mundo poderá registar mais de 39 milhões de mortes diretamente atribuíveis à resistência antimicrobiana ou RAM, de acordo com o estudo, publicado na na revista The Lancet.
A resistência antimicrobiana ocorre quando os agentes patogénicos, como as bactérias e os fungos, desenvolvem a capacidade de escapar aos medicamentos utilizados para os matar.
A Organização Mundial de Saúde considera a resistência antimicrobiana “uma das principais ameaças globais à saúde pública e ao desenvolvimento”, devido ao uso indevido e excessivo de medicamentos antimicrobianos em seres humanos, animais e plantas, o que pode ajudar os agentes patogénicos a desenvolver resistência aos mesmos.
O novo estudo revela que, no que diz respeito à prevalência da resistência antimicrobiana e aos seus efeitos, “esperamos que se agrave”, afirmou o autor principal, Chris Murray, diretor do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde da Universidade de Washington, nos EUA.
“Precisamos de dar a devida atenção aos novos antibióticos e à gestão de antibióticos para podermos resolver o que é, de facto, um problema bastante grande”, afirmou.
Adultos mais velhos suportam o fardo
Os investigadores - do Projeto de Investigação Global sobre a Resistência aos Antimicrobianos, do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde e de outras instituições - estimaram as mortes e doenças atribuíveis versus associadas à resistência antimicrobiana para 22 agentes patogénicos, 84 combinações de agentes patogénicos e 11 infecções em 204 países e territórios de 1990 a 2021. Uma morte atribuível à resistência antimicrobiana foi diretamente causada por esta, enquanto uma morte associada à RAM pode ter outra causa que foi exacerbada pela resistência antimicrobiana.
Cerca de 520 milhões de registos individuais faziam parte dos dados para fazer essas estimativas.
Os pesquisadores descobriram que, de 1990 a 2021, as mortes por AMR caíram mais de 50% entre as crianças menores de 5 anos, mas aumentaram mais de 80% entre os adultos com 70 anos ou mais - tendências que devem continuar.
Foi surpreendente ver esses padrões surgirem, disse Murray.
“Tivemos estas duas tendências opostas: um declínio nas mortes por RAM em menores de 15 anos, principalmente devido à vacinação, programas de água e saneamento, alguns programas de tratamento e o sucesso destes”, disse Murray.
“E, ao mesmo tempo, há um aumento constante no número de mortes acima dos 50 anos”, disse ele, à medida que o mundo envelhece; adultos mais velhos podem ser mais suscetíveis a infecções graves.
Os investigadores descobriram que a combinação agente patogénico-fármaco que teve o maior aumento na causa de maior fardo entre todos os grupos etários foi o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, ou MRSA. Para esta combinação - o antibiótico meticilina e a bactéria S. aureus - o número de mortes atribuíveis quase duplicou de 57 200 em 1990 para 130 000 em 2021.
Utilizando modelos estatísticos, os investigadores também produziram estimativas de mortes e doenças atribuíveis à RAM até 2050 em três cenários: se o clima atual se mantiver, se forem desenvolvidos novos antibióticos potentes para combater os agentes patogénicos resistentes e se o mundo tiver melhorado a qualidade dos cuidados de saúde para as infecções e melhor acesso aos antibióticos.
As previsões mostram que as mortes causadas pela resistência antimicrobiana aumentarão até 2050 se não forem tomadas medidas para melhorar o acesso a cuidados de saúde de qualidade, a antibióticos potentes e a outros recursos para reduzir e tratar as infecções.
Os investigadores estimaram que, em 2050, o número de mortes globais atribuíveis à resistência antimicrobiana poderá atingir 1,9 milhões e as mortes associadas à resistência antimicrobiana poderão atingir 8,2 milhões.
De acordo com os dados, as regiões do mundo mais afectadas pela RAM e pelas mortes atribuíveis são o Sul da Ásia, a América Latina e as Caraíbas e a África Subsariana - e muitas destas regiões não têm acesso equitativo a cuidados de saúde de qualidade, afirmou Murray.
“Infelizmente, ainda há muitos lugares em locais com poucos recursos onde as pessoas que precisam de antibióticos não os estão a receber, e isso é uma grande parte do problema. Mas não são apenas os antibióticos. É quando se está doente, seja criança ou adulto, e se é enviado para o hospital e se recebe um pacote de cuidados que inclui essencialmente coisas como oxigénio”, disse Murray.
“Em locais com poucos recursos, muitas vezes nem o básico, como o oxigénio, está disponível. E depois, se estivermos muito doentes e precisarmos de uma unidade de cuidados intensivos, bem, há grandes partes do mundo com poucos recursos - a maior parte delas, na verdade - onde não teríamos acesso a esse tipo de cuidados”, disse. “Portanto, há um espetro de cuidados de apoio, para além dos antibióticos, que fazem realmente a diferença”.
Mas num cenário em que o mundo tem melhores cuidados de saúde, 92 milhões de mortes cumulativas poderiam ser evitadas entre 2025 e 2050, prevêem os investigadores. E num cenário em que o mundo dispõe de medicamentos novos e mais potentes, poderiam ser evitadas cerca de 11 milhões de mortes cumulativas.
“Há esperança possível no horizonte"
A abordagem “inovadora e colaborativa” deste estudo fornece uma “avaliação exaustiva” da resistência antimicrobiana e do seu potencial fardo para o mundo, escreveu Samuel Kariuki, do Instituto de Investigação Médica do Quénia, num comentário que acompanhou o novo estudo na revista The Lancet.
No entanto, o responsável advertiu que os modelos de previsão não têm em conta o aparecimento de novos superbactérias “e podem levar a uma subestimação se surgirem novos agentes patogénicos”.
De um modo geral, “estes dados devem conduzir a investimentos e acções específicas” para enfrentar o desafio crescente da resistência antimicrobiana em todas as regiões do mundo, escreveu Kariuki.
O novo documento representa décadas de investigação sobre o fardo global da resistência antimicrobiana, afirmou a Dra. Steffanie Strathdee, reitora associada de ciências da saúde global e professora distinta da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, que não esteve envolvida no estudo.
Strathdee viu em primeira mão os efeitos que a resistência antimicrobiana pode ter na saúde quando o seu marido quase morreu de uma infeção por uma superbactéria.
“Sou uma pessoa que viveu com a resistência antimicrobiana a afetar a minha família nos últimos oito anos. O meu marido quase morreu de uma infeção por uma superbactéria. Na verdade, é uma das infecções destacadas neste artigo”, disse Strathdee, que é co-diretor do Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics da UC San Diego.
Durante um cruzeiro de Ação de Graças no Nilo em 2015, o marido de Strathdee, Tom Patterson, desenvolveu subitamente graves cãibras no estômago. Quando uma clínica no Egito não conseguiu ajudar a piorar os sintomas, Patterson foi levado de avião para a Alemanha, onde os médicos descobriram um abcesso abdominal do tamanho de uma toranja cheio de Acinetobacter baumannii, uma bactéria virulenta resistente a quase todos os antibióticos.
O número anual de pessoas que morrem de bactérias gram-negativas, como A. baumannii, que são resistentes ao carbapenem - uma classe de antibióticos de último recurso usados para tratar infecções bacterianas graves - aumentou 89.200 de 1990 a 2021, mais do que qualquer classe de antibióticos durante esse período, de acordo com o novo estudo.
“Esse é um dos patógenos prioritários urgentes, que é uma dessas bactérias gram-negativas”, disse Strathdee. “E o meu marido, quando adoeceu com isto, tinha 69 anos. Portanto, ele está exatamente na idade que este artigo salienta, ou seja, que as pessoas mais velhas vão ser mais afectadas por esta doença no futuro, porque a nossa população está a envelhecer e as pessoas têm comorbilidades, como a diabetes, como o meu marido tem”.
O marido de Strathdee recuperou após o tratamento com fagos, vírus que visam seletivamente e matam bactérias e que podem ser utilizados como uma abordagem de tratamento para infecções bacterianas resistentes aos antimicrobianos.
“A alternativa mais importante aos antibióticos é a terapia com fagos, ou terapia com bacteriófagos, e foi isso que salvou a vida do meu marido”, disse Strathdee. “Os fagos podem ser utilizados de forma muito eficaz com os antibióticos, para reduzir a quantidade de antibióticos necessários, e podem mesmo ser utilizados potencialmente na pecuária e na agricultura”.
O novo estudo dá a Strathdee a esperança de que o mundo possa reduzir o potencial fardo da resistência antimicrobiana. Para tal, seria necessário melhorar o acesso aos antibióticos e aos medicamentos antimicrobianos mais recentes, às vacinas, à água potável e a outros aspectos dos cuidados de saúde de qualidade em todo o mundo, disse, reduzindo simultaneamente a utilização de antibióticos na pecuária, na produção alimentar e no ambiente, o que pode gerar mais resistência.
“Há uma esperança possível no horizonte”, disse Strathdee. “Se conseguirmos aumentar a escala destas intervenções, poderemos reduzir drasticamente o número de mortes no futuro”.
Sandee LaMotte, da CNN, contribuiu para este artigo.
