Conhecidos como “túmulos de pedra da Lícia”, estas são infraestruturas ligadas a antigas tradições de morte que emergiam da região do Levante mediterrânico e estão ligadas aos chamados espíritos ctónicos - que se acreditava que habitavam debaixo da terra
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Os antigos lícios sabiam uma ou duas coisas sobre democracia. Há dois mil anos, os antigos governantes do atual canto sudoeste da Turquia tinham uma federação democrática em pleno funcionamento que, séculos mais tarde, inspirou a estrutura política da América.
Embora as democracias de todo o mundo possam estar a enfrentar tempos turbulentos, outro legado lício continua firmemente presente na região mediterrânica que costumavam chamar de lar. E este centra-se quase exclusivamente na morte.
Se percorrermos a costa desta bela região, nunca estaremos longe de uma espetacular cidade dos mortos - elaborados túmulos esculpidos pelos lícios nas encostas dos penhascos com vista para as cidades, vales e costas.
E não é tudo. Espalhados pelo campo e pelas cidades encontram-se imponentes sarcófagos que, em tempos, terão guardado os restos mortais de altos e poderosos habitantes da Lícia. De facto, são uma visão tão familiar que são muitas vezes incluídos casualmente como parte das paisagens urbanas.
Para os visitantes, especialmente os interessados em História, encontrá-los é uma aventura por si só.
Enquanto alguns estão preservados em sítios arqueológicos com bilhete, outros são de exploração livre - mas podem exigir habilidades de exploração ao nível de Indiana Jones, subindo encostas vertiginosas, andando de barco e mergulhando na vegetação rasteira para os encontrar.
Um bom ponto de partida é Fethiye, uma cidade portuária discreta que é um ponto de partida útil para as excelentes praias e atrações ao longo da chamada Costa Turquesa da Turquia. Depois de um dia a nadar naquelas águas gloriosas, vale a pena fazer uma caminhada ao pôr do sol até às falésias sobranceiras.
Aqui, muito acima da cidade - conhecida como Telmessos nos tempos da Lícia - e com uma vista imponente enquanto os últimos momentos dourados do dia se fundem com o Egeu, encontram-se os Túmulos de Pedra de Aminthas, um favo de mel de portais esculpidos que datam do século IV a.C.
Pague a taxa de entrada de três euros (pouco mais de três dólares) e pode subir os degraus até ao túmulo principal, com colunas de estilo grego na frente. O túmulo está vazio, saqueado há séculos, mas a vista e a oportunidade de se aproximar de um monumento tão antigo são tesouros suficientes.
Obcecado pela morte?
É, evidentemente, um local popular para tirar selfies - com alguns fotógrafos mais exigentes a ficarem até à hora de fecho para conseguirem uma fotografia valiosa de si próprios sem outros turistas na imagem. Mas, por estar um pouco fora dos circuitos habituais, não está sobrecarregada de visitantes, mesmo à hora mágica.
Para além do facto de o ocupante do túmulo, Amintas, ser o “filho de Hermapias”, pouco se sabe sobre ele ou sobre os ritos de morte realizados pelos lícios. Será que estes locais de repouso elevados significavam estar mais perto dos céus ou mais longe do submundo?
A lenda local, de acordo com Önder Uğuz, um guia baseado na região, afirma que os lícios colocavam os seus mortos em fendas de penhascos ou em túmulos de praia, para que uma criatura alada, semelhante a uma sereia, os pudesse levar para o além.
No entanto, não existem provas arqueológicas que sustentem este facto.
É um mistério, diz Catherine Draycott, professora associada de arqueologia na Universidade de Durham, no Reino Unido, que estudou os túmulos de falésias da Lícia, bem como os sarcófagos e uma outra variante mais rara - os sarcófagos colocados em cima de pilares.
Sabe-se que os lícios viveram na região durante séculos, desenvolvendo os seus monumentos à morte a partir do século V a.C., durante os períodos em que a região foi controlada ou influenciada por gregos, romanos e persas. Os túmulos parecem estar entre os poucos vestígios físicos que sobreviveram da presença lícia.
Draycott explica que há quem especule que os lícios eram obcecados pela morte, mas muito do que sabemos sobre as suas crenças é pura especulação.
“Podemos supor que poderia haver algum tipo de diferença de estatuto económico entre as pessoas que fizeram esses túmulos, mas isso não se sabe. A visibilidade é claramente importante... não apenas estar numa estrada, mas ser capaz de ser visto à distância é obviamente importante".
“Sabemos porquê? Não.”
Criação de mitos
A noroeste de Fethiye, perto da cidade de Dalyan, podem ver-se mais túmulos impressionantes talhados na rocha e vários outros locais a sul e a leste, nomeadamente na antiga cidade de Myra (entrada a 13 euros), perto do que é atualmente a cidade turca de Demre.
Aqui, a necrópole, situada na falésia, ergue-se sobre o que mais tarde se tornou uma próspera cidade romana com um teatro, cujas ruínas sobrevivem atualmente. É possível entrar nos túmulos ao nível do solo, mas os que se encontram mais acima, alguns com esculturas elaboradas, estão fora de alcance.
O que estes túmulos de penhasco têm em comum com os invulgares túmulos de pilares, encontrados no sítio da Lícia interior de Xanthos (entrada a três euros), é a elevação dos restos humanos em direção ao céu. Mais uma vez, o significado deste facto só pode ser especulado, argumenta Draycott.
“Não podemos dizer se existe uma ligação entre as crenças da Lícia e os deuses do céu”, refere, salientando que as antigas tradições de morte que emergiam da região do Levante mediterrânico tendiam mais para os chamados espíritos ctónicos que se acreditava habitarem debaixo da terra.
“Os túmulos implicam certamente que há um desejo de não ser enterrado debaixo da terra e um desejo de estar no alto - mas não é claro se as pessoas enterradas mais acima tinham uma vantagem sobre as outras, embora se possa dizer que o estatuto teria sido maior em termos de competição de túmulos, porque teriam de alguma forma de colocar os pedreiros lá em cima”.
Draycott teoriza que túmulos como os que se encontram em pilares podem ter sido simplesmente exercícios de construção de comunidades - talvez usando o culto dos antepassados para criar mitos e lealdade genealógica para promover uma sociedade mais coesa em tempos de turbulência.
Embora, como salienta, muitos dos principais locais de enterramento da Lícia tenham sido concebidos para serem partes muito visíveis das paisagens urbanas, há tantos espalhados por esta parte do mundo que alguns se tornaram simplesmente parte da paisagem.
É por isso que se encontram carros a passar alegremente por um sarcófago no meio da estrada em Fethiye, ou presos numa rotunda na cidade costeira de Kaş. Ou porque é que há um túmulo esculpido na rocha, aparentemente ignorado, junto a uma quinta de pimentos a quilómetros de qualquer lugar.
Túmulos com vista
Kaş, outra joia da Costa Turquesa, é o tipo de cidade turística onde os serões agradáveis devem ser passados a passear pelas ruelas de lojas (e túmulos) e a saltitar entre bares e restaurantes ao ar livre junto ao movimentado porto.
Quem quiser aventurar-se antes de vestir o seu elegante fato de linho, deve dirigir-se à colina atrás de Lykia Cadesi, uma rua de residências e casas de hóspedes. Ali, quase escondido por arbustos floridos, há um sinal de “túmulos de pedra da Lícia” que aponta para uma escadaria íngreme.
Os degraus conduzem a um túmulo, mas existem outros mais à frente, se estiver preparado para subir por vezes vertigens assustadoras. Não é necessário ser um alpinista experiente, mas é necessário ter nervos de aço e uma cabeça para as alturas.
É outro lugar espetacular para estar ao pôr do sol, com panoramas épicos sobre Kaş e o Egeu. Só não deixe escurecer demais antes de descer de volta.
Há muitas outras incursões a túmulos da Lícia menos extremas para desfrutar neste canto da Turquia. Ao longo da costa, entre Kaş e Demre, fica a aldeia de Kaleüçağız, de onde partem regularmente excursões de barco para ver as ruínas de uma antiga cidade grega afundada, mas também para ver um túmulo lício na água.
Mas Kaleüçağız tem outros encantos da Lícia na manga. Uma curta caminhada ao longo de um caminho acidentado que se dirige para leste, saindo da aldeia, leva à Cidade Antiga de Theimussa, uma coleção de sarcófagos gigantescos que se erguem no meio de pedregulhos gigantescos e com vista para a baía próxima.
O tamanho destes túmulos de pedra e as suas pesadas tampas são, diz o arqueólogo Draycott, uma indicação do estatuto daqueles que os teriam ocupado. Teria sido um verdadeiro espetáculo”, explica, enterrar os restos mortais das pessoas. “Essas tampas pesam toneladas”.
Apesar da rica história a ser explorada em Theimussa, é outro local tranquilo. Há uma boa hipótese de estar aqui sozinho, com a maioria dos visitantes a dirigir-se para a cidade submersa. Traga uma toalha e pode dar um mergulho tranquilo a solo aqui para admirar os túmulos a partir da costa.
De volta a Kaleüçağız, há mais túmulos que se encontram, sem cerimónias, em parques de estacionamento. Embora esta riqueza histórica possa ser surpreendente para o visitante, para os habitantes locais estas relíquias indomáveis de uma civilização há muito desaparecida podem, por vezes, ser apenas parte do papel de parede.
“Não me interessam muito as coisas históricas”, aponta Yusuf Mazili, um jovem que serve às mesas no Café Gönül, propriedade da família, nos limites da aldeia. “Prefiro a natureza.”
