Ciclista português falou aos jornalistas na chegada a Lisboa após a participação histórica na Volta a França
24 horas depois de confirmar um histórico quarto lugar na classificação geral da Volta a França, João Almeida aterrou em Lisboa satisfeito e orgulhoso pela prestação que teve nas últimas semanas.
Em declarações aos jornalistas, o ciclista português da UAE Emirates confessou que o Tour foi ainda mais especial porque correu ao lado do vencedor e colega de equipa, Tadej Pogacar.
«É muito positivo. O meu foco era chegar ao Tour na melhor forma possível e foi isso que fiz. Foram muitos meses de sacrifício. E é ainda mais especial porque pude estar ao lado do Tadej [Pogacar] na vitória dele. É um sentimento muito bom. Estou muito orgulhoso e é uma honra estar ao lado dele», começou por dizer.
Com o quarto lugar, Almeida torna-se no primeiro português a fazer top cinco nas três grandes voltas: França, Itália e Espanha.
«Sim, confirma que sou um voltista. Era uma coisa que nem tinha pensado, mas é bom um indicador. Vou lutar para melhorar estes resultados e dar ainda mais destaque a Portugal», confessou.
João Almeida revelou que a equipa o «poupou» nas últimas etapas do Tour para que se pudesse concentrar na classificação geral e falou sobre as diferenças da Volta a França face às restantes.
«Sabia que chegava numa forma física bastante boa, portanto seria um dos últimos homens a ajudar o Pogacar. O foco sempre foi o Pogacar, ganhar o Tour com ele. Conseguimos e assim que tivemos a classificação mais assegurada a equipa começou a proteger-me um pouco mais, mas fizemos todos um trabalho excelente e estou muito orgulhoso de fazer parte deste grupo.»
«Há diferenças no ritmo competitivo, é muito alto. Se não formos bem, não conseguimos estar na discussão da corrida», argumentou.
E foi este o melhor momento da carreira? «Diria que não, o pódio no Giro e a vitória de etapa foi bastante acima. Mas tendo em conta que é a primeira Volta a França, o quarto lugar é bastante positivo. Certamente voltarei», respondeu.
