Têm sido dias de exercício de soft e hard power
A mensagem da China para o Ocidente
por Simone McCarthy, CNN
Nos últimos três dias, Xi Jinping foi o anfitrião numa das cidades portuárias mais movimentadas da China, recebendo líderes de toda a Ásia e do Médio Oriente para uma cimeira cuidadosamente coreografada, concebida para mostrar a sua visão de uma nova ordem mundial.
Agora, o líder chinês está pronto para exibir uma imagem muito diferente, com uma ostensiva demonstração de poder militar.
Esta quarta-feira, Xi ocupará a principal artéria de Pequim — a Avenida da Paz Eterna — para um grande desfile militar que exibirá as armas hipersónicas de ponta do país, mísseis com capacidade nuclear e drones submarinos, ao lado de milhares de soldados marchando em passo de ganso.
A mensagem de Xi com o seu exercício de soft e hard power, que dura vários dias, é clara: a China é uma força que quer redefinir as regras globais – e não tem medo de desafiar as do Ocidente.
A lista de convidados de Xi para o encontro reforça essa mensagem: um grupo de mais de duas dezenas de líderes mundiais amigos da China, liderados pelo presidente russo Vladimir Putin e pelo líder norte-coreano Kim Jong Un, que também inclui o presidente iraniano Masoud Pezeshkian.
Essa também é a primeira vez que os líderes de um quarteto de nações que, segundo estrategistas de Washington, estão a convergir para formar um "eixo de agitação" antiamericano, estarão juntos num único evento.
Para os líderes ocidentais que tentam desesperadamente aumentar a pressão sobre Putin para que ele termine a guerra na Ucrânia, essa imagem parecerá gritante.
O Irão, a Coreia do Norte, a China e a Rússia são vistos como um eixo antiamericano emergente por alguns observadores ocidentais, precisamente porque Teerão e Pyongyang forneceram armas a Moscovo e — no caso de Pyongyang — tropas, enquanto a China ajudou a sua economia e indústria devastadas pela guerra.
Ao conceder-lhes lugares ao seu lado num dia simbólico para a China, Xi está a mostrar-se como o único peso pesado global com chances reais de pressionar Putin a pôr fim à guerra – e que não vai usar essa influência para seguir as regras do Ocidente.
Para Xi, o líder mais antigo e poderoso da China em décadas, o simbolismo – e o momento em que ocorre – terá um propósito.
Sob a presidência de Donald Trump, os EUA estão a abalar as suas alianças e a causar dificuldades económicas a países de todo o mundo, incluindo amigos e aliados, com a sua guerra comercial global. Xi vê um momento oportuno para fazer o que poderá ser a sua demonstração mais dramática até agora do seu desafio a um mundo baseado nas regras e sensibilidades ocidentais.
A imagem já está a dar frutos para o líder chinês.
Os vislumbres das atividades dos líderes nos últimos dias mostraram uma forte camaradagem entre os presentes, com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e Putin a cumprimentar Xi animadamente, Modi a abraçar Putin e os líderes a estender a mão para cumprimentar o líder russo enquanto caminhava lado a lado com Xi.
Esses momentos são, sem dúvida, resultados tão poderosos quanto as declarações feitas, sinalizando uma convergência de líderes sem o Ocidente.
“O que Xi está a tentar transmitir é a certeza sobre o papel da China nos assuntos internacionais. Isso está a sinalizar claramente para as pessoas em toda a região que a China chegou como uma grande potência e não vai a lado nenhum”, disse Jonathan Czin, titular da Cátedra Michael H. Armacost em Estudos de Política Externa na Brookings.
«Se tu és um aliado ou parceiro dos EUA, estás numa capital algures na região e tem dúvidas reais sobre se podes ou não confiar nos Estados Unidos como parceiro, esta é uma divisão desconfortável de se ver», acrescentou.
"O momento é agora"
Ao longo da sua pompa e diplomacia nos últimos dias, Xi pareceu bem ciente da oportunidade que a mudança na política externa americana lhe proporcionou.
Nos seus discursos e reuniões com líderes reunidos para a Organização de Cooperação de Xangai (SCO) no domingo e na segunda-feira — um grupo de líderes de lugares tão distantes como as Maldivas e a Mongólia — Xi enfatizou a mensagem de que o mundo está num estado de fluxo e caos, e que a China é a potência responsável e estável para guiá-lo rumo ao futuro.
"(Devemos) opor-nos à mentalidade da Guerra Fria, bloquear o confronto e as práticas de intimidação", declarou Xi ao discursar para uma sala repleta de líderes reunidos esta segunda-feira, usando uma linguagem que há muito é o código da China para descrever o que considera ser o comportamento dos EUA. Xi também prometeu centenas de milhões em subsídios aos Estados-membros da SCO este ano – e lançou uma iniciativa para reformar o sistema internacional.
A mensagem não é nova, mas Pequim aposta que ela terá um impacto diferente depois da principal superpotência global ter cortado a sua vasta rede de ajuda externa, imposto tarifas devastadoras aos países em desenvolvimento e levantado dúvidas entre seus aliados e parceiros sobre se realmente os apoia.
E Xi já viu os benefícios da mudança americana.
Basta olhar para a Índia, cujo primeiro-ministro Narendra Modi foi visto a sorrir e a rir enquanto conversava com Xi ao lado de Putin esta segunda-feira – uma demonstração significativa de cordialidade por parte de um líder há muito cortejado pelos EUA como contrapeso asiático à China.
Ainda no mês passado, a Índia foi atingida por tarifas de até 50% sobre as suas exportações para os EUA, metade delas como penalidade pelas suas compras de petróleo russo, que os EUA consideram como ajuda ao financiamento da guerra de Putin.
E mesmo para países como os do Sudeste Asiático, que há muito tempo veem com desconfiança o crescente poder militar e a assertividade da China no que diz respeito às suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional e sobre Taiwan, a mudança na dinâmica global pode ter um efeito, dizem os observadores.
Se há um momento para cortejar os líderes que há muito se tentam equilibrar entre os EUA e a China, disse Chong Ja Ian, professor associado da Universidade Nacional de Singapura, “esse momento é agora”.
"Uma alternativa credível"
Mas, por mais que Xi esteja a usar a sua agenda altamente coreografada desta semana para apresentar a sua liderança a um amplo grupo de nações, ele também a está a usar para rebater as críticas ocidentais aos seus laços de longa data com parceiros como a Coreia do Norte, a Rússia e o Irão — todos vistos como atores rebeldes pelo Ocidente.
Na sequência da guerra de Putin na Ucrânia, vozes em Washington alertaram para uma coordenação emergente entre o que tem sido alternadamente apelidado de "eixo da agitação" ou "eixo de parcerias malignas crescentes" — embora os especialistas digam que, até agora, há poucos sinais de coordenação entre as quatro partes.
Pelo menos até agora.
"(O desfile militar da China) será a primeira vez que os líderes da China, Rússia, Coreia do Norte e Irão estarão todos presentes no mesmo lugar", disse Brian Hart, membro do China Power Project do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). "Tem havido poucos ou nenhum compromisso quadrilateral entre os quatro países, então este é um momento distinto."
A China tem sido cuidadosa para não ser vista como apoiando explicitamente a agressão desses países — por exemplo, é amplamente reconhecido que enviou grandes quantidades de bens de dupla utilização, mas não armas letais, para a Rússia, que está em guerra.
Mas, ao reunir esses atores, Xi quer sinalizar que pode definir as regras sobre quem "deve ser considerado aceitável pela comunidade internacional, independentemente do que o Ocidente democrático ou os EUA possam pensar", segundo Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute da Universidade de Londres.
Mesmo assim, a situação pode parecer menos grave com Trump na Casa Branca. No mês passado, o presidente dos EUA recebeu Putin para uma cimeira aparentemente amigável, onde disse que "sempre teve uma relação fantástica" com o líder beligerante e o cumprimentou pessoalmente na pista do aeroporto.
O presidente americano também aproveitou uma reunião com o presidente sul-coreano Lee Jae Myung no mês passado para discutir um novo encontro com Kim. Ambos seriam esforços de paz – mas Trump é conhecido por elogiar esses autocratas.
Mas a mensagem de Xi faz parte de uma visão mais abrangente do líder chinês, que talvez não veja momento mais adequado para sinalizar os seus alinhamentos do que o próximo desfile militar, que comemora o 80.º aniversário da rendição do Japão na Segunda Guerra Mundial e o papel da China na luta contra o poder imperial que travou uma invasão brutal e prolongada das suas terras.
Tal como Putin, Xi procurou inspirar-se nessa história para reformular uma narrativa que posiciona a China e a Rússia, que lutou na Segunda Guerra Mundial como União Soviética, como guardiãs de uma ordem internacional "pós-guerra", distinta da dos EUA — que consideram dominante atualmente.
Aos olhos de Xi e Putin, uma das principais causas da guerra na Ucrânia hoje — ou mesmo da tentativa da Coreia do Norte de desenvolver armas nucleares — não são as agressões desses países, mas os EUA e seus aliados ignorarem as suas "preocupações legítimas com a segurança".
E, de forma mais ampla, a sua retórica culpa os EUA e as alianças e sistemas de valores que formaram após a Segunda Guerra Mundial pelas crises globais, confrontos e disparidades no mundo atual.
Esta semana, Xi está "a defender sem remorsos uma ordem pós-Segunda Guerra Mundial que ele vê como estando sob ataque das potências ocidentais determinadas a bloquear a ascensão da China", disse Tong Zhao, investigador sénior da Carnegie Endowment of International Peace nos EUA.
E enquanto analisa o panorama global e chama líderes de perto e de longe para o seu lado, Zhao acrescentou: "Xi está a avançar com uma campanha para deslegitimar a liderança dos EUA, enfraquecer a solidariedade ocidental e elevar a China como uma alternativa credível".
