O mais recente e mais capaz porta-aviões da China utilizou a sua nova catapulta eletromagnética para lançar com sucesso três tipos de aeronaves, de acordo com a comunicação social estatal chinesa, que divulgou imagens dos lançamentos pela primeira vez para marcar o avanço tecnológico.
Nas imagens divulgadas pela emissora estatal CCTV na segunda-feira, o caça furtivo J-35 de quinta geração da China, o caça J-15T de geração 4,5 e a aeronave de alerta antecipado e controlo KJ-600 foram vistos a descolar do porta-aviões Fujian utilizando o seu avançado sistema de lançamento, também conhecido como EMALS.
A comunicação social estatal saudou os testes como mais um “avanço” no desenvolvimento dos porta-aviões da China e um “marco” no avanço da sua transformação naval.
O único outro porta-aviões no mundo que possui o sistema EMALS é o mais novo porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos, o USS Gerald R Ford, que foi certificado para operações na pista de voo usando o sistema EMALS na primavera de 2022.
O desenvolvimento ocorre no momento em que uma delegação do Congresso dos Estados Unidos está em Pequim para negociações com o objetivo de reforçar os laços bilaterais, incluindo a comunicação entre as forças armadas, na primeira visita deste tipo à China em seis anos.
Os testes bem-sucedidos no Fujian, que incluíram tanto o lançamento por catapulta quanto a aterragem com travagem, significam que o comissionamento do navio — quando ele entrar oficialmente na frota da Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN) — pode estar a apenas algumas semanas de distância, disse o analista Carl Schuster, ex-capitão da Marinha dos EUA.
Outras certificações podem ser esperadas nos próximos meses, com os testes finais sobre a capacidade do Fujian de se integrar com a Força Aérea e a Força de Mísseis do Exército Popular de Libertação (PLA) provavelmente ocorrendo na próxima primavera, disse Schuster.
O sistema EMALS permite que as aeronaves de transporte descolem com cargas mais pesadas de armas e combustível do que as que operam nos dois mais antigos porta-aviões da China, o Shandong e o Liaoning, que possuem rampas de descolagem do tipo esqui, permitindo que as aeronaves do Fujian ataquem alvos inimigos a distâncias maiores.
Analistas afirmaram que a capacidade do Fujian de lançar aviões de guerra maiores, transportando cargas de munições mais pesadas para distâncias mais longas, dará ao porta-aviões um alcance de combate maior do que os seus antecessores na frota chinesa, proporcionando à PLAN as chamadas capacidades de “águas azuis”.
Embora o sistema EMALS coloque o Fujian em pé de igualdade com o USS Gerald R Ford da Marinha dos EUA — os 10 porta-aviões mais antigos da Marinha dos EUA, da classe Nimitz, dependem de catapultas a vapor para lançar aeronaves —, o porta-aviões chinês não é movido a energia nuclear como todos os porta-aviões dos EUA.
A energia nuclear permite que os porta-aviões norte-americanos permaneçam no mar enquanto durarem os abastecimentos da tripulação. O Fujian é movido a combustível convencional, o que significa que precisa fazer escala em um porto ou ser abastecido por um navio-tanque no mar para reabastecer.
Comunicação militar
À medida que a China aumenta o seu poder naval, também tem agido de forma mais assertiva nas águas regionais, desde o Estreito de Taiwan até aos mares da China Oriental e Meridional, atraindo críticas frequentes dos EUA, bem como dos seus aliados regionais, como o Japão e as Filipinas.
Na terça-feira, o deputado norte-americano Adam Smith, principal democrata do Comité de Serviços Armados da Câmara dos Representantes e líder da delegação em Pequim, afirmou que as relações militares entre os EUA e a China são motivo de "preocupação especial".
"A China é a potência militar e nuclear que mais cresce no mundo. Os EUA têm as maiores forças armadas do mundo e o maior arsenal nuclear. É perigoso para nós não termos comunicações regulares sobre as nossas capacidades e intenções, para que possamos compreender-nos mutuamente e para que erros de cálculo e mal-entendidos não levem a problemas maiores", disse Smith aos jornalistas em Pequim.
“Vimos isso acontecer com os nossos navios, os nossos aviões, os navios deles, os aviões deles, aproximando-se demais uns dos outros. Precisamos ter uma conversa melhor sobre como evitar esses conflitos”, disse , ao mesmo tempo em que pediu que os EUA e a China intensificassem o diálogo sobre armas nucleares.
O rápido desenvolvimento da IA, dos drones e das capacidades cibernéticas e espaciais apenas exacerbou o risco de mal-entendidos, acrescentou.
O grupo bipartidário chegou a Pequim no domingo e teve uma série de reuniões com autoridades chinesas, incluindo o primeiro-ministro Li Qiang, o ministro da Defesa Dong Jun e o vice-primeiro-ministro He Lifeng, que tem liderado as negociações comerciais com os EUA em nome da China.
Na reunião de segunda-feira, Smith disse a Dong que os EUA queriam abrir as linhas de comunicação com a China, especialmente em questões militares.
Dong exortou os legisladores americanos a “remover fatores disruptivos e restritivos” e tomar medidas construtivas e pragmáticas para melhorar as relações militares entre os EUA e a China, de acordo com a comunicação social estatal chinesa.
A viagem ocorreu após uma chamada telefónica na sexta-feira entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o líder chinês, Xi Jinping, e é a mais recente de uma série de encontros de alto nível entre os dois países antes de uma possível cimeira entre os seus líderes.
Após a chamada, Trump disse que se encontrará com Xi na cimeira da APEC na Coreia do Sul no próximo mês e que visitará a China no início do próximo ano. Os líderes também concordaram que Xi viria aos Estados Unidos “no momento apropriado”, disse Trump.
