Teste surge num contexto de tensões crescentes nas águas circundantes
A China afirma ter disparado com sucesso um míssil balístico intercontinental no Oceano Pacífico esta quarta-feira, um raro teste público que acontece num momento em que aumentam aas tensões com os Estados Unidos e os seus aliados regionais.
Um ICBM carregando uma ogiva falsa foi lançado às 8:44 (horário de Pequim) e caiu em alto mar, no Oceano Pacífico, disse o Ministério da Defesa chinês em comunicado. Não especificou a trajetória de voo do míssil ou o local da queda.
O ministério disse que o lançamento, pela Força de Foguetes do Exército de Libertação Popular, fazia parte do seu treino anual de rotina e não foi direcionado a nenhum país ou alvo. Isso acontece no momento em que a China e a Rússia realizam exercícios navais conjuntos em mares próximos do Japão.
A China “notificou os países relevantes com antecedência”, afirma a agência de notícias estatal Xinhua, sem especificar quem notificou. O lançamento “testou efetivamente o desempenho das armas e equipamentos, bem como o nível de treino das tropas, e alcançou os objetivos esperados”, informa.
Esta é a primeira vez que a China anuncia publicamente um teste de ICBM no Oceano Pacífico em mais de quatro décadas. Em 1980, a China comemorou o teste bem sucedido do seu primeiro ICBM, o DF-5. Lançado a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, o míssil voou mais de 8.000 quilómetros (5.000 milhas) no Pacífico Sul. Desde então, a China tem conduzido discretamente mais testes de ICBM. A maioria ocorreu no seu próprio território, com muitos atterando nos desertos do extremo oeste do país.
Em Dezembro de 2013, um porta-voz do Ministério da Defesa chinês foi questionado numa conferência de imprensa sobre um teste de ICBM lançado a partir de um submarino no Mar de Bohai, um mar interior ao largo da costa nordeste da China. “É normal que a China conduza experiências de investigação científica no seu território de acordo com o planeado”, respondeu o porta-voz.
O Ministério da Defesa da China e os meios de comunicação estatais deram poucos detalhes sobre o teste desta quarta-feira, incluindo o tipo de ICBM lançado. Estima-se que o mais recente ICBM do país, conhecido como DF-41, tenha um alcance de 12.000 a 15.000 quilómetros (7.400 a 9.300 milhas) e seja capaz de atingir o continente dos EUA.
"Um sinal poderoso"
O teste de grande visibilidade da China no Pacífico surge num contexto de tensões crescentes nas águas circundantes, desde o Mar da China Oriental e o Estreito de Taiwan até ao Mar da China Meridional.
“A China lança muitos mísseis. Não anuncia muitos deles. É interessante que o faça agora”, disse Drew Thompson, investigador da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam (RSIS) da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.
Nas últimas semanas, o Japão protestou fortemente contra incursões de aeronaves militares chinesas e russas no seu espaço aéreo; navios chineses e filipinos envolveram-se em múltiplas colisões perto de um novo e perigoso ponto crítico; e Taiwan diz que a China tem conduzido recentemente lançamentos intensivos de mísseis e outros exercícios militares perto da ilha autogovernada.
“Esta é uma declaração importante, lançar um míssil balístico no Pacífico neste momento em que a China está em conflito com muitos dos seus vizinhos”, disse Thompson. “Este lançamento é um sinal poderoso destinado a intimidá-los a todos.”
Outra questão importante é perceber quais os países que a China notificou antecipadamente sobre o lançamento, disse Thompson. “Há uma norma global de longa data de notificar os países quando certos mísseis balísticos de longo alcance são lançados para evitar o risco de erros de cálculo”, explicou. “A China não faz parte de nenhum acordo que não seja um acordo bilateral com a Rússia.”
Durante a Guerra Fria, os EUA e a União Soviética concordaram em notificar-se mutuamente sobre lançamentos de mísseis balísticos que se estendessem para além dos seus territórios, e renovaram esse acordo em 2000. Em 2009, a China e a Rússia assinaram um acordo para notificarem-se mutuamente sobre lançamentos iminentes de mísseis balísticos. Os dois lados prorrogaram o pacto por mais uma década depois de ele ter expirado em 2020.
Sob o líder Xi Jinping, a China reforçou as suas capacidades nucleares e renovou a Força de Foguetes do ELP, um ramo de elite que supervisiona o arsenal em rápida expansão de mísseis nucleares e balísticos do país.
Nos últimos anos, fotografias de satélite mostraram a construção do que parecem ser centenas de silos para mísseis balísticos intercontinentais nos desertos da China, e o Departamento de Defesa dos EUA prevê um crescimento exponencial no número de ogivas nucleares no arsenal de Pequim na próxima década.
A China possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em 2023 e provavelmente terá mais de 1.000 ogivas até 2030, disse o Pentágono no seu relatório anual sobre as forças armadas de Pequim no ano passado.
