O presidente Donald Trump está furioso porque a China está a estabelecer amizades com os seus amigos ditadores
Trump explodiu nas redes sociais na noite desta terça-feira — horário dos EUA — quando imagens de televisão mostraram o líder chinês Xi Jinping a receber os líderes autoritários da Rússia e da Coreia do Norte em um impressionante desfile militar em Pequim.
“Por favor, dê os meus mais calorosos cumprimentos a Vladimir Putin e Kim Jong Un, enquanto vocês conspiram contra os Estados Unidos da América”, escreveu Trump numa mensagem a Xi.
A publicação no Truth Social, que deu a volta ao mundo, significa uma coisa: se as duas grandes reuniões da China com líderes autoritários, adversários dos EUA e antigos aliados, esta semana, tinham como objetivo ofender pessoalmente o presidente dos EUA, funcionaram na perfeição. E sublinharam a futilidade das suas tentativas de submeter os verdadeiros homens fortes globais ao seu charme de negociador e às suas alegações de que as suas relações supostamente próximas com esses líderes podem ser decisivas.
Trump reuniu-se com Putin no Alasca no mês passado, mas a sua receção efusiva com tapete vermelho até agora não conseguiu desbloquear nenhum progresso para acabar com a guerra na Ucrânia. Putin desafiou as esperanças de Trump ao intensificar os ataques a civis e está a protelar as negociações com o presidente Volodymyr Zelensky. As cimeiras do primeiro mandato do presidente dos EUA com Kim foram igualmente malsucedidas. O líder norte-coreano tem agora mais armas nucleares do que tinha antes de participar na diplomacia fotográfica de Trump.
"Muitos americanos morreram na busca da China pela vitória e pela glória. Espero que sejam devidamente honrados e lembrados pela sua bravura e sacrifício!", escreveu Trump.
A grande celebração da China ocorre num momento internacional tenso, em que a nova superpotência asiática procura capitalizar a política externa errática de Trump, que destruiu a reputação dos Estados Unidos como uma grande potência confiável.
A fúria de Trump foi irónica, uma vez que os últimos dias na China foram palco do tipo de espetáculo performativo que ele adora.
Mas a reunião de potências antiocidentais em Tianjin e Pequim é mais do que uma provocação. É um aviso precoce de que as políticas do segundo mandato de Trump, baseadas na coerção tarifária, na intimidação de potências menores e no nacionalismo "America First", podem estar a sair pela culatra.
"A China está a aproveitar os erros ou equívocos que os EUA (estão a cometer)", disse Jackie S.H. Wong, professora assistente de estudos internacionais na Universidade Americana de Sharjah, a Becky Anderson, da CNN, no programa "Connect the World" na terça-feira.
"Não estamos intimidados"
Algumas das conversas alarmistas sobre a China e a Rússia construírem um novo eixo de resistência aos EUA são exageradas. As nações representadas na cimeira da Organização de Cooperação de Xangai, na cidade de Tianjin, no norte da China, não têm acordos de defesa formais ou soberania económica conjunta comparáveis a grupos como a OTAN ou a União Europeia.
Tensões territoriais eclodem periodicamente entre a China e a Índia. Moscovo pode precisar da ajuda da China na guerra na Ucrânia, mas o Kremlin ainda se está a acostumar a ser a superpotência secundária. E, apesar do regime autoritário do Partido Comunista, a China sofre com pressões políticas e económicas internas, demonstradas pelas purgas regulares de altos funcionários e oficiais militares realizadas por Xi.
Mas as festividades dos últimos dias fazem parte de um esforço mais amplo da China para mostrar o seu poder emergente e testar afiliações e sistemas globais alternativos, enquanto procura eclipsar o Ocidente. Ao reunir líderes da Ásia, do Médio Oriente e de outros lugares, a China demonstrou a capacidade de um bloco para frustrar o poder global dos EUA em várias frentes.
Um alto líder militar dos EUA minimizou esta terça-feira a importância dos eventos na China.
“Nações como a China, a Coreia do Norte, a Rússia e outras realizam este tipo de evento. Certamente há um grande foco na mensagem”, disse o general Kevin Schneider, comandante das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA, numa palestra online.
"Mas acho que a lição a tirar disto é que não nos deixamos intimidar", disse Schneider.
Muito disto é anterior a Trump.
Oito décadas após o fim da Segunda Guerra Mundial, não é surpreendente que as instituições nascidas após o horror precisem de uma reformulação. A ascensão de nações em desenvolvimento populosas sempre ameaçaria a hegemonia americana e o sistema global construído e dominado pelo Ocidente. E à medida que os últimos membros da Geração Grandiosa desaparecem, o triunfo das democracias na Segunda Guerra Mundial está a tornar-se história, em vez de uma memória humana tangível.
Mas as escolhas de Trump nos primeiros oito meses do seu segundo mandato estão a acelerar uma mudança do poder global para o Oriente. Elas estão a favorecer a busca de Xi para reviver o que ele acredita ser a proeminência global legítima da China. Os ataques de Trump aos aliados e a profanação dos programas de ajuda externa dos EUA estão a gerar ressentimento entre os antigos amigos americanos, que agora estão a apostar numa superpotência alternativa.
Incrivelmente, a força que mais contribui para minar o Ocidente é o presidente do país — os Estados Unidos — que garantiu liberdade e democracia por gerações.
Como Trump está a minar o poder dos EUA
Muitas medidas que Trump toma para demonstrar o poder dos EUA acabam por miná-lo.
Ao enfrentar Pequim numa ofensiva comercial maciça, Trump escolheu a única nação que estaria pronta para absorver o impacto económico para prejudicar os EUA. Agora, Trump descobriu que Pequim tem, bem, um trunfo: o controlo de uma grande parte dos metais raros de que os EUA precisam para operar a sua indústria tecnológica e aplicações militares. O fracasso de Trump em forçar Pequim a recuar está a reforçar a sensação de que ela está pronta para desafiar o poder americano — e a atrair líderes estrangeiros para Pequim.
Os ataques tarifários caprichosos de Trump aos parceiros comerciais dos EUA — baseados em seus palpites, e não em dados económicos — e as tentativas de restringir a independência da Reserva Federal reforçam as alegações anteriormente pouco convincentes da China de que ela, e não os Estados Unidos, é a superpotência estável na qual os parceiros podem confiar. Entre as nações representadas em Tianjin, por exemplo, estavam muitas que nos últimos anos se voltaram mais para Washington do que para Pequim, incluindo o Vietname — que enfrenta tarifas severas dos EUA —, o Egito e a Turquia, membro da NATO.
O exemplo mais surpreendente do comportamento desajeitado e contraproducente de Trump ficou evidente na atenção dispensada durante toda a cimeira em Tianjin ao primeiro-ministro indiano Narendra Modi, um líder nacionalista populista e antigo amigo de Trump. As alegações de Trump de ter resolvido um conflito entre a Índia e o Paquistão no início deste ano e as exigências do Prémio Nobel da Paz enfureceram Modi. Uma tarifa de 50% sobre as importações indianas para os EUA fraturou quase 30 anos de esforços de presidentes republicanos e democratas para impedir que a Índia e a China — que abrigam mil milhões de pessoas cada — se aproximassem.
A rir e a apertar as mãos, Xi e Modi argumentaram que seus dois países, há muito separados pela desconfiança, poderiam ser parceiros e não rivais.
A interação de Modi com um Putin jovial foi ainda mais evidente. No mês passado, o líder russo teve uma conversa privada na limusina Beast de Trump durante a cimeira no Alasca. Na China, Putin superou Trump, convidando Modi para entrar no seu carro, e um fotógrafo estava à disposição para capturar a conversa amigável de uma hora no interior.
A recepção de Xi a Modi foi semelhante à de Putin.
A Índia está "a sinalizar aos EUA que 'temos alternativas, e a China pode ser essa alternativa'", disse Wong a Anderson na CNN International.
"Eu diria que a China está a aproveitar essa oportunidade."
O erro de Trump é ainda mais surpreendente, uma vez que ele se deu bem com Modi durante o seu primeiro mandato. Mas a Índia é uma nação profundamente orgulhosa, cuja história colonial a torna especialmente sensível a intimidações. É extremamente sensível a qualquer coisa relacionada com o seu arquirrival Paquistão. Tais subtilezas parecem escapar à Casa Branca. Talvez a purga de especialistas do Departamento de Estado por Trump esteja a ter um impacto negativo.
A Rússia é frequentemente retratada no Ocidente como uma potência decadente, uma sombra da União Soviética, apesar do seu vasto arsenal nuclear. Há alguma verdade nisso, após 25 anos do governo corrupto de Putin. Mas o líder russo reforçou a sua imagem ao desafiar Trump.
Isso levou o presidente dos EUA a expressar desapontamento e recorrer à sua tática clássica de provocar anúncios aparentemente iminentes para poupar o seu embaraço. Ele disse aos repórteres na terça-feira que havia falado com Putin e "aprendido coisas que serão muito interessantes. Acho que nos próximos dias vocês vão descobrir".
Muitos especialistas em política externa pensavam que um objetivo astuto para o segundo mandato de Trump seria afastar os adversários dos EUA, como a Rússia, a China e a Coreia do Norte. Em vez disso, ele aproximou-os e aproximou a Índia, membro do grupo "Quad" dos EUA com a Austrália e o Japão, da órbita deles.
O desempenho de Trump está nos olhos de quem vê
Os apoiantes de Trump contestam qualquer caracterização da sua política externa que não seja um sucesso retumbante. A Casa Branca argumenta que os Estados Unidos nunca foram tão respeitados no mundo. Ela apresenta Trump como o "Presidente da Paz" e afirma que ele pôs fim a sete guerras globais — mesmo que algumas das nações mencionadas não estivessem em conflito entre si quando Trump interveio.
O presidente disse ao colaborador da CNN Scott Jennings, no seu programa de rádio na terça-feira, que não estava de todo preocupado com os sinais diplomáticos vindos da China.
Ele também deu a entender, numa conversa com repórteres na Sala Oval, que Xi seria forçado a capitular. "A China precisa de nós. E eu tenho uma relação muito boa com o presidente Xi, como sabem. Mas a China precisa muito mais de nós do que nós precisamos dela."
Entretanto, Trump está a fazer tentativas evidentes para provar que é tão duro quanto qualquer líder mundial.
Na segunda-feira, enquanto a diplomacia das superpotências se desenrolava no Pacífico, ele anunciou um ataque dos EUA que matou 11 pessoas no mar ao largo da Venezuela, que, segundo as autoridades, tinha como alvo traficantes de droga. O ataque pode anunciar uma campanha militar com base jurídica questionável no que diz respeito à autorização do Congresso.
Ele também reiterou as ameaças de enviar reservistas da Guarda Nacional para Chicago, enquanto intensifica metodicamente os seus esforços para normalizar o uso das forças armadas na aplicação da lei, apesar das restrições constitucionais. Mas houve um lembrete de que, apesar dos seus instintos autoritários, os Estados Unidos ainda têm salvaguardas democráticas que a Rússia e a China não têm, quando um juiz decidiu que o envio de tropas federais para Los Angeles no início deste ano foi ilegal.
O presidente tem algumas vitórias significativas no seu segundo mandato. O uso do poderio dos EUA contra nações menores está a fazer com que o dinheiro das tarifas entre a jorrar no Tesouro. E, apesar dos seus tropeços, ele continua a ser o único líder mundial com hipótese de forçar todas as partes a sentarem-se à mesa em busca da paz na Ucrânia. A sua pressão implacável sobre os aliados da NATO levou a compromissos significativos de aumento dos gastos com defesa.
Mas a festa da superpotência chinesa esta semana mostra que é fundamental para o poder dos EUA que ele de alguma forma prevaleça sobre Pequim na guerra comercial.
As inúmeras bajulações que o presidente tem recebido de líderes estrangeiros que procuram evitar a sua ira podem estar a dar-lhe uma falsa impressão de como o resto do mundo o vê. "O nosso país é o país mais hot do mundo neste momento», disse Trump na terça-feira. "Todos estão a falar dos EUA."
Os Estados Unidos provavelmente estavam na boca de muitos dos que se reuniram na China esta semana. Mas não exatamente da maneira que Trump pensa.
