Para algumas pessoas, é natural servir uma taça de vinho numa noite agradável ou abrir uma lata de cerveja durante um evento desportivo, mas quando é que beber se torna excessivo?
O consumo excessivo de álcool, definido pelos investigadores como o consumo regular de três ou mais bebidas por dia, está associado a hemorragias cerebrais mais graves (ou acidentes vasculares cerebrais (AVCs) hemorrágicos) e a danos cerebrais precoces a longo prazo, de acordo com um estudo publicado a 5 de novembro na revista Neurology.
“Um AVC hemorrágico, ou hemorragia intracerebral, ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe, provocando uma fuga de sangue e danificando o tecido cerebral circundante. Os AVCs hemorrágicos representam cerca de 15% a 20% de todos os AVCs”, alerta Mitchell Elkind, diretor científico de saúde cerebral e AVC da American Heart Association, num e-mail. O médico não participou no estudo.
“O outro tipo de AVC, cerca de 80%, é o AVC isquémico, no qual ocorre um coágulo ou bloqueio do vaso sanguíneo e há falta de fluxo sanguíneo para parte do cérebro, fazendo com que morra por falta de oxigénio e nutrientes”, acrescenta Mitchell Elkind. “Os AVC hemorrágicos são normalmente mais perigosos e incapacitantes”.
Cerca de 17% dos adultos nos Estados Unidos bebem excessivamente e 6% bebem muito, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Em 2024, 29,7 milhões de americanos com 12 anos ou mais tinham transtorno por uso de álcool, um padrão de consumo excessivo de álcool que pode causar prejuízos à saúde física ou mental.
“As pessoas que bebiam em média três copos de álcool por dia tiveram hemorragias cerebrais em média 11 anos mais cedo do que as pessoas que bebiam menos copos de álcool”, diz M. Edip Gurol, principal autor do estudo.
Quem está em risco de ter um AVC hemorrágico?
Nos Estados Unidos, 795 mil pessoas sofrem um AVC todos os anos, e 10% desses casos são AVCs hemorrágicos.
“Infelizmente, qualquer pessoa - mesmo crianças - pode ter um AVC hemorrágico. Mas os riscos aumentam rapidamente com a idade, especialmente após os 55 anos”, sublinha Mitchell Elkind, professor emérito de neurologia e epidemiologia da Universidade de Columbia. “O fator de risco mais importante para hemorragia cerebral em geral é a tensão arterial alta, ou hipertensão. A hipertensão aumenta com a idade. Recentemente, temos visto mais acidentes vasculares cerebrais em pessoas mais jovens, por causa do aumento da obesidade, da diabetes e da hipertensão em adultos jovens”.
Quase metade dos adultos americanos, ou seja, 119,9 milhões de pessoas, tem hipertensão ou tensão arterial alta.
Alguns sintomas da tensão alta incluem dores de cabeça, falta de ar e sangramento nasal.
“Outra causa importante de acidentes vasculares cerebrais em pessoas mais jovens é o uso de substâncias ilícitas. Portanto, não apenas o álcool, mas também o uso de cocaína, metanfetamina e outros estimulantes, heroína e outras drogas injetáveis podem levar a acidentes vasculares cerebrais e hemorragias cerebrais”, diz Mitchell Elkind. “O álcool, e os estimulantes, em particular, podem aumentar a tensão arterial, levando a um risco maior de acidentes vasculares cerebrais de todos os tipos, incluindo hemorrágicos”,
Além do AVC, a hipertensão também pode causar doença renal crónica, doença cardíaca e doença arterial.
“Para pacientes que tiveram uma hemorragia cerebral ou pacientes que apresentam marcadores de ressonância magnética com risco de hemorragia cerebral acima do normal, como micro-hemorragias cerebrais, recomendo que parem completamente de consumir álcool ou que o façam com muita moderação”, diz M. Edip Gurol, neurologista vascular do Mass General Brigham, sugerindo não mais do que seis vezes por ano e nunca excedendo mais do que um copo em 24 horas.
Diminuir o risco de um AVC hemorrágico
Mitchell Elkind recomenda controlar a pressão arterial para ajudar a prevenir um AVC.
“Faça um check-up com um médico ou numa farmácia local”, diz o investigador, “e, se estiver elevada, controle-a através de mudanças no estilo de vida e medicação, se necessário”.
Uma maneira fácil de baixar a tensão arterial é fazer exercícios aeróbicos, como caminhar. Seguir uma boa forma de caminhada, mantendo-se ereto, com os ombros para trás e balançando os braços, e praticar a respiração consciente ou nasal ajudará a regular o seu corpo.
Mudanças na dieta, como reduzir a ingestão de sal e seguir uma dieta mediterrânica, também podem melhorar a saúde cardíaca e baixar a tensão arterial.
As conclusões do novo estudo basearam-se em dados recolhidos de 1600 adultos com uma idade média de 75 anos que foram hospitalizados por hemorragia intracerebral. Todos os participantes eram pacientes internados no Massachusetts General Hospital, em Boston, e eram predominantemente brancos.
Como os dados foram recolhidos retrospetivamente, “podem ser tendenciosos por causa da ocorrência da hemorragia em si: as pessoas ou seus representantes podem relatar níveis mais altos de consumo de álcool após um evento que muda a vida, como uma hemorragia cerebral. Isso pode levar a estimativas tendenciosas do efeito”, ressalva Mitchell Elkind. “Num estudo verdadeiramente prospetivo, os dados sobre o consumo de álcool seriam recolhidos antes da ocorrência da hemorragia”.
