Depois de ter um papel especial em oito desses casamentos - e dela própria ter casado -, Madeline Holcombe partilha o que aprendeu sobre o que torna o dia do "sim" realmente perfeito
Não foram 27 vestidos, mas já usei muitas roupas de cerimónia na minha vida adulta.
Nos últimos três anos, participei em 15 casamentos - e em oito deles fiz parte do grupo mais próximo dos noivos. Fui dama de honor, madrinha, oradora e responsável por celebrar a cerimónia. E, em abril deste ano, fui a noiva.
Depois de ter visto e vivido todas as emoções que os casamentos despertam - o amor, a alegria, o entusiasmo, o stress, os conflitos e até o medo -, eis o que aprendi sobre como ter um grande casamento.
Cabe aos convidados divertirem-se
Estava com uma das minhas amigas, no meio da azáfama dos preparativos a dois dias do seu casamento, quando ela parou de repente. Ficou com os olhos arregalados, tomada por um pensamento terrível.
"E se eu estiver a ter todo este trabalho e ninguém se divertir?", perguntou.
Conversámos e chegámos à seguinte conclusão: os convidados vão ter comida, bebida, boa música e ótima companhia. Se mesmo assim não conseguirem divertir-se, o problema é deles.
Sim, é engraçado pensar em todos os pormenores e detalhes, e alguma atenção ao conforto dos convidados pode fazer diferença na experiência de todos. Mas se o que vai determinar se se divertem é um jantar servido à mesa ou em buffet, convites personalizados ou comprados online, um espetáculo de luzes ou apenas uma bola de espelhos, então é porque não sabem o que é divertir-se.
Isto é o que resta da coleção de vestidos de madrinha de Madeline Holcombe. (Austin Steele/CNN)
O meu marido - ainda adoro dizer isto - não é propriamente fã de dançar, mas sabe que, quando vamos a um casamento, a nossa missão é manter a energia em alta. Isso pode implicar que o deixe a conversar com a família do casal, enquanto mantenho os convidados a dançar.
E quando a pista começa a esvaziar, podem apostar que ele está lá comigo, a dançar ao som de "September," "Uptown Funk" e "Don’t Stop Believing."
Sabes que cumpriste bem o teu papel como convidada quando, nas conversas dos dias seguintes, o casal comenta: "Acho que toda a gente se divertiu mesmo, não achas?"
Torna o dia especial para ti, tornando-o especial para eles
Sim, é o dia deles. O casal é prioridade absoluta.
Dito isto, é natural que o casamento de um amigo ou familiar próximo seja também um dia importante na vossa vida.
Lembro-me de, no casamento da minha melhor amiga de infância, me levantar para fazer o discurso de dama de honor e as mãos começarem a tremer. Já ia a meio, o nervosismo de falar em público tinha passado, por isso, não sabia por que estava a ter aquela reação.
Fiz uma pausa, olhei em volta e percebi que parte dos meus sonhos para o futuro incluíam sermos damas de honra uma da outra. Foram 27 anos à espera daquele dia. E ali estávamos. Era o dia deles, mas o facto de poder apoiá-la, ficar ao seu lado e dizer-lhe o quanto era importante para mim foi um pequeno marco na minha vida.
Aquele dia significou imenso para mim, mas ainda assim não era sobre mim.
Se o motivo pelo qual o dia é especial para si é sentir-se próximo do casal, dê prioridade a demonstrar essa proximidade, em vez de procurar maneiras de ser tratado como uma personalidade importante.
Depois de tantos casamentos, posso dizer que consigo perceber quem são as pessoas mais próximas do casal: são aquelas a quem recorrem em busca de apoio, não aquelas a quem tentam agradar.
Em todos os casamentos em que participei, há sempre uma ou várias pessoas que fazem o casal ficar preocupado. Não podemos sentar o tio Joe muito longe, senão vai dizer que não nos importamos com ele. Se não usarmos a espátula de bolos que a minha avó nos ofereceu, vai ficar furiosa. O meu pai vai zangar-se se não convidarmos todos os seus colegas de trabalho.
Muitos desses pedidos nascem de um desejo de se sentirem incluídos, de fazerem parte do momento e de se ligarem ao casal. Mas não deve ser sobre o que quero enquanto convidada. Sinto-me mais próxima das pessoas de quem gosto quando fico acordada até tarde a ajudar a montar um arranjo de flores de última hora, ou quando cedo o meu lugar na cadeira de maquilhagem para que alguém mais sensível possa ficar no sítio que queria.
Não se trata de ser submissa ou de deixar que passem por cima de nós. Trata-se de ser a pessoa em quem o casal pode confiar para partilhar o peso de preparar um casamento, de ter uma relação suficientemente próxima para que não precisem de andar em bicos de pés à vossa volta.
Quando faço isso, recebo aqueles olhares de agradecimento ao longo da noite ou acabamos a dançar juntos de forma mais exuberante. Essa é a melhor maneira de celebrar a proximidade com quem se está a casar.
Espera o melhor. Prepara-te para o pior
Todos têm, pelo menos, um elemento imprevisível na família ou na lista de convidados e, mesmo que não seja uma pessoa, pode ser uma dinâmica.
Amigos que se voltam a encontrar depois de um fim de relação difícil; um familiar bem-intencionado, mas com tendência para dizer a coisa errada na altura errada; ou alguém que vai exigir demasiado do casal e tornar as coisas mais complicadas.
Os melhores casamentos em que estive foram aqueles em que se esperava o melhor, mas se planeava para o pior.
O casal e os amigos mais próximos conversavam abertamente sobre possíveis situações delicadas e preparavam-se para as evitar. Depois, falavam com os envolvidos de forma educada e afetuosa.
"Mãe, eu sei que tu e a tia Jane não se dão bem neste momento, mas gostava que todos aproveitassem o dia. Planeei sentar-vos em mesas diferentes durante o jantar. Há mais alguma coisa que possamos fazer para que ambas se sintam confortáveis?"
Nos casamentos em que participei, as pessoas colaboraram genuinamente para que o dia fosse bonito e as precauções acabaram por nem ser necessárias.
Mas nem sempre é assim. Por isso, convém ter familiares, amigos, membros da equipa ou até um segurança preparados para lidar com possíveis conflitos.
As coisas podem sempre correr mal - e às vezes de forma imprevisível. (Um familiar meu chegou a ver o local da cerimónia destruído por uma tempestade na manhã do casamento.) Mas um pouco de prevenção pode fazer toda a diferença.
Um casamento para os dois
O meu marido e eu tivemos exatamente o casamento que queríamos. É verdade que algumas decorações se partiram nessa manhã e pequenos imprevistos mudaram os planos, mas tínhamos conversado sobre o que era importante para nós desde início e garantimos que essas coisas acontecessem.
Queríamos que o dia nos representasse. Sabíamos que não tínhamos orçamento, nem perfil, para um evento de revista, mas quisemos que os detalhes fossem nossos.
O espaço estava decorado com as minhas peças vintage, o menu incluía pratos inspirados nas memórias do meu marido, de quando ia apanhar caranguejos em casa dos avós, e um dos meus melhores amigos de infância foi quem celebrou a cerimónia.
Também queríamos juntar amigos e famílias. Chegámos a ponderar fugir e casar sozinhos, mas percebemos que provavelmente nunca mais teríamos tantas pessoas de quem gostamos no mesmo sítio.
Misturámos convidados de diferentes lados da família e de fora da cidade, e procurámos passar tempo com todos. No fim, vimos novas ligações a nascer entre pessoas que, de outra forma, talvez nunca se teriam conhecido.
Acima de tudo, quisemos viver o momento um com o outro. Tantas pessoas dizem que o dia passa num instante, que mal conseguiram comer ou aproveitar o tempo juntos. Tínhamos medo de que o nosso casamento parecesse uma atuação, com uma lista interminável de coisas para cumprir e pessoas a quem tínhamos de dar atenção.
Com isso em mente, planeámos um momento só nosso logo após a cerimónia, para descomprimirmos. Optámos por uma mesa a dois durante o jantar, onde pudemos conversar e comer com calma, e mantivemos a cerimónia e a primeira dança relativamente simples.
Saber o que era essencial para nós libertou-nos para apreciar tudo o que estava a correr bem. Muita gente esteve presente para nos apoiar. Rimos e comemorámos, e enquanto estávamos na cerimónia, estava completamente alheia ao que os outros estavam a pensar ou sentir. Estava tão feliz por estar a casar com ele.
Mesmo o meu marido, que não gosta de ser o centro das atenções e, no início, até queria fugir para casar, terminou o dia com um enorme sorriso. Todos aqueles detalhes tontos - o topo do bolo dos meus avós, a canção da primeira dança, o preparar do dia com os amigos mais antigos - deixaram de ser tarefas de planeamento e transformaram-se em símbolos do amor que nos une, da vida que partilhamos e da comunidade que continuaremos a construir.
"Parecia magia", disse. E eu também o senti.
