O maior fabricante chinês de veículos eléctricos quer pagar muito menos por peças automóveis no novo ano, uma exigência que sinaliza que não há fim à vista para uma guerra de preços feroz nem para a escuridão económica marcada por salários mais baixos e perspectivas incertas.
A BYD, principal rival da Tesla, pediu a um fornecedor que baixasse os seus preços em 10% no próximo ano, de acordo com capturas de ecrã amplamente divulgadas de uma carta datada de terça-feira e assinada por He Zhiqi, um vice-presidente executivo da empresa sediada em Shenzhen.
“Em 2025, embora haja grandes oportunidades no mercado de veículos elétricos, a concorrência no mercado também se tornará mais intensa, entrando numa batalha decisiva e em rondas eliminatórias”, escreveu. “A fim de aumentar a competitividade dos automóveis de passageiros BYD, precisamos que toda a cadeia de abastecimento trabalhe em conjunto e continue a reduzir custos.”
A CNN entrou em contato com a BYD para comentar e não conseguiu verificar de forma independente a autenticidade da carta.
No entanto, na quarta-feira, Li Yunfei, diretor-geral da marca e das relações públicas da BYD, pareceu reconhecer a carta com uma publicação na sua conta verificada na plataforma de redes sociais Weibo.
“As negociações anuais de preços com os fornecedores são uma prática comum na indústria automóvel”, escreveu. “Estabelecemos objetivos de redução de preços para os fornecedores. Não é obrigatório, e todos podem negociar.”
Durante 15 anos, o mercado automóvel chinês foi o maior do mundo. Mas desde há dois anos, quando a Tesla deu início a uma guerra de preços ao reduzir os preços dos seus automóveis Modelo 3 e Modelo Y no país em até 9%, tornou-se também o mais competitivo do mundo, com os observadores a chamarem-lhe uma “corrida de vida ou morte”.
Os mais de 200 fabricantes de veículos elétricos da China debatem-se agora com um enorme excesso de oferta e os especialistas preveem que muitas empresas mais pequenas não sobreviverão à concorrência feroz. A situação também não é muito otimista para os fabricantes de veículos com motores de combustão interna.
Uma carta da Maxus, um fabricante de automóveis da empresa estatal SAIC Motor, que circulou online no início desta semana, também pedia uma redução de preços de 10%, citando a necessidade de “melhorar a sobrevivência” numa “situação complexa”. A CNN contactou a empresa para comentar o assunto.
“Os líderes de mercado estão dispostos a sacrificar as margens para ganhar quota na corrida para um futuro elétrico”, afirmou Bill Russo, fundador da consultora Automobility, sediada em Xangai. “A BYD tem sido mais agressiva, pois procura tirar partido da sua cadeia de abastecimento verticalmente integrada e da sua vantagem em termos de custos para manter o seu domínio no mercado. Os outros tentarão acompanhar o ritmo.”
Até os mais poderosos
A concorrência em curso, a imposição de tarifas adicionais pela União Europeia e a incerteza quanto à possibilidade de a nova administração Trump desencadear uma guerra comercial global significam que os fabricantes de veículos elétricos chineses poderão não ter outra alternativa senão reduzir os custos onde puderem, de acordo com Tu Le, diretor executivo da Sino Auto Insights, uma empresa de consultoria.
“Isto significa que a guerra de preços (...) está realmente a stressar o sistema”, disse. “E que mesmo o mais poderoso dos OEM está a sentir-se vulnerável.”
OEM refere-se a fabricantes de equipamento original, um termo da indústria que descreve os fabricantes de automóveis como a Ford e a General Motors. A BYD é o maior fabricante de automóveis da China, comandando 16,2% do mercado global de veículos nos primeiros dez meses do ano, de acordo com a Associação de Automóveis de Passageiros da China. No mesmo período, detinha 36,1% do mercado de veículos elétricos.
Uma das principais preocupações era que os cortes de preços iriam “esticar demasiado os fornecedores”, acrescentou Le, uma vez que estes são “normalmente uma fração da dimensão dos OEM e não têm acesso a capital como os OEM”.
A preocupação com o impacto dos cortes de preços nos meios de subsistência das pessoas durante uma crise económica fez da BYD um dos principais tópicos de tendências no Weibo na quinta-feira, com um total de 19 milhões de visualizações. Os comentadores especularam que, no novo ano, muitos fornecedores da indústria automóvel teriam inevitavelmente de reduzir os salários num mercado de trabalho já difícil.
“Explorar a cadeia de fornecimento é a sua melhor habilidade, não tratando os trabalhadores de base como seres humanos”, dizia um post com mais de 1.000 gostos.
As ações da Chongqing Sulian Plastic, um fornecedor da BYD que vende condutas de combustível e outras peças para automóveis, caíram mais de 3% em duas sessões de negociação na semana passada, desde o aparecimento da carta. Outro fornecedor, a Alnera Aluminium, que fabrica peças de liga de alumínio para sistemas de baterias de veículos elétricos, viu as suas ações caírem 4% no mesmo período.
