Os estragos são na ordem dos sete mil milhões de dólares e a economia da guerra pode ter acabado de mudar
Depois de muitas noites a retirar crianças dos escombros dos ataques de drones russos, os ataques devastadores do fim de semana ao orgulho militar de Moscovo marcam um momento de breve descanso para o moral ucraniano e mais uma reviravolta inesperada na guerra de eleição do Kremlin.
Pode ser difícil compreender o impacto exato do astuto ataque dos drones ucranianos às bases aéreas russas a milhares de quilómetros para lá da fronteira ucraniana. Kiev afirmou que 41 jatos bombardeiros de longo alcance foram incendiados e que os ataques atingiram 34% dos suportes de mísseis de cruzeiro estratégicos da Rússia nas suas bases principais.
Não sabemos quantos bombardeiros russos estavam totalmente funcionais - depois de anos de missões noturnas sobre a Ucrânia - e quantos outros tinham sido canibalizados para peças sobressalentes, mas alguns relatórios sugerem que a Rússia tinha apenas cerca de 20 Tu-95s a hélice e cerca de 60 Tu-22M3s supersónicos em serviço.
Nos próximos meses, tornar-se-á claro até que ponto este facto diminui realmente o terror que as sirenes de ataque aéreo provocam em toda a Ucrânia. Mas se o que Kiev diz é verdade - 117 drones relativamente baratos que abatem dezenas de aviões e causam o que uma fonte de segurança estimou em sete mil milhões de dólares de prejuízos - então a economia da guerra mudou.
E isso marca outro ponto em que a astúcia triunfa sobre o gigante. O principal trunfo da Rússia é a sua vastidão - em termos de recursos militares, mão de obra na linha da frente, tolerância à dor e reservas financeiras. Mas Kiev tem mostrado repetidamente que as picadas de alfinete podem rebentar estas bolhas.
Em todas as ocasiões, a narrativa da guerra voltou a pender para o lado da Ucrânia. Mas em nenhum momento é mais necessária do que esta semana, depois de meses em que a base vital do apoio dos EUA esteve em dúvida, e quando as delegações russa e ucraniana se reuniram para uma segunda ronda de conversações de paz na Turquia.
Também traz para primeiro plano uma das principais lições desta guerra: a capacidade dos avanços tecnológicos, de informações sólidas e de uma execução corajosa para inverter trajetórias militares que muitos observadores consideravam estabelecidas. A primeira utilização de drones de ataque pela Ucrânia, em 2023, evoluiu para uma tática de grande escala, que lhe permite sobreviver ao ataque esmagador da infantaria russa em linhas de frente amplas e ameaçadas. Enviou drones marítimos para atingir a preciosa frota russa do Mar Negro.
E, o que é mais extraordinário, este fim de semana, a Ucrânia afirma que as suas defesas aéreas repeliram, com um sucesso sem paralelo, um ataque recorde de drones russos com 472 Shaheds. A Ucrânia abateu ou usou a guerra eletrónica para bloquear 382 deles, de acordo com a força aérea, um feito que, mais uma vez, sugere um avanço tecnológico e a possibilidade de que a escassez de intercetores de defesa aérea dos Estados Unidos possa não ser a terrível ameaça imediata que se pensava há um mês.
Mas qual é o impacto mais alargado do ousado ataque com drones no interior da Rússia - um ataque tão profundo, em Belaya, Irkutsk, que atravessou quase metade da Sibéria? O que é que isso muda numa guerra em que a Rússia está a avançar lentamente e a mostrar pouco interesse genuíno num cessar-fogo e na paz que poderia vir com ele? Trata-se de uma incógnita, mas não de um zero. A perda destas aeronaves tem um efeito prático e afeta o orgulho e a ansiedade dos militares russos. Nem mesmo os aeródromos nas profundezas da Sibéria são seguros.
A máquina militar russa, de grande porte, projeta como tática a invulnerabilidade e o destemor perante a mais longa das guerras. Utiliza a ideia de que o tempo está do seu lado como um trunfo fundamental. Mas ataques como o do fim de semana mostram que o seu equipamento é vulnerável, limitado e provavelmente não é fácil de substituir.
Moscovo pode ignorar este último revés, com os seus meios de comunicação estatais rigidamente subservientes capazes de sustentar qualquer narrativa que o Kremlin escolha. Mas isso não altera a realidade dos seus problemas. Não impediu a efémera rebelião wagneriana de 2023, nem a incursão ucraniana em Kursk no ano passado.
Os danos são de duas ordens: para a narrativa interna de que Moscovo pode fazer isto indefinidamente - claramente não pode, se surpresas como estas continuarem a surgir. E, em segundo lugar, para a sua capacidade de efetuar o tipo de destruição em massa em que tem confiado para avançar na guerra. Esta última pode abrandar o seu progresso, mas a primeira é mais perigosa. As pequenas fissuras podem alastrar. Para já, são tudo o que a Ucrânia consegue infligir, mas o seu impacto a longo prazo, tal como muitas outras coisas nesta guerra, é totalmente imprevisível.
