Blake Lively acusou o seu colega de elenco e diretor de Isto Acaba Aqui (no original ‘It Ends With Us’), Justin Baldoni, de assédio sexual e retaliação numa queixa de direitos civis, alegando que Baldoni e a sua equipa elaboraram um "plano" para "destruir" a sua reputação.
Colleen Hoover, autora do best seller que deu vida ao filme, já veio demonstrar publicamente o seu apoio a Lively. Numa história publicada na sua conta de Instagram, a autora mostrou uma fotografia das duas a abraçarem-se. "Blake Lively, não tens sido nada senão honesta, bondosa, solidária e paciente desde o primeiro dia em que nos conhecemos. Obrigada por seres exatamente o ser humano que és. Nunca mudes. Nunca murches", lê-se na publicação, na qual a autora coloca uma hiperligação para o artigo do The New York Times, no qual está a queixa na íntegra.
Numa queixa apresentada ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia na sexta-feira, e obtida pelo NYT, Lively alega que durante as filmagens de "Isto Acaba Aqui", foi levada a cabo uma reunião para abordar um "ambiente de trabalho hostil que quase descarrilou a produção". Lively levantou preocupações sobre o "assédio sexual repetido e outros comportamentos perturbadores do Sr. Baldoni". A queixa afirma que o seu marido, o ator e produtor Ryan Reynolds, estava presente na reunião, servindo como representante escolhido por Lively.
De acordo com a queixa, as partes “discutiram em detalhes a conduta inapropriada” que Lively, “os seus funcionários e outros atores e equipa” vivenciaram pelas mãos de Baldoni e por um produtor do filme, Jamey Heath. Ficou, à data, acordado que Lively e os restantes elementos presentes na reunião não veriam mais vídeos ou imagens de mulheres nuas, não haveria mais menção aos supostos vícios em pornografia do casal, “não mais descrições das suas próprias genitálias” e nenhum comentário depreciativo seria feito a Lively ou aos seus funcionários, de acordo com a queixa. Também ficou acordado que um coordenador de intimidade estaria presente durante todo o tempo que Lively estivesse no set de filmagens em cenas com Baldoni.
A denúncia também inclui capturas de ecrã de mensagens de texto e correspondências, obtidas pela equipa jurídica de Lively, que, segundo defende, mostram tentativas orquestradas por parte dos representantes de relações públicas de Baldoni de prejudicar a reputação da atriz na imprensa como parte de uma "campanha de manipulação social".
“Isto Acaba Aqui” é baseado no romance de sucesso de Colleen Hoover de 2016 e gira em torno da violência doméstica entre um casal, retratada por Lively e Baldoni.
A queixa, precursora de um processo judicial, nomeia Baldoni como réu, assim como a sua produtora Wayfarer Studios, o seu assessor de imprensa, Heath, e um gerente de relações públicas de crise, entre outros.
Lively, também produtora do filme, "procura esclarecer as coisas, responsabilizar os Wayfarer Parties e Associates e lançar luz sobre esta nova forma de retaliação para que não seja usada contra outras pessoas que procuram levantar-se e manifestar-se contra o assédio sexual", de acordo com a denúncia.
Bryan Freedman, advogado dos estúdios Baldoni, Heath e Wayfarer, negou as acusações numa declaração à CNN. “Essas alegações são completamente falsas, ultrajantes e intencionalmente obscenas com a intenção de ferir publicamente e repetir uma narrativa na nos meios de comunicação”, vincou Freedman.
“É vergonhoso que a Sra. Lively e os seus representantes façam acusações tão sérias e categoricamente falsas contra o Sr. Baldoni, a Wayfarer Studios e os seus representantes, como mais uma tentativa desesperada de 'consertar' a sua reputação negativa, que”, acrescentou Freedman, “foi obtida a partir dos seus próprios comentários e ações durante a campanha para o filme; entrevistas e atividades da imprensa que foram observadas publicamente, em tempo real e sem edição, o que permitiu que a internet gerasse as suas próprias visões e opiniões.”
A Wayfarer contratou proativamente um gerente de relações públicas de crise, adiantou Freedman, devido às "múltiplas demandas e ameaças" feitas por Lively durante a produção do filme, alegando que a atriz ameaçou "não aparecer no set" e "não promover o filme, levando, em última análise, ao seu fim durante o lançamento, se as suas exigências não fossem atendidas".
O advogado de Baldoni também acusou a equipa de Lively de espalhar "histórias negativas, completamente fabricadas e falsas na imprensa" sobre Baldoni antes do lançamento do filme.
Numa declaração à CNN, Lively disse: “Espero que a minha ação legal ajude a desvendar essas táticas de retaliação sinistras para prejudicar pessoas que falam sobre má conduta e ajude a proteger outras pessoas que podem ser alvos”.
“Isto Acaba Aqui” foi um sucesso comercial, arrecadando mais de 335 milhões de euros nas bilheterias. No entanto, surgiram relatos sobre as diferenças criativas e tensões no set de filmagem entre Lively e Baldoni. Os dois não promoveram o filme juntos e surgiu um debate online sobre como abordaram a questão da violência doméstica – um elemento central na história do filme – no seu trabalho promocional individual sobre o filme, com Lively a receber críticas de alguns que viam a sua mensagem em torno do filme como excessivamente positiva.
