Ventos súbitos com força equivalente a um furacão derrubaram o superiate de luxo Bayesian, que naufragou ao largo da costa da Sicília em agosto passado, segundo um relatório interino sobre o desastre, que concluiu que a embarcação apresentava "vulnerabilidades" a ventos extremos, desconhecidas pelo proprietário ou pela tripulação.
O veleiro de 56 metros, propriedade do magnata britânico da tecnologia Mike Lynch, estava ancorado a cerca de 800 metros do porto de Porticello, na costa norte da ilha italiana, quando afundou, matando sete pessoas, incluindo Lynch e a sua filha de 18 anos, Hannah.
Os esforços iniciais para recuperar os destroços do iate também se revelaram mortais. Um mergulhador envolvido nas operações morreu num acidente na sexta-feira, 9 de maio. O mergulhador foi identificado como Rob Cornelis Maria Huijben Uiben, um holandês de 39 anos que trabalhava para a TMC, a empresa responsável pela recuperação.
A causa exata da sua morte permanece incerta, embora o Ministério Público tenha informado à CNN que havia evidências de que o corpo do mergulhador foi perfurado por um fragmento de metal.
Os trabalhos para recuperar o superiate foram suspensos após a sua morte, mas reiniciaram na quinta-feira de manhã. Contudo, um alerta meteorológico laranja para chuva, trovoadas e ventos fortes estava em vigor na região quando a operação foi retomada.
O relatório interino da Agência de Investigação de Acidentes Marítimos do Reino Unido (MAIB) apresenta um relato detalhado das horas antes do Bayesian virar repentinamente e das tentativas desesperadas de fuga dos 12 convidados e 10 tripulantes a bordo nos momentos seguintes.
Na noite de 13 de agosto, quando os convidados do Bayesian e alguns membros da tripulação se retiraram para dormir, o mar estava calmo e os ventos eram fracos, mas estavam previstas trovoadas, segundo o relatório.
O capitão do Bayesian, James Cutfield, instruiu os vigias noturnos a acordá-lo se a velocidade do vento ultrapassasse 37 km/h ou se o barco começasse a arrastar a âncora, segundo o relatório.
Por volta das 3 da manhã, um dos vigias notou nuvens de tempestade e relâmpagos que pareciam estar a aproximar-se, embora o vento soprasse a cerca de 14 km/h do oeste.
Uma hora depois, o vento aumentou para 55 km/h. Por volta das 3:55, o vigia filmou um vídeo da tempestade que se aproximava e publicou-o nas redes sociais, segundo o relatório, antes de fechar as janelas do cockpit e as escotilhas frontais para proteger o interior do iate da chuva.
Testemunhas descreveram rajadas furiosas e ventos com força de furacão que deixaram uma avalanche de destroços perto do cais.
Às 3:57, o iate começou a arrastar a sua âncora, e o vigia acordou o capitão e outros membros da tripulação, segundo o relatório. Alguns dos convidados também foram acordados pela tempestade.
Lynch dirigiu-se ao flybridge do barco para verificar se os táxis agendados para as 8 da manhã teriam de ser cancelados devido à tempestade. O chefe de cozinha do iate começou a guardar talheres, panelas e frigideiras.
De repente, o vento aumentou para mais de 129 km/h, e por volta das 4:06 o iate "inclinou-se violentamente" a um ângulo de 90 graus em menos de 15 segundos, lançando pessoas, móveis e outros itens soltos pelo convés, segundo o relatório.
"Não havia indícios de inundações no interior do Bayesian até que a água entrou pelo lado de estibordo e, em segundos, invadiu os espaços internos pelas escadas," afirmou o relatório.
Convidados e tripulação lutaram para escapar do navio que afundava, com dois convidados a usar gavetas de móveis como escada para sair da sua cabine, segundo o relatório.
Os sobreviventes nadaram e usaram almofadas do barco como dispositivos de flutuação antes que o chefe de operações do barco conseguisse soltar e inflar um bote salva-vidas, segundo o relatório.
Em resposta a um sinalizador disparado do bote salva-vidas, o capitão de um navio próximo resgatou os sobreviventes antes de contactar a guarda costeira local, segundo o relatório.
Sete pessoas morreram no acidente, incluindo o chefe de cozinha do iate, Recaldo Thomas, o diretor do Morgan Stanley International, Jonathan Bloomer, o proeminente advogado americano Chris Morvillo e as respetivas esposas, Judy Bloomer e Neda Morvillo. Cutfield e outras 14 pessoas sobreviveram ao naufrágio, incluindo a esposa de Lynch, Angela Bacares.
Ventos de 117 km/h foram suficientes para inclinar o Bayesian além do ponto de recuperação, concluiu a investigação. Também foi indicado que o Bayesian poderia ter sido vulnerável a ventos mais fracos.
"Essas vulnerabilidades (quando em condição de motor com velas baixadas, a quilha central levantada e 10% de consumíveis a bordo) não estavam identificadas no livro de informações de estabilidade a bordo," afirmou o relatório. "Consequentemente, essas vulnerabilidades também eram desconhecidas pelo proprietário ou pela tripulação do Bayesian."
