Quando uma banana colada com fita adesiva a uma parede foi vendida por 120.000 dólares em 2019, seguiu-se um alvoroço nas redes sociais e um debate cansado sobre o significado da arte.
Mas a criação viral do artista Maurizio Cattelan, intitulada “Comediante”, provou ser um bom investimento para um colecionador: Uma das três “edições” da obra de arte ultrapassou as estimativas e foi vendida por 6,24 milhões de dólares num leilão da Sotheby's em Nova Iorque, esta quarta-feira.
A leiloeira estimava que a obra fosse vendida entre 1 milhão e 1,5 milhões de dólares; a licitação começou em 800.000 dólares.
Durante a venda, o leiloeiro Oliver Barker descreveu a obra como “icónica” e “perturbadora”, enquanto brincava que vender uma banana em leilão eram “palavras que nunca pensei dizer”.
Pouco depois da venda, a Sotheby's revelou que Justin Sun, um colecionador chinês e fundador de uma plataforma de criptomoedas, tinha adquirido a obra.
“Esta não é apenas uma obra de arte”, afirmou Sun no comunicado de imprensa. “Representa um fenómeno cultural que une os mundos da arte, dos memes e da comunidade das criptomoedas. Acredito que esta peça irá inspirar mais reflexão e discussão no futuro e tornar-se-á parte da história.”
O vencedor da licitação receberá um rolo de fita adesiva e uma banana, bem como um certificado de autenticidade e instruções oficiais para a instalação da obra. Antes da venda, a Sotheby's confirmou à CNN que nem a fita adesiva nem, felizmente, a banana são os originais.
“O 'Comediante' é uma obra de arte conceptual e os materiais físicos são substituídos em cada instalação”, afirmou na altura um porta-voz da leiloeira por correio eletrónico.
Cattelan e a galeria de arte francesa Perrotin fizeram manchetes em todo o mundo há cinco anos, quando exibiram “Comediante” com um preço pedido de seis dígitos na feira de Art Basel Miami Beach. O original foi criado com uma banana comprada numa mercearia de Miami, embora a galeria tenha dito que poderia ser substituída, de acordo com as instruções do artista.
O mundo da arte dividiu-se quanto aos méritos da obra, embora alguns críticos a considerassem enraizada na rica tradição de obras conceptuais - que remonta ao famoso urinol montado de Marcel Duchamp - que questionam o valor da própria arte. Rapidamente se formaram multidões, com os participantes da feira a fazerem fila para ver a instalação viral.
Os acontecimentos tomaram um rumo inesperado quando o artista David Datuna agarrou a banana da parede, descascou-a e comeu-a em frente a centenas de participantes atónitos na feira. Mais tarde, defendeu o gesto como uma performance artística por direito próprio e não como um ato de vandalismo.
A instalação de Miami acabou por ser retirada devido a preocupações com a segurança pública, mas as três edições foram vendidas na feira. Duas foram compradas por coleccionadores privados por 120.000 dólares, enquanto a terceira foi comprada por uma quantia mais elevada (mas não revelada), tendo sido posteriormente doada ao museu Guggenheim em Nova Iorque.
Em entrevistas dadas desde a instalação em Miami, Cattelan descreveu “Comediante” como uma obra de comentário. Em 2021, em declarações ao Art Newspaper, afirmou que “não se tratava de uma piada”, chamando à instalação viral “uma reflexão sobre o que valorizamos”.
O artista italiano, que é conhecido por peças satíricas que desafiam a cultura popular, não respondeu ao pedido de comentário da CNN quando o leilão foi anunciado em outubro.
Num comunicado de imprensa que anunciava a venda, o diretor de arte contemporânea da Sotheby's para as Américas, David Galperin, descreveu “Comediante” como uma “obra desafiadora de puro génio”.
“Equilibrando um pensamento crítico profundo e uma inteligência subversiva, esta é uma obra definidora para o artista e para a nossa geração”, disse Galperin, acrescentando: "Se no seu cerne, 'Comediante' questiona a própria noção do valor da arte, então colocar a obra em leilão... será a realização final da sua ideia conceptual essencial - o público terá finalmente uma palavra a dizer na decisão do seu verdadeiro valor”.
Embora esta tenha sido a primeira vez que a peça” foi a leilão, a obra foi recentemente exposta no Leeum Museum of Art em Seul, Coreia do Sul. Nessa altura, também foi comido: Um estudante de arte da Universidade Nacional de Seul retirou o fruto e devorou-o, antes de voltar a colar a casca na parede.
“O estudante disse ao museu que a comeu porque tinha fome”, disse um porta-voz da galeria à CNN após o incidente de 2023. Mais tarde, o museu substituiu a banana comida por uma nova.
Sun disse no comunicado de imprensa do leilão desta quarta-feira que também ele planeava comer o fruto. “Além disso, nos próximos dias, vou comer pessoalmente a banana como parte desta experiência artística única, honrando o seu lugar tanto na história da arte como na cultura popular.”
A Sotheby's expôs a obra de arte em Nova Iorque, Londres, Paris, Milão, Hong Kong, Dubai, Taipé, Tóquio e Los Angeles antes da venda.
