O gigante da aviação Airbus está a "explorar alguns conceitos em fase inicial" baseados no design do assento de avião de dois níveis Chaise Longue de Alejandro Núñez Vicente. Na imagem, um protótipo inicial da Chaise Longue em exposição em 2023
Se viu imagens do infame conceito de assento de avião de dois níveis e pensou "isso nunca vai acontecer" - talvez seja melhor pensar novamente.
A empresa de aviação Chaise Longue, responsável pelo controverso assento de dois níveis, anunciou que está a "explorar alguns conceitos em fase inicial" com o gigante da aviação Airbus.
Esta colaboração com um peso-pesado do fabrico de aeronaves é um passo significativo na jornada deste design de assento, desde o projeto de um estudante universitário até à potencial realidade nos ares.
O designer e CEO da Chaise Longue, Alejandro Núñez Vicente, diz à CNN Travel que está grato à Airbus por ver "o verdadeiro potencial dos assentos de dois níveis".
Um representante da Airbus confirmou à CNN Travel que "a Chaise Longue está a explorar alguns conceitos em fase inicial com a Airbus sobre soluções de assentos de dois níveis para aviões comerciais da Airbus".
O representante acrescentou que "dada a natureza deste nível de fase inicial", a Airbus preferiu "não fazer mais comentários nesta fase".
Conceção de dois níveis
O ponto crucial do design do assento Chaise Longue de Núñez Vicente é a remoção da cabine superior para permitir dois níveis de assentos numa única cabine de avião.
A ideia é que os viajantes tenham a opção de reservar a fila de cima ou a fila de baixo e, embora o nível inferior possa parecer menos atraente nas fotografias, os passageiros do nível inferior poderão esticar as pernas e desfrutar de mais espaço para as pernas. O nível superior também foi concebido para oferecer "ângulos de reclinação maiores" e "possibilidade de esticar as pernas" do que um assento normal de avião económico, explica Núñez Vicente.
Núñez Vicente desenvolveu inicialmente o design para as cabinas económicas antes de, no ano passado, estrear uma versão em classe executiva/primeira classe.
A CNN Travel testou os primeiros protótipos de ambos os conceitos e concluiu que, embora o nível inferior tenha um potencial de claustrofobia, o maior espaço para as pernas pode anular a ansiedade de alguns passageiros.
Núñez Vicente diz que não pode especificar o tipo de cabina que as colaborações da Airbus poderão visar - e não pode confirmar atualmente se os novos conceitos são semelhantes ou diferentes dos conceitos anteriormente apresentados. Atualmente, não existem imagens de conceitos disponíveis ou detalhes sobre os novos designs.
Mas Núñez Vicente diz que o objetivo da Chaise Longue continua a ser o mesmo: "otimizar o espaço" na cabina, tanto para os passageiros como para as companhias aéreas.
Reação dos meios de comunicação social
O design de Núñez Vicente tornou-se viral em mais do que uma ocasião - com alguns potenciais viajantes a dizerem piadas sobre o passar do vento, enquanto outros sugerem que o design é uma manobra cínica para meter mais passageiros na cabina.
Núñez Vicente sublinha que não está a tentar erradicar completamente os assentos normais dos aviões. O responsável imagina uma cabine de avião em que a Chaise Longue está no centro, ladeada por duas filas de assentos tradicionais de avião.
O facto de este conceito poder também "dar à companhia aérea um novo fluxo de receitas ou uma nova forma de ganhar mais dinheiro com esses passageiros ou de colocar mais lugares" - como disse Núñez Vicente na Aviation Interiors Expo em 2024 - é apenas um bónus adicional, insiste.
E, em geral, Núñez Vicente acredita no velho ditado de que não existe má publicidade. O contínuo interesse da indústria aeronáutica pelo design sugere que as companhias aéreas e os fabricantes de aviões não estão preocupados com a reação negativa do assento nas redes sociais.
"Todas as inovações têm muitas críticas boas e também más", afirma Núñez Vicente, sugerindo que as críticas não afetaram o desenvolvimento do design.
"Claro que há inconvenientes e o das redes sociais existe", explica Núñez Vicente. "É uma desvantagem atual. Mas, para ser sincero, as vantagens disto, destes assentos em dois níveis, são completamente superiores a esses inconvenientes."
Núñez Vicente diz que a Chaise Longue também está "aberta à colaboração" com outras empresas de aviação.
Entretanto, é improvável que veja lugares de nível duplo num avião perto de si - como reconhece Núñez Vicente, até porque "ainda há um longo desenvolvimento pela frente".
"No entanto, com o apoio da Airbus, este é um objetivo realista e exequível que irá melhorar consideravelmente as viagens dos passageiros", acrescenta.
