OPINIÃO || Heather Poole, assistente de bordo de longa data, tem uma mensagem para os passageiros que não põem o cinto de segurança
Nota do editor: Heather Poole é assistente de bordo de uma grande companhia aérea dos EUA e autora do livro "Cruising Attitude: Tales of Crashpads, Crew Drama and Crazy Passengers at 30,000 Feet". As opiniões expressas neste comentário são da sua inteira responsabilidade.
Como assistente de bordo há mais de 28 anos, já tive a minha quota-parte de viagens acidentadas. Também já conheci muitos passageiros receosos que me dizem que a sua maior preocupação é a turbulência. Bem, isso e morrer, coisas que parecem estar ligados nas suas mentes.
Passei muito tempo a dizer-lhes que não seria assistente de bordo se sentisse que voar não era seguro. Depois lembro-lhes que devem manter os cintos de segurança apertados, mesmo quando o sinal não está aceso.
No entanto, mesmo com a recente série de notícias chocantes relacionadas com a turbulência, continuo a surpreender-me quando passo pelo corredor e vejo tantos cintos desapertados.
No mês passado, num voo de ida e volta, enquanto eu estava presa ao meu assento, o avião em que eu estava caiu de repente, do nada. Mais tarde, soube que estávamos a sobrevoar as Montanhas Rochosas e disseram-me que era normal - apesar de nunca ter experimentado uma queda tão drástica nas minhas quase três décadas de voo.
Vi um punhado de pessoas aflitas para regressar ao seu lugar. Uma mãe com um bebé amarrado ao peito olhou para mim enquanto rastejava para o seu lugar.
Isto passou-se alguns dias depois do incidente da Singapore Airlines, por isso fiquei um pouco surpreendida com o número de pessoas que estavam na cabina a esticar as pernas ou a visitar outros passageiros quando o incidente aconteceu.
Lesões nas costas para toda a vida
A turbulência está a acontecer com mais frequência? Não sei, mas parece-me que estamos a assistir a mais casos extremos nas notícias e a um aumento do número de assistentes de bordo e passageiros que se lesionam durante estes incidentes.
Ultimamente, tenho notado que as assistentes de bordo são mais rápidas a interromper o seu serviço quando começamos a sentir uma ligeira turbulência. Numa página de trabalho do Facebook, uma assistente de bordo escreveu que mantém um copo de água no balcão e que, se a água estiver a escorrer para trás e para a frente, não vai para o corredor fazer o serviço, verificar os cintos de segurança ou responder às luzes de chamada.
Não é difícil perceber porquê. Quando partilhei nas redes sociais que estava a escrever um artigo sobre turbulência, vários ex-membros da tripulação contaram histórias sobre lesões causadas pela turbulência que puseram fim às suas carreiras de voo. Alguns ficaram com lesões nas costas para o resto da vida.
Consigo sempre perceber quando estou a trabalhar com uma assistente de bordo que se lesionou em turbulência, pois é a primeira a sentar-se e a apertar o cinto assim que a turbulência começa.
Tipos de turbulência
Nem todas as turbulências são iguais. Existem quatro tipos: ligeira, moderada, grave e extrema. A turbulência ligeira provoca um solavanco ligeiro, rápido e algo rítmico, sem alterações apreciáveis de altitude ou atitude. É o tipo de turbulência que embala os bebés até adormecerem (e talvez algumas assistentes de bordo sobrecarregadas). O sinal dos cintos de segurança pode acender-se, mas as assistentes de bordo continuam a poder efetuar o serviço de alimentação sem qualquer dificuldade.
A turbulência moderada é um pouco mais intensa. Provoca solavancos rápidos sem alterações da altitude do avião. Os passageiros sentirão a tensão dos seus assentos. Os objectos não fixados na cozinha podem deslocar-se. É difícil efetuar um serviço de refeições ou verificar se os cintos de segurança estão apertados.
A turbulência severa provoca grandes ou abruptas mudanças de altitude. O avião pode ficar momentaneamente fora de controlo. Os passageiros sentem-se empurrados violentamente contra os seus lugares. É impossível caminhar. Se os assistentes de bordo ainda não tiverem apertado os cintos nos seus lugares, podemos não o conseguir fazer e teremos de agarrar o lugar de passageiro disponível mais próximo. Se não houver nenhum disponível, sentamo-nos num passageiro - qualquer um serve. Certifique-se de que nos abraça com força.
A turbulência extrema raramente acontece, mas quando acontece, agita violentamente o avião, tornando-o difícil de controlar. É possível que haja danos estruturais. Provavelmente, há por aí alguns pilotos nervosos que querem saber até que ponto a turbulência extrema é realmente rara. Eu digo-vos isto da seguinte forma: um piloto que conheço nunca passou por isso nos seus 26 anos de trabalho numa grande transportadora dos EUA. Em toda a minha carreira, ainda não passei por isso.
Dito isto, um voo de Nova Iorque para Los Angeles foi tão acidentado na descida que tive de me agarrar a uma colega de trabalho que não conseguia chegar ao seu lugar. Um carrinho de bebidas caiu na cozinha. Refrigerantes, chávenas de café, guardanapos e açúcar espalharam-se pelo chão. Quando acabou, a cozinha parecia ter sido destruída por um tornado. Tinha os braços tão apertados à volta da cintura da minha colega assistente de bordo que, quando finalmente tocámos no chão, mal consegui soltar-me dela. Os meus dedos estavam rígidos e a minha colega estava magoada.
O lugar onde se senta é importante
Durante a turbulência, há uma diferença tão grande entre a parte da frente e a parte de trás do avião que tive de chamar alguns pilotos para os avisar que tinham de ligar o sinal de cinto de segurança. Estamos a balançar e a rolar na parte de trás, com líquidos a derramar por todo o lado, e os pilotos por vezes não fazem ideia.
Sem o sinal do cinto de segurança aceso, não posso sugerir aos pais que talvez seja boa ideia levantar o bebé adormecido do chão sem os ofender completamente. Fico sempre espantada com o número de pais que têm relutância em sentar uma criança e colocar-lhe o cinto de segurança por medo de a acordar quando o sinal do cinto de segurança se acende.
Não percebo porque é que tantos passageiros pedem bebidas quentes quando a viagem é acidentada. Não as irei buscar se a turbulência piorar. Heather Poole
O que é pior são os passageiros que decidem levantar-se e entrar nos compartimentos superiores que estão cheios de bagagem pesada assim que o sinal do cinto de segurança se liga. Agora, em vez de se colocarem apenas a si próprios em risco, incluíram quem quer que esteja sentado nas proximidades.
É por causa deste tipo de comportamento que um comandante que conheço raramente desliga o sinal. Ele afirma que nem sempre sabe quando vai haver agitação e acredita que os corredores estão demasiado cheios para o manter desligado.
Outra coisa. Não percebo porque é que tantos passageiros pedem bebidas quentes quando o avião está agitado. Não as irei buscar se a turbulência piorar.
Apertem os cintos, pessoal!
Lembrete: o avião cai durante a turbulência - ou seja, o avião "aterra" na sua cabeça quando não tem o cinto apertado - por isso, mantenha o cinto apertado e não o tire, mesmo quando a luz do cinto de segurança estiver desligada. Mesmo um cinto pouco apertado evitará que bata com a cabeça nos compartimentos superiores.
Se for um passageiro medroso e tiver ansiedade, informe um comissário de bordo, e nós faremos o possível para verificar se as coisas estão a ficar agitadas. Aplicações como o MyRadar também podem desmistificar o que está no céu à sua frente. A falta de um sentido de controlo é o que os passageiros mais receosos temem.
E mais uma vez, senhoras e senhores, um lembrete da vossa assistente de bordo: mantenham o #@$%&! do cinto de segurança posto! Obrigado. Tenham um bom dia.
