ANÁLISE || Kamala Harris e Tim Walz vão dar uma entrevista conjunta à CNN que é mais do que uma entrevista - é um teste decisivo à capacidade de a candidata falar sem guião, isto porque ela parece mais confortável a fazer perguntas do que a responder-lhes. E Donald Trump já gozou com o facto de Kamala Harris não ir sozinha à entrevista
Entrevista de Harris à CNN é a última reviravolta há muito aguardada na corrida presidencial
por Stephen Collinson, CNN
A vice-presidente Kamala Harris enfrenta o próximo teste da candidatura presidencial esta quinta-feira, com a primeira entrevista sem guião a um grande órgão de comunicação social desde que se tornou a candidata democrata.
Harris espera prolongar o ímpeto que criou no início da sua campanha - e evitar o tipo de erros involuntários que assolaram a primeira candidatura presidencial em 2019, bem como os seus primeiros dias como vice-presidente. É também uma oportunidade para a candidata recém-indicada aumentar o contraste com o candidato republicano Donald Trump, para se aproximar dos eleitores indecisos e para destacar as respetivas qualificações para liderar a Sala Oval num momento tenso para os Estados Unidos no país e no estrangeiro.
Harris aparecerá juntamente com o candidato a vice-presidente, Tim Walz, num especial da CNN em horário nobre - às 21:00 (horário local, 1:00 em Portugal Continental) - que vai para o ar desde a Geórgia, onde se encontra numa digressão de autocarro destinada a colocar de novo no mapa um estado indeciso que o Partido Republicano pensava estar perto de garantir. A entrevista é o capítulo mais importante da campanha entre a convenção democrata da semana passada em Chicago e o debate presidencial marcado para 10 de setembro em Filadélfia.
A entrevista com Dana Bash assume um elevado significado devido à corrida apertada que Harris está a fazer depois de se ter tornado a candidata do seu partido e devido à forma como se transformou numa questão entre as campanhas rivais. É o mais recente momento altamente esperado numa corrida selvagem que viu Trump tornar-se o primeiro candidato de um grande partido a ser condenado por um crime e de ter sobrevivido a uma tentativa de assassínio. Entretanto, o desempenho desastroso do presidente Joe Biden no debate da CNN em Atlanta desencadeou uma crise que pôs fim à sua candidatura à reeleição.
Ao não marcar uma entrevista importante até agora, Harris ficou exposta às críticas de Trump e de alguns observadores não partidários de que estaria a tentar fugir ao escrutínio. Este facto fez aumentar o risco de qualquer potencial gafe ser aproveitada pela campanha de Trump. No entanto, um bom desempenho da vice-presidente seria mais um desafio para Trump, que se tem debatido desde que Harris entrou na corrida, diminuindo a sua vantagem nos campos de batalha e angariando meio bilião de dólares.
Acrescentar substância a uma apresentação animada
Embora Harris tenha despertado um entusiasmo intenso na convenção democrata da semana passada em Chicago, bem como em comícios animados entre os democratas que antes estavam desmoralizados com as hipóteses de reeleição de Biden, ainda não entrou num fórum onde as suas respostas e políticas possam ser examinadas. Os seus discursos têm sido repletos do que pretende fazer como presidente - desde aliviar o fardo económico dos americanos a desencadear um boom na construção de casas e de vencer a disputa geopolítica do século XXI contra a China. Mas a vice-presidente não foi específica quanto à forma como iria concretizar algumas dessas ambições e como as iria financiar numa Washington profundamente dividida.
A entrevista será observada para ver se Harris cria espaço em questões-chave com Biden, já que ela se apresenta como uma candidata de mudança, apesar de ter sido vice-presidente numa administração impopular. Harris já foi mais longe do que o seu chefe ao comprometer-se a combater os elevados preços que assolam milhões de americanos. Esta reviravolta populista pode ser politicamente inteligente, mas foi criticada por muitos economistas.
A entrevista tornou-se um obstáculo para a vice-presidente porque os assessores de Trump têm-na incitado a fazê-lo há semanas, aparentemente acreditando que ela vai falhar nas perguntas difíceis, que não vai falar de pormenores políticos e que não tem instintos políticos ágeis. Num comunicado emitido quarta-feira, a campanha de Trump gozou com Harris, dizendo que ela tinha “reunido a coragem de se sentar para uma entrevista *conjunta* - depois de 39 dias a esconder-se dos jornalistas”. Embora não tenha dado uma grande entrevista, Harris respondeu a algumas perguntas de repórteres que viajaram com ela.
Depois de anos como promotora, procuradora-geral da Califórnia e senadora que se destacou em audiências de alto nível, Harris muitas vezes parece mais confortável a fazer perguntas penetrantes do que a responder-lhes. Faltam-lhe as décadas de experiência política que ajudaram a ex-candidata democrata Hillary Clinton, por exemplo, a transformar entrevistas em seminários de política. E, ao contrário de Trump, Kamala Harris não inunda os entrevistadores com torrentes de falsidades, declarações ultrajantes e bombásticas, o que significa que ele consegue muitas vezes desviar a atenção do que realmente diz.
Republicanos convencidos de que Harris será exposta em situações de alta pressão
A confiança dos republicanos de que Harris pode ser exposta numa entrevista televisiva tem origem numa entrevista individual que a candidata concedeu a Lester Holt, da NBC, no início da sua vice-presidência, e que se centrou no seu papel de enviada para os países latino-americanos, que representam a fonte de grande parte da migração sem documentos para os EUA.
Quando lhe perguntaram por que razão ainda não tinha visitado a fronteira sul dos Estados Unidos enquanto vice-presidente, Harris referiu que também não tinha visitado a Europa desde que assumiu o cargo. O seu desconforto serviu de combustível para anos de ataques republicanos e a entrevista continua a pairar sobre o seu mandato como vice-presidente. Naquela entrevista, Harris parecia mal preparada - um cenário que parece improvável de se repetir, considerando que se encontra em plena preparação para o debate. Em entrevistas mais recentes, por exemplo, no programa “60 Minutes”, da CBS, em outubro passado, e com Anderson Cooper da CNN, no final de junho, quando defendeu Biden, pareceu muito mais à vontade.
A caminho da entrevista desta quinta-feira, os republicanos também estão a exigir respostas sobre a razão pela qual Harris abandonou algumas posições que defendia na sua efémera candidatura presidencial de 2020, incluindo o “Medicare for All”. A sua campanha também indicou que Harris já não se opõe ao fracking - uma questão importante na Pensilvânia, onde Trump está a destacar a indústria de energia de carbono da Commonwealth.
Na quarta-feira, a campanha de Trump e os meios de comunicação conservadores retrataram a presença na entrevista de Walz, o governador do Minnesota, como uma muleta para o vice-presidente. No entanto, não é invulgar que os candidatos presidenciais apareçam com os seus vice-presidentes. Trump sentou-se com o seu candidato a vice-presidente, o senador do Ohio JD Vance, numa entrevista amigável na Fox News no mês passado que terminou com um segmento de “perguntas dos fãs”. O antigo presidente também deu uma entrevista conjunta com o seu recém-nomeado vice-presidente Mike Pence na sua penthouse da Trump Tower no programa “60 Minutes” em 2016. O futuro vice-presidente tentou sublimar as posições extremas do homem que o escolheu, enquanto Trump interrompia constantemente.
Harris deu uma entrevista conjunta com Biden em 2020, quando era a candidata a vice-presidente, e a candidata democrata Clinton e o seu companheiro de candidatura Tim Kaine fizeram o mesmo em 2016.
À parte as disputas partidárias sobre a entrevista, há muitas razões pelas quais faz sentido que os candidatos presidenciais se submetam a entrevistas difíceis. Alguém que pretende governar o país deve sentir-se na obrigação de explicar o que tenciona fazer, mesmo que seja do agrado dos seus diretores de campanha restringir as aparições a meios partidários de baixo risco e a influenciadores empáticos das redes sociais. Quanto mais entrevistas um político dá, mais experiente se torna. Um plano mediático mais sólido podia ter ajudado Harris a aperfeiçoar as suas capacidades antes de debater com Trump.
As presidências bem-sucedidas são também construídas com base no capital político acumulado durante a campanha. Já lá vão os tempos em que as campanhas presidenciais se baseavam em discursos políticos de peso e, nesta corrida apertada, o tempo é escasso para tais eventos.
No entanto, os candidatos presidenciais do passado provaram a sua credibilidade ao confiarem os seus planos políticos aos eleitores. Em 1960, por exemplo, o candidato democrata John F. Kennedy apresentou uma agenda na campanha sobre questões como os direitos civis, a habitação e a política externa, que se tornou a base das realizações políticas da sua presidência e da administração subsequente de Lyndon Johnson.
A entrevista desta quinta-feira surge no momento em que os democratas se debatem sobre se Harris se deve concentrar mais em questões políticas ou em traçar contrastes de carácter com Trump, enquanto diz aos eleitores que têm uma oportunidade “fugaz” de se afastarem da sua cacofonia.
Kate Bedingfield, ex-diretora de comunicação de Biden na Casa Branca, afirma que Harris precisa de usar a oportunidade para deixar claro por quem está a lutar e a sua promessa de proteger os eleitores do que ela vê como ataques do Partido Republicano às suas liberdades.
“Penso que ela não deve ficar demasiado envolvida na ideia de que isto tem de ser um teste de política de doutoramento de todas as possíveis linhas de ação de uma administração Harris e deve usá-lo como uma oportunidade para enviar mensagens”, diz Bedingfield, agora comentador da CNN.
Mas Leon Panetta, ex-diretor da CIA, secretário de Defesa e chefe de gabinete da Casa Branca, afirmou a Brianna Keilar, da CNN, que os candidatos devem discutir questões em que acreditam para mostrar que podem colocar o país num caminho melhor.
E acrescentou: “É bom que saibam as respostas a perguntas específicas, porque isso vai testar se estão ou não a falar em termos gerais ou se têm realmente uma política específica que querem pôr em prática”.
