O Ministério da Defesa da Rússia anunciou, ao início da noite desta segunda-feira, a retirada dos soldados ucranianos feridos na siderurgia Azovstal, em Mariupol. A informação foi avançada pela agência russa RT, que divulgou um vídeo com cerca de 10 a 12 autocarros a saírem da fábrica. Segundo noticia a CNN Internacional, alguns veículos estavam marcados com uma cruz vermelha. Também uma testemunha da agência Reuters confirmou que cerca de uma dúzia de autocarros saíram do complexo com soldados ucranianos.
Ukrainian troops reportedly leaving the Azovstal by Russian busses now.
By @Reuterspic.twitter.com/3r0G4uubTS
— Illia Ponomarenko 🇺🇦 (@IAPonomarenko) May 16, 2022
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A vice-ministra da Defesa, Hanna Malyar confirmou, entretanto, que foram levados 53 combatentes gravemente feridos para a cidade de Novoazovsk - controlada por rebeldes apoiados pela Rússia. Outros 211 foram retirados através de um corredor humanitário para Olenivka - cidade perto de Donetsk na linha da frente de combate, mas em território ocupado pelos russos.
"Será realizado um procedimento de troca para devolvê-los a casa", disse Hanna Malyar, que deixou claro que alguns combatentes ainda permanecem na Azovstal. Estima-se que estivessem 600 soldados retidos na siderurgia.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, também já se pronunciou sobre a retirada dos militares, num vídeo publicado nas redes sociais.
“Esperamos poder salvar a vida dos nossos homens”, disse Zelensky.
President @ZelenskyyUa: "A difficult day. But this day, like all others, is aimed at saving our country & our people. I want to emphasize that Ukraine needs Ukrainian heroes alive." The leader who values human life. 266 Ukrainian servicemen were evacuated from Azovstal as of now pic.twitter.com/XlO9usWo4W
— Hanna Liubakova (@HannaLiubakova) May 16, 2022
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"Um dia difícil. Mas este dia, como todos os outros, visa salvar o nosso país e o nosso povo. Quero reiterar que a Ucrânia precisa de heróis ucranianos vivos", acrescentou o presidente ucraniano.
Importa referir que, durante a tarde desta segunda-feira, Moscovo anunciou que tinha chegado a acordo para retirar militares feridos da fábrica de Mariupol. "Atualmente, foi estabelecido um regime de cessar-fogo na área da empresa e foi aberto um corredor humanitário, através do qual militares ucranianos feridos estão a ser entregues a um centro médico em Novoazovsk, na República Popular de Donetsk, para fornecer-lhes toda a assistência necessária".
Novoazovsk - controlada pelos russos - fica a cerca de 40 quilómetros da cidade portuária sitiada. Ao longo da tarde, os media locais da autoproclamada República Popular de Donetsk mostraram pelo menos um combatente ferido a chegar numa maca a um hospital da região. O soldado não prestou declarações e não foi possível confirmar a sua identidade.
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Um comandante do Batalhão Azov, a unidade ucraniana escondida sob a siderurgia Azovstal, em Mariupol, disse que o seu regimento está a cumprir ordens para salvar a vida das tropas, avança o The Guardian.
"Para salvar vidas, todo o regimento de Mariupol está a implementar a decisão aprovada pelo Comando Militar Supremo e espera o apoio do povo ucraniano”, disse o Batalhão Azov, numa publicação nas redes sociais.
"O principal é perceber todos os riscos: existe um plano B, estás totalmente comprometido com esse plano, que deve permitir o cumprimento das tarefas atribuídas e preservar a vida e a saúde do pessoal? Este é o nível mais alto de supervisão de tropas. Ainda mais quando a decisão é tomada pelo mais alto comando militar", afirmou Denys Prokopenko.
Prokopenko não detalhou, contudo, que ação os defensores estavam, afinal, a tomar. O vídeo foi divulgado horas depois de a Rússia ter concordado em retirar soldados ucranianos feridos para um centro médico na cidade de Novoazovsk, controlada pela Rússia.
Os combates em Azovstal, nas ruínas de Mariupol, simbolizaram a resistência ucraniana durante os quase três meses de invasão da Rússia. A maioria dos civis que procuraram abrigo na vasta fábrica foram retirados no início deste mês.
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