Um quadro do mestre do século XV Sandro Botticelli, dado como desaparecido desde os anos 80, foi encontrado numa quinta no sul de Itália.
A representação da Virgem Maria e do Menino Jesus foi descoberta numa casa na cidade de Gragnano, perto de Nápoles, de acordo com a Unidade de Proteção do Património Cultural dos Carabinieri de Nápoles.
PUB
A pintura do artista mais famoso por "O Nascimento de Vénus" e "Primavera" está avaliada pelas autoridades italianas em pelo menos 100 milhões de euros. Foi encomendada para a Igreja Católica Romana em 1470.
A obra de 58 x 80 centímetros, pintada a têmpera sobre madeira, estava exposta numa igreja do subúrbio napolitano de Santa Maria la Carità desde o início dos anos 1900, depois de a igreja a que tinha sido originalmente atribuída ter ardido.
Quando um terremoto danificou a igreja em 1982, o quadro foi entregue pela paróquia a uma família local chamada Somma para ser guardado, de acordo com um porta-voz do Ministério da Cultura italiano, que disse à CNN que existe um decreto oficial em arquivo que lhes confia o quadro e que não estão a ser alvo de qualquer investigação criminal.
Durante os primeiros anos depois de o quadro ter sido confiado à família, as autoridades locais verificaram o seu estado, aconselhando-os sobre o local onde o deviam guardar e ajudando-os a deslocá-lo e a limpá-lo.
PUB
Mas, por alguma razão, os controlos cessaram nos anos 90 e o quadro passou a constar do inventário de obras desaparecidas do Ministério da Cultura.
A lista é atualizada frequentemente e, este verão, o quadro levou-os até à família Somma, que o tinha exposto em casa ao longo dos anos, indicou o comandante Massimiliano Croce durante a apresentação do achado.
Depois de localizar o ramo da família que detinha atualmente o quadro, a polícia trabalhou com o presidente da câmara local, que já tinha conhecimento da presença do Botticelli na casa dos Somma, e ajudou a mediar a sua recuperação, contou Croce
"Trata-se de uma obra totalmente desconhecida do público, que agora será novamente exposta graças à intervenção do Estado. Atuámos de forma administrativa, sem recorrer ao Ministério Público ou a um arresto, graças também à mediação do presidente da Câmara", afirmou Croce.
PUB
"A família continua a deter o título da obra, que, no entanto, será conservada num museu", acrescentou Croce.
A pintura, que terá de ser objeto de um restauro profundo, mostra a Virgem Maria, com o cabelo louro coberto por um véu, segurando ao colo um bebé Jesus gordinho - semelhante a outras representações de Botticelli, segundo o Ministério da Cultura.
Falta-lhe alguma tinta e foi riscada, provavelmente durante o terremoto da década de 1980 e nas subsequentes mudanças de casa.
Não se sabe ao certo porque é que o Estado deixou de inspecionar o quadro.
"A última vez que as autoridades inspecionaram a residência privada onde se encontrava o quadro de Botticelli foi há mais de 50 anos", apontou Croce. "Desde então, inexplicavelmente, o quadro foi esquecido pelas autoridades."
Pensa-se que é um dos últimos quadros do mestre, que morreu em 1510.
O quadro acabará por ser exposto num dos museus nacionais de Nápoles, mas o seu restauro demorará pelo menos um ano.
A família Somma não quis comentar quando contactada pela CNN.
PUB