Quando Ludovica Sannazzaro Natta se apresenta a novas pessoas, começa sempre pelos factos mais importantes: tem 21 anos, está quase a fazer 22; é italiana; é do signo escorpião "com muito orgulho"; estudou teatro musical em Los Angeles e Nova Iorque.
Depois, acrescenta um pormenor extra inesperado à mistura: "Vivo num castelo a tempo inteiro."
PUB
Ludovica Sannazzaro Natta mudou-se para o Castelo Sannazzaro, um castelo de conto de fadas com 45 quartos e torres, quando tinha quatro anos.
A jovem é descendente da nobreza italiana e o seu pai é conde. Esta fortaleza medieval, situada numa zona rural pitoresca perto de Giarole, no norte de Itália, pertence à sua família há 28 gerações.
A geração anterior utilizou o Castelo Sannazzaro principalmente como casa de verão, mas, em 2006, os pais de Ludovica decidiram mudar-se de Milão e fazer do castelo a sua residência a tempo inteiro, levando consigo a filha.
"Quando me mudei para aqui, era tudo tão normal para mim", conta à CNN Travel. "Era a minha casa e o sítio onde ia viver para o resto da minha vida."
PUB
Embora o castelo fosse "normal" para Ludovica, ela ainda se recorda da emoção de descobrir a abundância de divisões do castelo - há 18 quartos, nove casas de banho, bem como salas de estar, uma biblioteca, um salão de baile e uma sala de jantar, para não falar do fosso, de uma capela e de passagens secretas. Os seus pais cedo perceberam que, num castelo, jogar às escondidas podia durar muito tempo.
"Eu corria à volta do castelo", recorda. "Os meus pais às vezes não me encontravam porque eu achava muita piada a esconder-me dentro dos armários."
Ludovica tem um irmão mais velho, 14 anos mais velho que ela, por isso passou a infância a explorar o castelo com o seu grupo de amigos. As crianças passavam longos dias a inventar histórias de princesas, bruxas e feiticeiros num ambiente extremamente apropriado. O castelo, diz Ludovica, foi um sítio "muito criativo" para passar os seus primeiros anos.
PUB
"Cresci com Harry Potter, Nárnia e todas essas coisas", recorda. "É claro que o castelo era absolutamente fantástico para recriar esse tipo de ambientes e mundos de fantasia - por isso, no meu castelo, seria o nosso próprio Harry Potter."
Quando era adolescente, Ludovica frequentou um colégio interno noutro local de Itália. Com a distância e a sua crescente maturidade, desenvolveu sentimentos mais conflituosos em relação à sua casa palaciana de infância.
"Não sabia bem como contar às pessoas que vivia num castelo", lembra.
Sentia que "esta coisa particular" na sua vida podia mudar a opinião que tinham dela e deu por si a reter a informação até sentir que tinha desenvolvido uma boa relação com um potencial amigo.
"Eu vivo num castelo. Isso não é nada normal", apercebeu-se. "É muito único e especial."
PUB
Ao mesmo tempo que Ludovica começava a considerar esse privilégio e o que ele significava, também ficou fascinada pela história do Castelo Sannazaro e pela forma como se entrelaça com o legado da sua própria família.
"São quase 900 anos de história, entre este sítio e a minha família", aponta.
Ajudou o pai a analisar velhas cartas de família. Acompanhou investigadores paranormais que vieram investigar possíveis acontecimentos fantasmagóricos. Pesquisou a sua árvore genealógica para perceber como é que o castelo foi construído.
Ver o castelo através de uma nova perspetivaDepois de terminar o liceu, Ludovica mudou-se para os Estados Unidos para estudar teatro musical. Os seus novos amigos americanos ficaram ainda mais estupefactos do que os seus colegas italianos quando ela levantou a cortina da casa da família. Mas, nessa altura, já estava mais confortável consigo própria e sentia-se capaz de ser dona da sua história.
"Não vou esconder uma parte de mim só porque tenho medo do que vão pensar", decidiu. "Se realmente me querem conhecer, vão conhecer-me com esta coisa específica, porque faz parte de mim."
PUB
Depois, a meio dos estudos nos EUA, surgiu a covid. Como muitos estudantes universitários da era da pandemia, deu por si a fugir para casa dos pais - só que, claro, a casa dos pais era um castelo.
Ludovica viu a fortaleza com outros olhos depois de ter estado fora.
"Pensei: 'Oh, adoro este sítio. Por vezes, não lhe dou tanto valor como devia. Provavelmente porque é a minha casa. E é tão normal para mim. Mas eu realmente, realmente amo este lugar'."
Com esta nova apreciação do castelo, nasceu a conta de Ludovica nas redes sociais, The Castle Diary. Entre os seus estudos, passava o tempo a publicar vídeos no TikTok e no Instagram que resumiam o que é realmente a vida num castelo medieval. Sim, é bonito, explica, mas também tem pouca rede Wi-Fi, muitas divisões para limpar e muitas correntes de ar.
PUB
Estávamos em março de 2021 e os seus vídeos proporcionavam um escapismo pandémico muito oportuno. Além disso, todos falavam da série da Netflix "Bridgerton", e Ludovica parecia estar vivendo uma versão da vida real. A sua conta no TikTok rapidamente ganhou força.
À medida que os seus seguidores cresciam, a jovem inclinou-se para o drama de época, pedindo à mãe para lhe coser vestidos que pareceriam mais adequados aos anos 1800 do que aos anos 2020.
Atualmente, Ludovica raramente aparece com roupas modernas nos seus vídeos e abraça totalmente a "estética de princesa" nas redes sociais.
Ao mesmo tempo, continua empenhada em mostrar a realidade da vida no castelo. Continua a fazer vídeos sobre as peculiaridades inesperadas do castelo, desde as suas várias casas de banho antigas até à frustração de se esquecer das chaves e subir vários lances de escadas em espiral para as encontrar.
E, para que fique claro, Ludovica não é realmente uma princesa - embora possa herdar o título do pai e tornar-se condessa um dia, o que é bastante ao estilo de "Bridgerton", embora o título não tenha qualquer significado real na Itália republicana.
PUB
A presença de Ludovica nas redes sociais tornou-se um assunto de família - a mãe ajuda a criar os seus trajes, enquanto o pai aparece frequentemente em frente à câmara e o irmão ajuda na parte administrativa e financeira da fama da irmã nas redes sociais.
A família Sannazzaro Natta ficou agradavelmente surpreendida com o interesse generalizado nos vídeos, sobretudo porque deu um impulso ao alojamento que gerem no castelo.
É isso mesmo - se quiser viver como Ludovica por um dia, pode fazê-lo - seis dos 18 quartos do castelo estão disponíveis para serem arrendados por turistas. Há mais quartos disponíveis para casamentos ou outros grandes eventos.
PUB
O castelo fica a cerca de uma hora de distância de Milão, Turim e Génova, e a 650 metros da Estação Ferroviária de Giarole.
"Esta área é muito famosa pelas suas paisagens", elogia Ludovica. "Está cheia de pequenas cidades. Há colinas lindas. Claro que a comida é fantástica. E a região é muito conhecida também pelo vinho. Por isso, há imensas adegas diferentes."
Partilhar a experiênciaLudovica diz que não há nada melhor do que quando o castelo está cheio de convidados e a pulsar de energia - seja graças às visitas dos seus incrédulos e encantados amigos americanos (cujas reações ao castelo documenta frequentemente nas redes sociais) ou através dos turistas.
PUB
Para a jovem italiana, é nessa altura que a sua casa ganha vida, por isso, se as suas redes sociais aumentam o número de visitantes, tanto melhor.
"A razão pela qual o meu pai abriu o bed and breakfast foi porque queria que o castelo fosse vivido. Ele queria que as pessoas vissem e respirassem essa realidade", explica. "E eu quero exatamente a mesma coisa."
Inspirada pelo sucesso da sua estética nas redes sociais, Ludovica está a planear os próximos eventos públicos que abraçam aquilo a que chama a "fantasia" do castelo. Em primeiro lugar, espera organizar um baile com temática histórica em 2025.
Agora que é adulta, está cada vez mais consciente dos custos e da manutenção associados à vida num castelo. A expansão da organização de bailes e eventos históricos pode também ser uma forma de garantir a longevidade do castelo - algo em que tem todo o interesse, uma vez que ela, juntamente com o irmão, herdará a propriedade um dia.
Ludovica diz que também continua a dedicar-se ao teatro musical e que, atualmente, tem a fantasia de interpretar uma das seis esposas de Henrique VIII apresentadas na comédia musical "Six", todas elas conhecedoras de castelos. Ela adoraria ser anfitriã de um espetáculo no Castelo Sannazzaro.
O seu objetivo final é "partilhar a atmosfera deste belo lugar" com todos os que puder, seja através das redes sociais ou pessoalmente.
"Tenho algo tão único e especial que quero partilhar com as pessoas", afirma. "Porque acho que muitas pessoas não conhecem esta realidade. Nem sequer pensam que ela existe, a não ser nos filmes."
PUB