Putin celebrou o Dia da Vitória a tentar mascarar as tensões evidentes dentro do Kremlin

O presidente russo, Vladimir Putin, presidiu a um desfile do Dia da Vitória esta quinta-feira, mostrando a unidade do seu país e a sua determinação em continuar a guerra contra a Ucrânia. Mas as celebrações marciais também ocultaram as tensões latentes no Kremlin e na sociedade russa.

À primeira vista, o desfile deste ano na Praça Vermelha foi a habitual e bem coreografada exibição de poder militar: Participaram mais de nove mil militares, incluindo mil que estão atualmente a servir no que a Rússia ainda chama de "operação militar especial" - o eufemismo oficial para a invasão em grande escala da Ucrânia. A coluna mecanizada era liderada por um tanque T-34 da era da Segunda Guerra Mundial, um símbolo da vitória soviética sobre a Alemanha nazi.

O 9 de maio é mais do que um dia para comemorar os mais de 25 milhões de soldados e civis soviéticos que morreram durante a Segunda Guerra Mundial.

Sob a presidência de Putin, o Estado russo elevou a memória coletiva da guerra a algo que se assemelha a uma religião secular. É um dia de grande solenidade: nos últimos anos, os russos têm participado em marchas do "Regimento Imortal", transportando fotografias de familiares que serviram na guerra. Putin - que fez da "educação patriótica" uma prioridade - deita tradicionalmente flores no Túmulo do Soldado Desconhecido.

Mas desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia, a enorme parada militar foi um pouco reduzida. No ano passado, o habitual sobrevoo de aviões militares sobre a Praça Vermelha foi cancelado, e o desfile deste ano apenas contou com um tanque, a peça de museu T-34. As prioridades da linha da frente parecem ter precedência sobre a cerimónia.

E, tal como em anos anteriores, Putin apresentou a guerra na Ucrânia como uma continuação daquilo a que os russos chamam a Grande Guerra Patriótica, fazendo a afirmação mentirosa de que a Rússia está a lutar contra o "neonazismo" na Ucrânia. E embora a guerra na Ucrânia pareça estar a correr melhor para a Rússia do que há um ano, Putin ainda apelou aos russos para fazerem mais sacrifícios em tempo de guerra.

"A Rússia está agora a atravessar um período difícil e de transição", afirmou num discurso antes do desfile.

"O destino da pátria, o seu futuro depende de cada um de nós... Celebramos o Dia da Vitória no contexto de uma operação militar especial. Todos os seus participantes - aqueles que estão na linha da frente, na linha de contacto de combate - são os nossos heróis. Saudamos a vossa perseverança e auto-sacrifício, a vossa dedicação. Toda a Rússia está convosco!".

Mas o Dia da Vitória deste ano também está a acontecer no contexto de um escândalo de suborno que está a afetar o Ministério da Defesa da Rússia.

No mês passado, o vice-ministro russo da Defesa, Timur Ivanov, foi apanhado numa investigação de corrupção, tendo sido detido por suspeita de ter aceitado um suborno de "uma dimensão especialmente grande". O escândalo alargou-se com a detenção de dois empresários russos por suspeita de envolvimento no suborno.

Ivanov negou o envolvimento em subornos e está disposto a prestar um testemunho pormenorizado para provar a sua inocência, segundo a agência noticiosa estatal russa TASS. E o ministro da Defesa Sergei Shoigu, chefe de Ivanov antes da sua expulsão do cargo ministerial, desempenhou o seu papel habitual na parada do Dia da Vitória deste ano, passando em revista as tropas e informando Putin antes do discurso do presidente.

Os analistas do que se passa no Kremlin podem tirar poucas conclusões da atuação de Shoigu a 9 de maio. Mas a detenção do protegido do ministro da Defesa deu azo a especulações sobre lutas internas nos mais altos escalões do poder e lançou uma luz incómoda sobre o que os observadores consideram ser uma cultura de corrupção desenfreada no seio das forças armadas russas.

Como chefe de construção do Ministério da Defesa, Ivanov era responsável pela supervisão de projetos como a reconstrução da cidade portuária ucraniana de Mariupol, que foi destruída pelas forças russas em 2022.

A reconstrução de blocos de apartamentos em Mariupol tem sido um dos pontos altos da propaganda do governo russo: Putin fez uma visita à cidade ocupada na primavera passada como parte de uma campanha de relações públicas.

Mas uma investigação visual do Financial Times apontou para obras de má qualidade em Mariupol, sublinhando a especulação de que os fundos de reconstrução estavam a ser desviados por empresas russas que tinham ganhado contratos de construção do governo.

Ivanov está sob sanção dos EUA e da UE pelo seu papel na guerra contra a Ucrânia. Mas o estilo de vida luxuoso do seu ex-companheiro - que tem um endereço parisiense de luxo e desfruta das pistas de Courchevel - tem sido amplamente analisado pela Fundação Anti-Corrupção (ACF), o grupo de investigação fundado pelo líder da oposição russa Alexey Navalny, que morreu numa prisão russa a norte do Círculo Polar Ártico no início deste ano.

A oposição política russa - que, durante o regime de Putin, foi em grande parte posta de lado, marginalizada ou perseguida para o exílio - ainda está a recuperar da morte de Navalny.

Mas a fundação de investigação de Navalny tem prosseguido com o seu foco implacável na corrupção na Rússia de Putin.

Nas últimas semanas, a investigadora-chefe da ACF, Maria Pevchikh, conseguiu dominar grande parte da conversa sobre a Rússia na Internet, com o lançamento de uma série de documentários intitulada "Os Traidores", que traça as origens de Putin no contexto do caos político e económico da Rússia dos anos 1990. A corrupção, diz-se, é o pecado original da Rússia atual.

Mas não é essa a mensagem que Putin está a projetar no Dia da Vitória.

Apesar das pesadas perdas de homens e equipamento no campo de batalha na Ucrânia, as despesas com a defesa têm impulsionado a economia russa. Os tecnocratas de Putin geriram habilmente a economia no meio das sanções internacionais, fazendo com que o país voltasse a registar um crescimento do PIB.

Mas a economia russa continua a ser famosa pela sua ineficiência e corrupção. Projetos de prestígio - como os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi em 2014 - há muito que são manchados por alegações de corrupção e favoritismo, especialmente no que diz respeito à adjudicação de contratos. E o nível de vida dos russos comuns é uma consideração secundária na economia de guerra de Putin.

Visto por este prisma, o Dia da Vitória deste ano, em Moscovo, foi mais um exercício de bem-estar, apresentando a Rússia contemporânea como o oposto dos anos 90: orgulhosa, militarmente forte, a avançar inexoravelmente. E Putin, após um quarto de século no poder, presidiu a tudo isto com a mesma retórica de patriotismo, sacrifício e amor à pátria.

Na Rússia, a continuidade tem uma qualidade muito própria.