O britânico Frank Williams, fundador da escuderia Williams que compete no Mundial de Fórmula 1, morreu este domingo, aos 79 anos, anunciou a equipa britânica.
It is with great sadness that on behalf of the Williams family, the team can confirm the death of Sir Frank Williams CBE, Founder and Former Team Principal of Williams Racing, at the age of 79.
— Williams Racing (@WilliamsRacing) November 28, 2021
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Francis Owen Garbatt Williams, mais conhecido por Frank Williams, “foi uma lenda e um ícone do nosso desporto”, escreveu a equipa, em comunicado.
“A sua morte marca o final de uma era para a nossa equipa e para a Fórmula 1. Foi um verdadeiro pioneiro. Levou a nossa equipa a conquistar 16 Campeonatos do Mundo transformando-nos numa das equipas de maior sucesso na história deste desporto”, lê-se ainda.
Sir Frank Williams morreu num hospital britânico, “onde deu entrada na sexta-feira, rodeado da sua família”, explicou o comunicado da equipa.
A cumprir a última temporada ao volante da Williams, o piloto George Russell já reagiu à morte do fundador, falando num "homem genuíno".
Today, we say goodbye to the man who defined our team. Sir Frank was such a genuinely wonderful human being and I’ll always remember the laughs we shared. He was more than a boss, he was a mentor and a friend to everybody who joined the Williams Racing family and so many others. pic.twitter.com/bWpFivpkmi
— George Russell (@GeorgeRussell63) November 28, 2021
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O mesmo fez Nicholas Latifi, o outro piloto da escuderia.
RIP Sir Frank Williams. Such sad news 😔 A huge loss for our sport and our team. It’s been an honour to represent your name on the world stage and we will continue to push hard to take the team back up the grid 💙 pic.twitter.com/4UKiU3CzB4
— Nicholas Latifi (@NicholasLatifi) November 28, 2021
A Williams foi fundada em 1975 por Frank Williams e Patrick Head, tendo conquistado o primeiro título mundial quatro anos depois, com o piloto Allan Jones.
Por lá passaram alguns dos melhores pilotos da história da Fórmula 1, como Nigel Mansell, Ayrton Senna, Alain Prost ou Nelson Piquet.
Frank Williams foi armado cavaleiro pela rainha Isabel II (Sir) em 1986, ano em que sofreu um acidente de viação que o deixou preso a uma cadeira de rodas.
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Um acidente que não o impediu de ter comandado os destinos da equipa até 2013, ano em que a filha, Claire, assumiu a vice-presidência da escuderia.
Em 2020, a Williams Racing acabaria vendida ao fundo Dorilton Capital.
O presidente da F1, o italiano Stefano Domenicali, frisou que Frank Williams “foi um verdadeiro gigante” do desporto, que “superou os desafios mais difíceis da sua vida e lutou todos os dias para ganhar dentro e fora de pista”.
“Perdemos um membro muito querido e respeitado da família F1 e sentiremos muito a sua falta”, disse ainda o italiano.
A Williams Racing venceu sete títulos de pilotos (1980, 1982, 1987, 1992, 1993, 1996 e 1997) e nove de construtores (1980, 1981, 1986, 1987, 1992, 1993, 1994, 1996 e 1997). Soma 761 Grandes Prémios com 114 vitórias conquistadas.
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