Ao longo dos anos, estas quatro grande amigas têm desfrutado de aventuras em destinos como Maiorca e Portugal. Mas aquela fotografia das férias favorita em Torquay é inesquecível. Agora, perto dos 70 anos de idade, voltaram ao local. “Certifiquem-se de que têm tempo para os amigos. Não precisa de ser muito. Mas nunca deixem de o fazer, nunca deixem de o fazer”
Na fotografia, quatro jovens mulheres caminham de braço dado, rindo e sorrindo, num passeio à beira-mar. Estão vestidas com mini-saias e chinelos de dedo, e ao fundo está o que parece ser um Ford Corsair dos anos 60. Esta é claramente uma fotografia de uma época passada, mas há algo na imagem que capta um sentimento intemporal e universal de alegria, juventude e aventura: as expressões das mulheres, as suas gargalhadas.
Para as quatro mulheres na fotografia, Marion Bamforth, Sue Morris, Carol Ansbro e Mary Helliwell, esta é uma das suas imagens favoritas. Tirada há mais de 50 anos numas férias de grupo na cidade costeira inglesa de Torquay, Devon, a fotografia tornou-se desde então um símbolo da sua amizade de décadas. Sempre que vêem a fotografia, sentem-se transportadas de volta à emoção daquela primeira viagem juntas.
“Sempre foi a nossa memória de Torquay”, conta Sue Morris à CNN. “A fotografia icónica - e foi por isso que tive a ideia de a tentar recriar”.
"A fotografia icónica"
Bamforth, Morris, Ansbro e Helliwell tinham 17 anos quando a fotografia foi tirada, “por um desses fotógrafos itinerantes que costumavam andar pelo passeio marítimo e atacar turistas como nós”, recorda Morris.
Estávamos no verão de 1972 e as quatro colegas de liceu - que cresceram na cidade de Halifax, no norte de Inglaterra - estavam alojadas numa caravana alugada na costa de Devon, no sudoeste de Inglaterra. Foi uma semana de gargalhadas, de sair até tarde, de namoriscar com rapazes em restaurantes de peixe e batatas fritas, de escaldões solares, de trocar de roupa, de partilhar segredos e de criar memórias à beira-mar.
Avançamos para 2024 e Bamforth, Morris, Ansbro e Helliwell continuam a ser grandes amigas. Estiveram ao lado umas das outras enquanto construíam carreiras, se apaixonavam, criavam famílias e passavam por desgostos e tristezas.
Ao longo dos anos, o quarteto tem desfrutado de aventuras em destinos como Maiorca e Portugal.
E este ano, para celebrarem os seus 70 anos, decidiram regressar a Torquay, onde tudo começou.
“Sempre dissemos, quando éramos mais novas, que um dia voltaríamos a Torquay”, relata Ansbro à CNN. “E como estávamos a chegar aos 7-0, decidimos finalmente ir. Depois, a Susan decidiu que adoraria recriar a fotografia que tínhamos tirado quando tínhamos 17 anos. Mas no início eu, a Mary e a Marion não estávamos muito interessadas...”
Sempre foi a nossa recordação de Torquay. A fotografia icónica - e foi por isso que tive a ideia de a tentar recriar. Sue Morris
Esta hesitação girava sobretudo em torno da ideia de usar roupas que pelo menos evocassem, se não se assemelhassem diretamente, aos trajes que tinham usado pela última vez no início dos anos 70 (“Agora não uso saias nem vestidos”, diz Bamforth, que se lembra que na fotografia original, três das mulheres usam saias quase idênticas à da Tammy Girl, então um dos grandes nomes das compras no Reino Unido).
A preocupação aumentou com o facto de a viagem estar marcada para o final do outono (“Seria outubro e íamos ficar geladas com aquelas mini-saias...” diz Ansbro).
Mas no final, não foi preciso muito para Morris conquistar as amigas. Ela sempre foi a "arquivista" do grupo, reunindo álbuns de fotografias e de recortes das suas aventuras ao longo dos anos (“A Sue é muito boa a fazer coisas desse género”, confirma Helliwell). Morris convenceu as amigas de que a recreação seria uma forma divertida de assinalar os seus 70 anos e brindar às décadas de amizade.
Assim, na preparação para a viagem a Torquay, as quatro amigas passaram horas a vasculhar lojas de velharias e vendas em segunda mão online, à procura de roupas que se assemelhassem aos seus trajes de adolescente.
Quando deram por si, o grupo estava numa casa de banho pública de Torquay, a despir os casacos de inverno prontos para outubro e a vestir os vestidos de verão e as blusas de cores vivas que tinham usado na adolescência (“Não queríamos andar com aquelas roupas o dia todo”, diz Morris).
A experiência de mudar de roupa na casa de banho pública envolveu alguma criatividade de última hora - como quando Ansbro se apercebeu que a sua camisa não lhe servia, por isso “cortou a parte de baixo”. Houve muitas gargalhadas enquanto o quarteto se ajudava a vestir e a arranjar o cabelo umas das outras.
Depois, com a ajuda de um funcionário do hotel, o grupo procurou o local exato onde a fotografia original foi tirada. Duas outras amigas, Jane Brook e Carole Connell, que também estavam na viagem, tiraram a fotografia recriada. Brook e Connell orientaram Bamforth, Morris, Ansbro e Helliwell, ajudando-as a recriar com exatidão as poses originais.
O resultado? Uma recriação perfeita: na fotografia de 2024, Bamforth, Morris, Ansbro e Helliwell são novamente captadas a meio da caminhada, de braços dados e com sorrisos nos rostos.
Quando as quatro amigas viram a fotografia recriada, e depois a viram lado a lado com a original, ficaram com um nó na garganta.
“Foi emocionante e nós ficámos muito contentes”, confessa Morris.
“Ficámos muito satisfeitas com o resultado da última fotografia”, diz Bamforth, que acrescenta que ‘concorda com a Sue, foi muito emotivo’.
Bamforth também ficou contente por “ser uma boa foto de todas nós”.
“Foi muito divertido, com a melhor companhia”, acrescenta Helliwell.
“Foi uma óptima ideia da Susan”, concorda Ansbro, que deu por si a pensar ‘em tudo o que nos aconteceu entre as fotografias’.
“O dia em que recriámos a fotografia também é agora uma recordação muito querida”, conclui.
A “beleza” da amizade
Algumas semanas depois de regressarem de Torquay, o grupo decidiu enviar as duas fotografias, acompanhadas de um artigo escrito pelo marido de Ansbro, para o Halifax Courier, o jornal local de West Yorkshire, em Inglaterra. O jornal publicou a história, que foi subsequentemente recolhida por outros jornais regionais britânicos.
E, de repente, a fotografia dos anos 70 e a recente recriação começaram a espalhar-se pelas redes sociais.
“Todos os dias aparecia noutro sítio”, diz Morris. “Não podíamos acreditar. Ainda não conseguimos acreditar”.
“E muitas raparigas comentam os posts dizendo: 'Temos de fazer isso, temos de fazer isso quando nos reformarmos'”, descreve Helliwell.
O dia em que recriámos a fotografia é agora também uma recordação muito querida. Carol Ansbro
As quatro amigas sentem-se animadas ao pensar que podem ter inspirado outras pessoas a recriar fotografias favoritas com os seus melhores amigos - ou mesmo apenas encorajado alguém a telefonar a um velho amigo.
Morris diz que manter o contacto com os amigos ao longo das décadas tem tudo a ver com “arranjar tempo”.
Naturalmente, acrescenta, se está a criar uma família, muito do tempo será passado com a sua unidade familiar, especialmente quando os seus filhos são pequenos.
“Mas certifiquem-se de que continuam a ter tempo para os vossos amigos”, diz Morris. “Não precisa de ser muito. E mais tarde, quanto mais tempo tiverem, mais tempo podem dedicar aos amigos. Mas nunca deixem de o fazer, nunca deixem de o fazer.”
Enquanto Bamforth, Morris e Helliwell ainda vivem muito perto umas das outras, Ansbro passa agora a maior parte do seu tempo em Espanha. Mas o grupo mantém-se em contacto através da aplicação de mensagens WhatsApp - têm um grupo ativo de mensagens de texto e fazem regularmente videochamadas. Para esta entrevista, a CNN participou numa das videochamadas com o quarteto e assistiu a uma cacofonia de risos, recordações, piadas, provocações carinhosas e planos para o futuro.
As quatro amigas estão ansiosas por se encontrarem no Natal, dentro de algumas semanas, e estão também ocupadas a planear a sua próxima viagem - à cidade costeira de Blackpool, no norte de Inglaterra, em janeiro, com mais duas boas amigas a reboque.
“Há qualquer coisa de especial em sair com as amigas”, diz Morris. “A memória de quando tínhamos 17 anos, a prepararmo-nos, a maquilharmo-nos, a pôr batom - isso também está presente.”
“Aos 17 anos, a prepararmo-nos, estávamos tão tontas e entusiasmadas”, diz Ansbro. “E ainda estamos tontas agora que temos 70 anos.”
“Quando saímos todas juntas, essa sensação mantém-se”, conta Morris.
A diferença, sugere o grupo, é que hoje em dia a sua amizade não é um dado adquirido. Passaram por momentos difíceis - divórcio, perda de um parceiro, cuidar de pais idosos - e sabem que nada é garantido na vida e que só se pode aproveitar o momento com as pessoas de quem se gosta.
“Saber que temos pessoas que se preocupam genuinamente faz-nos sentir seguros”, diz Ansbro.
“Essa é a beleza desta amizade”, declara Bamforth. “Passámos por muitos altos e baixos ao longo dos anos, mas estivemos sempre presentes umas para as outras.”
