Só o nome foi certamente suficiente para atrair Donald Trump para a Florida esta terça-feira: “Alligator Alcatraz”. O nome evocativo refere-se a um campo de detenção, processamento e deportação de imigrantes sem documentos que surgiu num piscar de olhos no meio dos Everglades.
O local do aeródromo, em Ochopee, a oeste de Miami, é o cenário perfeito para a política de acrobacias de Trump. Aqui, pode fazer-se passar por um homem forte e carrancudo para agradar aos eleitores que detestam o politicamente correto. Os democratas que não gostam das imagens e da crueldade subjacente à sua purga da imigração arriscam-se a ser ridicularizados como sendo brandos na fronteira.
O simbolismo do líder da democracia mais importante do mundo, que idolatra ditadores estrangeiros, entusiasmado com um campo de detenção pode suscitar ecos históricos sombrios.
Mas isso não preocupa a Casa Branca que adora essa ótica e está a evocar imagens de desenhos animados de um posto avançado draconiano numa região selvagem patrulhada por répteis com dentes de lâmina e cobras venenosas.
"A única saída é um voo só de ida. Está isolado e rodeado por uma vida selvagem perigosa e um terreno implacável", referiu a secretária de imprensa Karoline Leavitt, na segunda-feira. “Quando se tem assassinos ilegais, violadores e criminosos hediondos num centro de detenção rodeado de crocodilos, sim, penso que isso é um impedimento para que tentem fugir”.
Tom Homan, diretor executivo associado de Operações de Execução e Remoção confessou a Kaitlan Collins, da CNN: “Mal posso esperar pela abertura, e vamos colocar os estrangeiros lá dentro assim que pudermos”. Enquanto isso, o governador da Flórida, Ron DeSantis, descreveu a instalação como um “balcão único” numa entrevista à Fox.
O acampamento temporário, ao lado de uma pista de 11 mil pés num aeródromo usado principalmente para voos de treino, abrigará em breve 5 mil migrantes numa cidade de tendas. O projeto é controverso e deixa os ativistas dos direitos dos imigrantes e os ambientalistas em pé de guerra, e a comunidade indígena da Florida receosa por uma ameaça às terras sagradas.
Mas a visita de Trump a “Alligator Alcatraz” será a mais recente de uma série de fotografias gráficas e de planos de ação que a administração tem conjurado para realçar a linha dura da imigração e as políticas de lei e ordem que são a base do MAGA. Alguns aproximam-se mesmo da glorificação da violência e da justiça bruta. Por vezes, parecer duro é ainda mais importante do que ser realmente duro e essa postura pode estar a compensar uma taxa de deportação que altos funcionários da Casa Branca, como Stephen Miller, que a consideraram dececionante.
No início deste ano, Trump, que é fascinado pela iconografia da cultura popular, delirou com um plano impraticável para converter a verdadeira Alcatraz, de um museu que recorda os famosos reclusos do passado, como Al Capone, numa prisão federal rodeada de correntes de ar.
A secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, está constantemente a criar operações fotográficas apelativas. A mais famosa foi a sua pose à porta de uma jaula de encarceramento em massa numa célebre prisão salvadorenha para onde os EUA enviaram imigrantes sem documentos, em frente a reclusos sem camisa e tatuados.
A administração também anunciou planos para expandir um centro de acolhimento de imigrantes, conhecido pelas suas condições difíceis, numa base militar em Cuba, para ajudar no esforço de deportação. Esta é uma instalação separada da que ainda mantém alguns prisioneiros da guerra contra o terrorismo, mas o seu nome, Baía de Guantánamo - tal como “Alcatraz dos crocodilos” - transmite um tom de dureza e sugere que os altos funcionários não estão muito preocupados com a letra da lei.
Canecas, t-shirts e bonés de “Alligator Alcatraz”
A dureza performativa da abordagem da administração em matéria de imigração parece muitas vezes uma piada de mau gosto, uma impressão sublinhada pelo novo produto “Alligator Alcatraz” do Partido Republicano da Florida, que inclui bonés, suportes para bebidas, canecas e baby onesies.
Mas a frivolidade obscurece objetivos políticos sérios, especialmente numa altura em que Trump está a tentar apresentar o seu vasto projeto de lei, que inclui milhares de milhões de dólares em financiamento para o esforço de deportação e uma aplicação mais ampla da lei da imigração.
“Penso que a sua ida a este centro de detenção realça a necessidade de aprovar a ‘One Big Beautiful Bill’, porque precisamos de mais centros de detenção em todo o país”, afirmou Leavitt.
Muitas vezes, as jogadas políticas de Trump parecem concebidas tanto para ofender os liberais e a elite, a opinião do establishment, como para atingir um objetivo político específico. E a sua visita à Flórida fará mais do que fornecer alimento para a sua máquina de conteúdo presidencial e para os feeds das redes sociais.
As imagens de democratas indignados nos principais meios de comunicação social irão alimentar a cobertura subsequente nos meios de comunicação conservadores, o que solidificará a base de Trump à sua volta. Afinal, este é um presidente que transformou uma foto de uma prisão de Atlanta após uma de suas acusações criminais em uma parábola de perseguição que o ajudou a vencer as eleições de 2024.
O entrelaçamento de operações fotográficas e controvérsias coreografadas é vital para a técnica política de Trump. É assim que ele constrói e exerce o poder e abafa todos os outros. Os democratas não têm ninguém que possa transmitir uma mensagem e inundar a zona durante todo o dia, todos os dias, de uma forma comparável.
O lado sinistro da operação fotográfica de Trump na Florida
Mas há uma dimensão mais sinistra e desumanizante em torno de uma operação que envolve seres humanos que, muitas vezes, fugiram das circunstâncias mais desesperadas para acabarem nos Estados Unidos. A ideia de campos de detenção em solo americano evoca alusões sombrias ao internamento de nipo-americanos durante um capítulo histórico sombrio da Segunda Guerra Mundial. E as imagens de rusgas, detenções e deportações são preocupantes, dada a admiração de Trump por ditadores estrangeiros, as suas próprias tendências autocráticas e o teste incessante da sua administração aos limites da Constituição e da lei.
A visita ao novo campo de detenção ocorre apenas algumas semanas depois de o presidente ter enviado tropas da Guarda Nacional e fuzileiros navais dos EUA para Los Angeles, em meio a protestos contra a repressão aos migrantes e contra a vontade do governador da Califórnia, Gavin Newsom. Posteriormente, organizou um desfile em Washington para assinalar o 250º aniversário do Exército - e o seu 79º aniversário - que suscitou comparações com as exibições ostensivas de equipamento militar por parte de Estados totalitários como a União Soviética ou a Coreia do Norte, que sempre pareceram mais tentativas de intimidar os cidadãos do que inimigos no estrangeiro.
DeSantis, que parece estar a preparar uma aproximação política a Trump, o seu antigo e amargo rival nas primárias do Partido Republicano, ao construir o campo, insistiu que as condições do “Alligator Alcatraz” serão humanas, comparando-as na entrevista à Fox com as instalações rapidamente erguidas para os trabalhadores de resgate e os eletricistas que acorrem à Florida em cada época de furacões. O governador mostrou ainda um banco de enormes unidades de ar condicionado no exterior de uma instalação temporária.
Mas a visita de Trump surge numa altura em que se colocam cada vez mais questões sobre as condições enfrentadas pelos imigrantes sem documentos detidos em instalações do governo. Este ano, vários imigrantes morreram sob a custódia do Serviço de Imigração e Alfândegas (ICE), em meio a questões sobre se os detidos estão a receber cuidados médicos adequados.
No domingo, o ICE anunciou a morte de um cidadão cubano, Isidro Perez, 75 anos, no Centro de Detenção de Krome, em Miami, e avançou que a causa da morte estava a ser investigada. Um comunicado de imprensa salientou que todos os detidos foram submetidos a exames médicos e de saúde quando foram detidos e tiveram acesso a cuidados de emergência 24 horas por dia.
Homan foi direto quando questionado sobre o caso na Casa Branca. "As pessoas morrem sob custódia do ICE. As pessoas morrem nas cadeias do condado. As pessoas morrem nas prisões estaduais", sublinhou a Kristen Holmes, da CNN, afirmando que não tinha conhecimento do caso individual. "A pergunta deveria ser: quantas vidas é que o ICE salva? Porque quando vão para a detenção, encontramos muitos com doenças e isso é algo que tratamos de imediato para o evitar". Homan argumentou ainda que o ICE tem os “mais elevados padrões de detenção da indústria”.
Mas há também a questão de saber quem será enviado para o campo da Florida. Trump tem repetidamente e falsamente rotulado a maioria dos migrantes que atravessaram ilegalmente a fronteira como violadores, criminosos e reclusos fugitivos de manicómios.
E Noem disse num comunicado na segunda-feira que “Alligator Alcatraz” e “outras instalações como esta nos darão a capacidade de prender alguns dos piores escroques que entraram em nosso país sob a administração anterior”. O comunicado foi acompanhado de descrições e fotografias de imigrantes sem documentos, apanhados em rusgas do ICE que foram condenados por crimes como homicídio, rapto, violação e crimes sexuais contra crianças. Pessoas como essas podem esperar acabar no campo, acrescentou.
Poucos americanos defenderiam que os criminosos condenados devem ser deixados em liberdade ou se oporiam à sua deportação se estivessem no país ilegalmente. Os argumentos da administração de que o governo Biden negou uma crise na fronteira atraíram muitos eleitores em 2024. Mas a ideia de que todos os imigrantes indocumentados visados pelas rusgas do ICE da administração Trump são criminosos violentos também é enganadora.
A CNN noticiou em junho que menos de 10% dos imigrantes detidos pelo ICE desde outubro foram condenados por crimes graves como homicídio, agressão, violação ou roubo. Mais de 75% não tinham qualquer condenação para além de uma infração relacionada com a imigração ou o trânsito, de acordo com os dados do ICE desde outubro até ao final de maio.
Embora a retórica que demoniza os migrantes indocumentados possa satisfazer o Gabinete MAGA de Trump, também ignora o facto de que muitos dos que se dirigem para norte através da América do Sul e Central ou que pagam a mensageiros para empreenderem a arriscada viagem estão a fugir da privação económica, de sociedades assoladas pelo crime e de crises ambientais. Alguns também têm casos genuínos de asilo político e deixaram os seus países de origem por temerem ser perseguidos.
No entanto, muitos migrantes não reúnem as condições para beneficiar de asilo. A acumulação dos seus casos é, em parte, o produto de leis de asilo que foram sobrecarregadas pela migração em massa de imigrantes ilegais na fronteira sul e por anos de negligência do Congresso em atualizá-las. A administração não está errada quanto ao facto de haver uma escassez crónica de medidas de segurança, tribunais de imigração e instalações de detenção.
Mas isso deve-se, em parte, à polarização política do debate sobre a imigração em ambos os lados de que a demagogia sobre “Alcatraz dos crocodilos” é um exemplo perfeito.
