OPINIÃO || Toda a gente precisa de descanso profundo para ter sucesso, diz Alex Soojung-Kim Pang à conversa com a poeta Tess Taylor. "Os inquéritos dizem-nos que quando se dá mais tempo às pessoas, mais elas fazem coisas ridiculamente saudáveis com ele"
Nota do Editor: Tess Taylor é autora de cinco colecções de poesia, incluindo "Work & Days" e "Rift Zone". É editora da antologia "Leaning Toward Light: Poems for Gardens & the Hands That Tend Them". Os pontos de vista aqui expressos são os seus.
Estamos oficialmente no verão. A luz chega às primeiras horas e os estudantes de todas as idades não estão na escola. Talvez esteja de férias ou as tenha à porta. Talvez, como eu, consiga dormir mais uns minutos antes do início do campo de férias dos seus filhos. Talvez esteja a sair de uma rotina académica louca. Talvez, tal como eu, precise desesperadamente de recarregar baterias e esteja a pensar no que pode fazer para saborear um pouco mais o seu tempo de inatividade.
Para mim, este foi um ano brilhante e feliz, mas também uma azáfama. Viajei muito. Fiz eventos de trabalho quase sem parar. Lancei um livro. E apesar de ter passado o ano a falar de coisas que me interessam - poesia, sustentabilidade, diversidade, jardins, arte - cheguei ao final de maio a sentir-me insustentavelmente desgastada. Tinha o que parecia ser uma dor quase permanente atrás dos olhos.
Dei por mim a pensar se poderia aprender algumas coisas sobre como viver uma vida mais descansada e repousada. Se, tal como eu, está a pensar em como descansar mais e melhor, está com sorte. Embora utilize frequentemente este espaço para escrever sobre poemas e poesia, este verão, se tudo correr bem, vou escrever exclusivamente sobre descanso e repouso - e entrevistar especialistas americanos na arte de desligar a ficha. Espero que me acompanhem.
O primeiro é Alex Soojung-Kim Pang, diretor de Investigação e Inovação da 4 Day Week [à letra, Semana de 4 Dias], uma organização sem fins lucrativos que ajuda empresas, organizações sem fins lucrativos e governos a adoptarem semanas de trabalho mais curtas, sem reduzir salários ou sacrificar a produtividade. É autor de vários livros, incluindo "Work Less Do More: Designing the Four Day Week; Shorter: Work Better Smarter and Less". Mas para começar, recomendo a leitura do seu livro "Descansar: A razão pela qual conseguimos fazer mais quando trabalhamos menos". Falei com Alex em junho por Zoom para ouvir que conselhos tinha para nós e para ficarmos a saber mais.
O que o levou a querer escrever sobre o descanso?
Vivo em Silicon Valley [EUA] - a capital mundial do excesso de trabalho. Como toda a gente aqui, tenho lutado contra o excesso de trabalho e o esgotamento e, durante muito tempo, vi-os como parte da vida normal ou como o preço de fazer um bom trabalho.
Mas, durante uma licença sabática em Cambridge, tive uma experiência que me convenceu de que as minhas formas familiares de trabalhar não só eram insustentáveis, como também eram contraproducentes. Fiquei convencido de que, se levarmos o descanso a sério, se repensarmos as nossas rotinas diárias, se reconhecermos o papel que o nosso subconsciente criativo tem na geração de grandes ideias e se arranjarmos mais espaço para actividades aparentemente "improdutivas" mas generativas, podemos continuar a fazer um trabalho gratificante e ter carreiras mais sustentáveis, bem como vidas criativas mais ricas e mais longas.
Fala muito de descanso, mas na verdade passa muito tempo a estudar as forças que nos permitem ser criativos com sucesso. Também estuda o que faz a diferença entre um trabalho bom e um trabalho excelente.
Na faculdade, uma das minhas aulas formativas foi sobre invenção e descoberta nas artes e nas ciências, e sobre a psicologia da criatividade. Quando estudamos a vida das pessoas criativas, concentramo-nos nos momentos em que estão a trabalhar - o que é lógico, porque estamos interessados no trabalho que produzem. Isto significa olhar para o tempo que passam no laboratório ou no escritório, ler os seus cadernos de apontamentos, ver rascunhos de romances ou partituras.
Mas este foco exclusivo na produção criativa desvia a atenção dos períodos de inatividade ou lazer aparentemente improdutivos, quando a mente ainda está a trabalhar em problemas que uma pessoa pode não ter sido capaz de resolver através de um esforço consciente. Esta é uma fase crítica do processo criativo, mas não dispomos de uma estrutura para a compreender e, por isso, tendemos a ignorá-la. Tem permanecido uma caixa negra.
Novos estudos sobre a neurociência da criatividade abriram essa caixa preta. Eles mostram-nos que os nossos relatos de vidas criativas têm de ter em conta não só a forma como o sujeito trabalhava, mas também como descansava.
Na verdade, ainda estou apenas a tentar responder às grandes questões que um professor meu colocou no meu primeiro ano: como é que as "visões" acontecem? O que torna uma vida criativa? Como podemos aplicar as lições das vidas criativas à nossa própria vida?
Ao ouvir-lo, imagino que alguns dos nossos leitores se perguntem: quem pode ser criativo? Esta coisa de "descansar" é apenas para pessoas com certos tipos de emprego?
Gostaria de chamar a atenção para dois aspectos. Primeiro, a linguagem em torno do "trabalho criativo" e dos "criativos" é enganadora. Graças à robótica e à automação, a maior parte das coisas de rotina que podem ser feitas por uma máquina estão a ser feitas por uma máquina. O que resta é o trabalho criativo, quer lhe chamemos "criativo" ou não. Por exemplo, ser professor do ensino pré-escolar, assistente social ou representante de vendas é um trabalho criativo: requer discernimento, empatia, tomada de decisões e resolução de problemas.
O que isto significa é que o descanso é para toda a gente. É obviamente importante para artistas, compositores ou músicos. Mas as pessoas que têm trabalhos muito stressantes e exigentes - enfermeiros, médicos das urgências, socorristas - também precisam de um descanso profundo para serem bem sucedidas.
As pessoas que prosperam em empregos stressantes e exigentes são aquelas que têm boas fronteiras entre a vida profissional e a vida pessoal. Têm passatempos ou segundas vocações sérias que lhes permitem descansar do trabalho, que lhes proporcionam alguma satisfação psicológica e uma estrutura de permissão para desligar o telefone. Isto dá-lhes tempo para descansar e uma maior capacidade de serem criativos sob pressão.
Fale-me do dia mágico na vida de alguém que descansa.
Antes de mais, menos trabalho! O ideal seria trabalhar arduamente durante 90-120 minutos, porque é o máximo de tempo que conseguimos manter a atenção antes de nos desligarmos, seguido de 30 minutos de descanso. Faça isso talvez duas ou três vezes e pode ter um ótimo dia e fazer uma quantidade incrível de coisas.
Então, qual é a sua rotina?
Quando estou a trabalhar num livro, levanto-me entre as 5:00 e as 5:30. Trabalho até às 7:00, depois paro e levo os cães a passear. É uma pausa criativa para mim. As soluções para os problemas em que estava a trabalhar surgem frequentemente durante o passeio. Levo um caderno para as registar.
Depois, tenho uma segunda sessão de trabalho profundo das 8:00 às 10:00, após a qual trato do correio eletrónico e assim por diante. Assim, termino antes do almoço. Depois do almoço e de uma sesta, faço a gestão da vida ou vou ao ginásio. À noite, preparo-me para a manhã seguinte: estendo a roupa, preparo a cafeteira e coloco um post-it no meu computador com três coisas para fazer na manhã seguinte.
Fale-me da sua defesa da semana de trabalho de quatro dias.
Demasiadas vezes temos de descobrir como criar mais descanso sozinhos, o que nos pode colocar em conflito com os nossos colegas e empregadores. Mas toda a gente sofre de esgotamento e excesso de trabalho e debate-se com o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. A semana de quatro dias permite que todos descansem e cria um incentivo para trabalharmos em conjunto para o tornar possível. A ação colectiva é a forma mais potente de autocuidado.
A beleza da semana de quatro dias é que, ao ser implementada em toda a empresa, a procura de descanso deixa de ser um jogo de soma zero e passa a ser um jogo em que todos ganham. Todos têm de trabalhar em conjunto se quiserem terminar a semana de trabalho na quinta-feira: o meu sucesso depende de o ajudar a ser mais concentrado e eficiente, para que todos possamos desfrutar de um fim de semana de três dias.
Os inquéritos dizem-nos que quando se dá mais tempo às pessoas, mais elas fazem coisas ridiculamente saudáveis com ele. Passam tempo com a família, fazem mais exercício, cozinham refeições mais saudáveis e até dormem mais - tudo coisas que contribuem para melhorar a saúde e o bem-estar e que são essenciais para viver uma vida mais criativa. Em suma, a semana de quatro dias permite-nos a todos encontrar melhores formas de trabalhar para podermos descansar juntos.
Presumo que encoraja toda a gente a tirar férias este verão...
Claro que sim! As férias não são apenas uma recompensa pelos bons serviços prestados ao capitalismo. A ciência diz-nos que são uma fonte crítica de energia renovável, uma oportunidade para recarregar a longo prazo. Ajudam-nos a ter uma vida melhor, ajudam-nos a ser mais saudáveis.
Num mundo ideal, tirar-se-ia uma semana de férias de três em três meses, porque os níveis de felicidade atingem o pico por volta do oitavo dia e os benefícios das férias duram cerca de dois meses. Mas as únicas férias más são as que não se tiram.
Por isso, desligue o seu correio eletrónico do trabalho. Desligue o seu telemóvel. Saia de casa. Deixe os seus filhos correrem ao sol. Considere esta permissão.
Eis os conselhos de Alex sobre como desligar a ficha este verão:
1. Tire a sua hora de almoço. Os almoços são geralmente um tempo legalmente protegido. Tem o direito de sair da sua secretária e passar o almoço com os seus colegas. Se socializar ao almoço, poderá estar mais concentrado depois. E a investigação mostra que comer em conjunto melhora o trabalho de equipa, a coordenação e a colaboração: Por exemplo, os bombeiros que planeiam e preparam refeições e cozinham em conjunto têm um desempenho melhor do que aqueles que não o fazem
2. Encurte as suas reuniões e caminhe se puder: muitos de nós concordamos que a maioria das reuniões são demasiado longas ou uma perda de tempo. As reuniões mais curtas estimulam a criatividade, geram menos tarefas, mas mais práticas, e criam menos trabalho ocupado. E se puder fazê-las enquanto caminha, isso também põe o seu cérebro em movimento, pelo que pode regressar à sua secretária com um pouco mais de carga criativa.
3. Tire TODAS as suas férias: pode pensar que o facto de não tirar férias mostra que está mais motivado ou dedicado aos seus empregadores ou clientes. A realidade é que as pessoas que tiram férias são mais produtivas, têm mais probabilidades de serem promovidas e têm carreiras mais longas.
4. Tenha um passatempo que o faça fluir. Não basta dizer a si próprio: "Vou desligar o telemóvel e esquecer o trabalho". Tenha algo mais para o ocupar. As pessoas que são motivadas precisam de estímulo e encontram-no através de passatempos sérios, extenuantes e perigosos - tudo, desde musculação a jardinagem, escalada ou tocar um instrumento. Para as pessoas ambiciosas e super ocupadas, os passatempos sérios proporcionam tanto um escape psicológico como uma estrutura de permissão para o descanso.
5. Dê aos seus filhos tempo para descansar. Para aqueles de nós que são pais, lembrem-se que as férias são uma óptima oportunidade para as crianças descobrirem como pode ser gratificante controlarem-se um pouco mais. Uma das armadilhas do século XXI é que é fácil acreditar que umas férias bem sucedidas são planeadas hora a hora, especialmente para encontrar coisas enriquecedoras, educativas e divertidas para os nossos filhos.
Mas as crianças beneficiam muito ao aprenderem a não fazer nada, a preencherem elas próprias as horas. As crianças que passam mais tempo sem fazer aparentemente nada são mais resistentes, psicologicamente mais equilibradas e até têm melhores resultados em testes de criatividade do que as que estão constantemente sobrecarregadas.
Por isso, este verão, experimente pôr os seus filhos fora de casa depois do pequeno-almoço. Deixe-os vaguear um pouco mais livremente. A ciência diz que deve fazê-lo. Mas não se esqueça do protetor solar.
