Um voo da Delta Air Lines proveniente de Minneapolis despenhou-se e virou-se ao contrário na pista do Aeroporto Internacional Pearson de Toronto quando tentava aterrar na segunda-feira, o último de uma série de acidentes com aviões de passageiros desde dezembro.
Todas as 80 pessoas a bordo do avião bimotor CRJ900 sobreviveram, mas 18 pessoas ficaram feridas, informou a Delta.
O acidente de segunda-feira segue-se a uns meses mortíferos para as viagens aéreas. No início deste mês, 10 pessoas morreram quando um avião de uma companhia aérea regional se despenhou no Alasca. Há menos de três semanas, 67 pessoas morreram quando um avião da American Airlines colidiu em pleno voo com um helicóptero Black Hawk do exército americano perto de Washington DC - um desastre precedido pelos acidentes mortais da Jeju Air e da Azerbaijan Airlines em dezembro.
Eis o que sabemos:
Os 80 passageiros e a tripulação sobreviveram
O voo 4819 da Delta, operado pela subsidiária da Delta, a Endeavor Air, partiu do Aeroporto Internacional de Minneapolis/St. Paul e despenhou-se no aeroporto de Toronto por volta das 14h15 (ET) de segunda-feira, informou a Delta num comunicado.
Não foram registadas vítimas mortais até à noite de segunda-feira, mas tanto a Delta Air Lines como o chefe dos bombeiros do aeroporto de Toronto, Todd Aitken, disseram que 18 pessoas ficaram feridas.
Uma criança estava entre os feridos, mas está em boas condições, disse o Hospital for Sick Children em Toronto.
Alguns dos passageiros que foram hospitalizados já receberam alta, informou a Delta.
“Os corações de toda a família Delta global estão com as pessoas afetadas pelo incidente de hoje no Aeroporto Internacional de Toronto-Pearson”, declarou o CEO da Delta, Ed Bastian. “Quero expressar os meus agradecimentos aos muitos membros da equipa da Delta e da Endeavor e aos primeiros socorristas no local.”
Deborah Flint, presidente e CEO do Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, também creditou a “resposta exemplar” dos socorristas por ajudar a evitar a perda de vidas.
Aterragem dura deixou os passageiros “de cabeça para baixo, pendurados como morcegos
Pete Koukov, um passageiro do avião da Delta, disse que “não sabia que se passava alguma coisa” até chegarem ao chão - o que descreveu como uma aterragem dura.
“Batemos no chão, estávamos de lado e depois de cabeça para baixo, pendurados como morcegos”, contou Koukov a Brianna Keilar, da CNN.
As imagens mostram o avião virado de cabeça para baixo, com as rodas no ar, numa pista coberta de neve. O piloto de um helicóptero médico na área descreveu a aeronave como “de cabeça para baixo e a arder”.
Koukov disse que conseguiu desapertar o cinto de segurança, empurrar-se para o chão e sair do avião, mas outras pessoas precisaram de ajuda para sair dos seus lugares.
“Senti-me com sorte e feliz por ter conseguido dar um grande abraço à pessoa que não conhecia sentada ao meu lado, dizendo que estávamos bem, e ver os meus amigos que vieram buscar-me ao aeroporto e dar-lhes um grande abraço”, afirmou.
John Nelson, outro passageiro a bordo do voo, assinalou que “é espantoso o facto de ainda estarmos aqui”.
“Quando embatemos, foi muito forte - embateu no chão e o avião virou de lado”, afirmou Nelson, acrescentando que viu “uma grande bola de fogo” a sair do lado esquerdo do avião.
Nelson descreveu uma cena de “caos geral” enquanto os passageiros tentavam soltar-se e sair do avião.
“Tentámos sair dali o mais rapidamente possível”, afirmou Nelson. “Ainda agora me cheira a combustível de avião”.
Peter Goelz, analista de aviação da CNN e ex-diretor-geral do National Transportation Safety Board, disse que o Bombardier CRJ900 - o avião que se despenhou - foi construído para sofrer um forte impacto na aterragem, permitindo a rápida evacuação dos passageiros e da tripulação.
As autoridades canadianas e norte-americanas estão a investigar as causas do acidente
O acidente ocorreu num dia de rajadas de vento na maior cidade do Canadá, após uma forte queda de neve - mas a pista estava seca e não havia condições de vento cruzado, afirmou Aitken, o chefe dos bombeiros do aeroporto.
Na segunda-feira, sopraram ventos de 50 km/h com rajadas de 65 km/h no Pearson, soprando neve para o ar, com uma visibilidade de cinco milhas.
Duas pistas do aeroporto de Toronto Pearson permanecerão fechadas “durante o resto da noite e nos próximos dias”, enquanto decorre a investigação, informou o diretor executivo do aeroporto.
A Comissão de Segurança dos Transportes do Canadá está a conduzir a investigação, com a ajuda da Comissão Nacional de Segurança dos Transportes dos EUA.
O Secretário dos Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse no X que os investigadores da Administração Federal da Aviação estão a caminho de Toronto e que tem estado em contacto com o seu homólogo no Canadá.
Os membros da equipa de direção da Endeavor Air, incluindo o diretor executivo Jim Graham, também estão a caminho de Toronto para cooperar com os investigadores, informou a Delta num comunicado.
Taylor Ward, Tara John, Alexandra Skores, Mitchell McCluskey, Amir Vera, Taylor Romine, Amanda Jackson, Elise Hammond, Pete Muntean e Karina Tsui da CNN contribuíram para esta reportagem.
