Adam Crapser tornou-se um símbolo de uma falha na lei dos Estados Unidos que, segundo críticos, deixa injustamente dezenas de milhares de adotados internacionais em limbo sem cidadania.
Oito anos após ter sido deportado dos EUA – o seu lar durante décadas – Crapser esteve recentemente numa sala de tribunal em Seul a tentar uma indemnização devido àquilo a que chamou de um processo de adoção falhado que arruinou a sua vida.
Enquanto um projeto de lei no Congresso, que poderia permitir ao homem de 49 anos regressar aos EUA, aguarda em comissão, o caso de Crapser chama a atenção para uma lacuna no sistema de adoção internacional – uma lacuna que separou algumas famílias.
"E os meus filhos? Eles não merecem um lar?" disse Crapser à CNN, referindo-se aos dois filhos que foi forçado a deixar para trás, incluindo a sua filha de 10 anos.
Crapser foi adotado por uma família do Michigan em 1979 e viveu nos EUA durante 37 anos. No entanto, a sua família adotiva e tutores não garantiram a documentação da sua cidadania, e ele foi deportado após uma longa batalha legal em 2016.
"Estou preso. Tenho estado nesta situação há muito tempo," disse Crapser sobre o seu desejo de voltar para a sua família e a incerteza do seu futuro.
Crapser fez história ao ser o primeiro adotado coreano a processar o governo da Coreia do Sul e a sua agência de adoção por danos, em 2019.
Enquanto aguarda uma decisão judicial em Seul, um projeto de lei que poderia conceder-lhe a cidadania dos EUA permanece bloqueado no Congresso.
O projeto de lei, a Lei de Cidadania para Adotados de 2024, visa conceder cidadania automática a adotados internacionais e corrigir uma lacuna na Lei de Cidadania Infantil de 2000, que excluiu aqueles com 18 anos ou mais na altura da promulgação da lei.
Crapser, que tinha 25 anos quando a lei foi aprovada, não obteve a cidadania americana.
Crapser está cético quanto à aprovação do novo projeto de lei, afirmando que "provavelmente" isso não acontecerá "nas nossas vidas," devido à falta de progressos desde que as discussões sobre a legislação começaram em 2017.
Um porta-voz do congressista democrata Adam Smith, de Washington, um dos co-patrocinadores da legislação, disse: “Embora seja improvável que vejamos mais avanços durante o restante do 118.º Congresso” – que termina em janeiro de 2025 – “dada a eleição e o período de transição que esperamos, estamos esperançosos de que este projeto de lei tão necessário avance em futuros Congressos e se torne lei.”
O projeto foi encaminhado para revisão nas comissões de Justiça do Senado e da Câmara.
O congressista republicano Don Bacon, do Nebraska, outro co-patrocinador e pai de dois filhos adotados, disse numa declaração à CNN: “Há pessoas que sempre se consideraram cidadãs e que deveriam sê-lo. Mas, devido a uma falha na lei atual, alguns adotados internacionais não são cidadãos. O Congresso precisa de corrigir isso.”
Uma lacuna na cidadania
Após ter sido abandonado pelos primeiros pais adotivos na década de 1980, Crapser passou por lares de acolhimento e instituições de apoio, de acordo com um processo judicial de 2023 no Tribunal Distrital Central de Seul.
Em 1989, foi adotado por outro casal, que foi acusado em 1991 de abuso físico e agressão contra filhos adotivos e considerado culpado em 1992.
Em 2012, quando Crapser solicitou a renovação da sua autorização de residência – popularmente conhecida como “green card” – o seu registo criminal, que incluía acusações de roubo e agressão, chamou a atenção das autoridades de imigração dos EUA, de acordo com o processo judicial.
“Diz-se muito que cometi muitos erros e me meti em muitos problemas nos Estados Unidos, e admito isso,” disse Crapser durante um testemunho em tribunal, segundo a Associated Press. “Sobrevivi da melhor maneira que pude nos Estados Unidos, sem família e sem qualquer coreano à minha volta.”
O registo criminal foi considerado uma violação do seu estatuto de residência e, em 2016, perdeu a luta contra a deportação de volta à Coreia do Sul, onde nasceu – mas um lugar onde não conhecia a língua nem os costumes.
“É um pesadelo. Outras pessoas que vêm para a Coreia por vontade própria planearam isso de alguma forma. Não se tem essa oportunidade quando se vai para a prisão de imigração,” disse ele à CNN, expressando a falta de apoio que teve para se preparar para o retorno forçado.
Um advogado de Crapser disse anteriormente à CNN que o seu historial criminal não reflete a realidade completa das suas experiências, que incluíram abuso físico e abandono pelos primeiros pais adotivos, além de maus-tratos na sua adoção seguinte – destacando as vulnerabilidades de muitos adotados.
Tendo crescido sem qualquer contacto com coreanos, ele diz que luta contra um sentimento de desconexão com o lugar que é esperado que chame de lar.
“Eu não tenho escolha,” disse Crapser. “Tudo o que conheço é a cultura americana. Não sabia nada sobre os costumes, a cultura, as regras, a história coreanas, nada, porque tudo isso foi intencionalmente mantido afastado de mim.”
Angústia pela separação familiar
Recentemente Crapser denunciou tanto a sua agência de adoção sul-coreana como o governo durante a sua sessão de apelação em Seul, contou à CNN.
Apesar da proibição de 10 anos de voltar aos EUA, ele disse que tem procurado vias legais para estar com os seus filhos. Ele não vê a sua filha de 10 anos desde 2017.
“Literalmente tentei todas as vias legais para tentar voltar para os Estados Unidos mais cedo, para poder estar presente na vida da minha filha, e isso não foi bem-sucedido,” disse.
Crapser pode pedir uma dispensa daqui a dois anos, mas continua incerto quanto ao tempo que esse processo legislativo levará. Tentar voltar aos EUA antes poderia resultar numa proibição vitalícia. “Queria estar com ela. Queria criá-la. Queria estar na vida dela. Queria ser o pai dela. Queria fazer tudo o que pudesse para lhe dar uma vida que eu não tive,” disse Crapser. “Quero que ela saiba, de forma definitiva, que desde que tudo isto começou – antes de ela nascer – tenho lutado por isso.”
“Quero garantir que exista um registo histórico, não só para os meus filhos, mas também para a história da adoção, que isto está relacionado com outros países onde falharam em assegurar que as crianças recebessem a naturalização nos países de acolhimento,” acrescentou.
A CNN contactou a agência de adoção, Holt Children’s Services, para um comentário, mas não obteve uma resposta até ao momento.
Em resposta a reportagens recentes sobre adoções da Coreia do Sul nos anos 1980, a Holt International reconheceu potenciais práticas antiéticas numa declaração pública e notou que a Holt Children’s Services se separou da Holt International em 1977.
“Esses relatórios levantam preocupações sérias e não tratamos essas preocupações de forma ligeira nem ignoramos o facto de que provavelmente foram cometidos erros,” afirmou a Holt na declaração.
No ano passado, um tribunal de primeira instância coreano determinou que a Holt deve pagar a Crapser 100 milhões de won (67.500 euros) em indemnização por não ter informado os seus pais adotivos americanos sobre os passos necessários para garantir a sua cidadania após a conclusão da sua adoção num tribunal estadual dos EUA, de acordo com o processo.
No entanto, o Tribunal Distrital Central de Seul rejeitou as reivindicações adicionais de Crapser contra a Holt e ilibou o governo de responsabilidade. Tanto Crapser como a Holt apelaram, com a Holt a afirmar que não tinha obrigação legal de garantir que Crapser obtivesse a sua cidadania, segundo a AP.
O Supremo Tribunal de Seul deve anunciar a sua decisão a 8 de janeiro sobre o pedido de Crapser por indemnização monetária.
