Provas de ADN encontradas numa beata de cigarro levaram à detenção do homicida de uma mulher em 1980 no Estado de Washington, informou a polícia norte-americana.
Kenneth Duane Kundert, de 65 anos, foi preso no Arkansas em agosto último depois de ter sido acusado do homicídio de Dorothy “Dottie” Maria Silzel, de 30 anos, indicou ainda a polícia de Kent, Washington.
Dottie foi encontrada morta a 26 de fevereiro de 1980, dentro da sua casa em Kent, cerca de 30 minutos a sul de Seattle. A mulher morreu por estrangulamento ou sufocamento e sofreu um golpe na cabeça, segundo a autópsia. Também tinha sido agredida sexualmente, de acordo com as autoridades.
A vítima tinha sido vista pela última vez três noites antes, quando saía da pizaria onde trabalhava aos fins de semana para complementar o seu rendimento como supervisora de formação da Boeing, segundo a polícia.
Amigos e colegas contactaram a polícia depois de não se ter apresentado ao trabalho na Boeing durante dois dias, o que era altamente invulgar.
Embora a tecnologia de ADN não fosse suficientemente avançada para identificar um suspeito na altura, foram recolhidas provas de ADN durante a investigação inicial.
Os investigadores do laboratório criminal da Patrulha do Estado de Washington criaram um perfil de ADN a partir das provas de um homem desconhecido a que chamaram Indivíduo A.
Em 2016, o avanço da tecnologia de ADN permitiu que os investigadores obtivessem um perfil parcial de ADN do roupão de banho da vítima na cena do crime que correspondia ao perfil de ADN do Indivíduo A.
Os investigadores compararam várias amostras de ADN ao longo dos anos com o perfil parcial de ADN, mas nenhuma correspondia ao Indivíduo A, de acordo com a polícia.
Um avanço finalmente chegou em 2022, quando os investigadores do laboratório criminal usaram a genealogia genética para identificar 11 possíveis suspeitos. Este método forense compara o ADN não identificado ao ADN que pode ser encontrado em bancos de dados genealógicos, potencialmente permitindo que os pesquisadores encontrem parentes da pessoa desconhecida. Isto, combinado com outro trabalho de investigação, pode ajudar os investigadores a identificar potenciais suspeitos.
O método tem sido usado nos últimos anos para resolver alguns dos casos arquivados mais antigos do país, incluindo a prisão do Golden State Killer em 2018, um serial killer norte-americano que cometeu dezenas de homicídios e violações entre 1973 e 1986.
No caso de Washington, os investigadores começaram a recolher amostras de ADN dos potenciais suspeitos para comparar com o perfil de ADN do Indivíduo A.
Dois dos potenciais suspeitos eram Kenneth Kundert e o seu irmão, ambos do Arkansas.
“Em setembro de 2023, Kent começou a investigar os irmãos e foram informados de que ambos estavam detidos preventivamente por um ataque não relacionado com o homicídio”, explicou a polícia.
A polícia de Kent coordenou-se com o gabinete do xerife de Arkansas para solicitar amostras voluntárias de ADN dos irmãos. Mas enquanto o irmão de Kundert deu sua amostra voluntariamente, Kundert recusou.
Os testes de ADN provaram que o irmão não era compatível.
A polícia descobriu então que Kenneth Kundert tinha um passado ligado ao Estado de Washington. Segundo as autoridades, ele e o irmão tinham vivido num complexo de apartamentos a cerca de 350 metros do condomínio de Dottie. E os irmãos viviam naquele complexo na altura da morte de Dottie.
À procura de provas de que Kundert esteve no local do homicídio de Dottie, a polícia de Kent deslocou-se em março a Clinton, no Arkansas, onde vigiou o suspeito com a ajuda do FBI e de agentes da polícia local.
Durante essa vigilância, apanharam uma beata de cigarro que Kundert deitou fora. E a análise de ADN à beata indicou que o seu perfil correspondia ao Indivíduo A.
Kenneth Kundert foi então detido, acusado de homicídio.
Dottie era originalmente de Manden, Dakota do Norte, onde se formou no ensino médio e trabalhou para um distrito escolar. Viveu na zona de Seattle durante cerca de 12 anos até à sua morte.
