Quando se aproximavam para aterrar, uma “nuvem” de mau tempo apareceu subitamente à frente dos pilotos da Hawaiian Airlines, que se depararam com uma forte turbulência poucos segundos depois. Dezenas de passageiros ficaram feridos.
Os passageiros sentiram uma “sacudidela forte” e depois uma sensação de “queda livre”.
Um passageiro conseguiu rastejar de volta para o lugar durante o incidente.
Telefones, casacos e garrafas de água “flutuaram” à volta dos passageiros e ocorreram “duas pancadas fortes” durante o incidente.
Os pormenores do incidente de 2022, perto de Kahului, no Havai, são descritos num relatório final do Conselho Nacional de Segurança dos Transportes (NTSB), que acaba de ser divulgado e que censura os pilotos por terem sobrevoado a pluma em vez de a contornarem.
“Treinamos regularmente as nossas tripulações para evitar condições meteorológicas significativas, incluindo turbulência no ar”, afirmou a Hawaiian Airlines num comunicado. “Após o voo 35, realizámos uma análise interna exaustiva e cooperámos com o NTSB para compreender os fatores que levaram o avião a encontrar uma turbulência mais forte do que a prevista e comunicada. Continuaremos a aprender o máximo que pudermos com este evento”.
Segundo a CNN, 36 pessoas ficaram feridas e 20 foram hospitalizadas.
De acordo com o relatório final do NTSB, antes de o voo 35 da Hawaiian Airlines, realizado num Airbus 330-299, ter partido de Phoenix com destino a Honolulu, o comandante foi informado de uma “potencial turbulência e atividade convectiva integrada” sobre as ilhas havaianas.
Após um voo praticamente sem incidentes, os pilotos descreveram uma “pluma” que apareceu verticalmente em frente do avião com 283 passageiros.
“Está a formar-se rapidamente”, disse um piloto.
A tripulação chamou a hospedeira de bordo principal, mas em poucos segundos o avião deu uma cambalhota. O comissário de bordo principal não conseguiu alertar os outros sete colegas.
“Os assistentes de bordo e os passageiros que não estavam imobilizados foram projetados para cima, embatendo no teto ou nos compartimentos de bagagem que se encontravam por cima deles, e depois para baixo, para o chão. Uma passageira que tinha saído do seu lugar para ir à casa de banho relatou que sentiu o avião a tremer; depois 'voou' de cara para o teto da casa de banho e foi 'atirada abruptamente' para o chão”, diz o relatório, referindo que o avião sofreu acelerações verticais duas vezes superiores à força da gravidade.
Um hospedeiro ficou com ferimentos graves e três com ferimentos ligeiros. Uma criança de 14 meses também se encontrava entre os passageiros feridos e foi posteriormente transportada para o hospital.
Os investigadores afirmaram que, antes deste voo, havia apenas sete relatos de turbulência menor na área, mas a agência também disse que o Serviço Nacional de Meteorologia tinha previsto o potencial de atmosfera instável e condições de voo, o que significa que a tripulação do voo estava ciente do que poderia ocorrer ao longo da sua rota.
O Serviço de Emergência Médica de Honolulu disse à CNN que os ferimentos dos pacientes incluíam um grave ferimento na cabeça, lacerações, hematomas e perda de consciência.
Uma passageira saiu do seu lugar para ir à casa de banho e disse que sentiu o avião abanar e depois voou de cara para o teto da casa de banho antes de ser atirada para o chão. Teve de rastejar de volta para o seu lugar.
A tempestade foi mais tarde identificada como uma tempestade Kona, que traz para o Havai chuvas intensas e ventos fortes vindos do sudoeste.
Um gravador de voz no cockpit registou os pilotos a dizerem, após a turbulência, que deveriam ter “dado a volta”. O NTSB indica como causa provável do incidente “a decisão da tripulação de sobrevoar uma célula de tempestade observada, em vez de a contornar, apesar de existir informação meteorológica suficiente” que indicava a possibilidade de mau tempo.
O sinal do cinto de segurança foi ativado antes do incidente. No entanto, o comandante nunca mais fez qualquer anúncio sobre a turbulência, contribuindo potencialmente para mais ferimentos nos passageiros, disse o NTSB.
Os ferimentos foram tratados por comissários de bordo e passageiros treinados.
O comandante tinha mais de 12 mil horas de voo e quase 6 mil horas na mesma marca e modelo de avião.
Ocorreram danos em toda a cabine, incluindo uma unidade de serviço de passageiros que caiu de um suporte suspenso e painéis de teto em falta. Outros danos ocorreram em todo o avião, incluindo um aparelho de bordo e sinais de saída.
