"O botox é um pecado?" Um homem barbudo, a utilizar um chapéu muçulmano branco tradicional, lê a pergunta numa folha de papel e depois olha para cima para se dirigir ao seu público no TikTok.
“Sim, é pecado”, diz a sorrir. “Tens de aceitar que vais envelhecer. Queres continuar a parecer que tens 20 anos quando tiveres 80? Ninguém vai acreditar em ti”.
Abul Baraa, um pregador salafita de língua alemã, está a chegar a milhares de seguidores com clips de perguntas e respostas como este, que, segundo os especialistas em contraterrorismo, podem acabar por deixar os seguidores prontos para serem recrutados por grupos terroristas. O salafismo é uma linha ultra-ortodoxa e puritana do Islão seguida por uma minoria de muçulmanos.
O estilo descontraído e acessível do pregador ajudou-o a acumular mais de 82 mil seguidores no TikTok e dezenas de milhares noutras plataformas de redes sociais, onde publicou mais de dois mil vídeos.
“O pregador influente mais conhecido atualmente no mundo germanófono, o modelo 'It', por assim dizer, é Abul Baraa”, explica Nicolas Stockhammer, especialista em contraterrorismo da Universidade de Viena.
“Radicalização no TikTok - é um novo termo para este fenómeno... E o ISIS-K é um dos aproveitadores desta dinâmica. Apelam especificamente a esses adolescentes muito jovens”.
Um porta-voz do TikTok disse à CNN no mês passado: “Somos firmemente contra o extremismo violento e removemos 98% dos conteúdos que violam as nossas regras de promoção do terrorismo antes de nos serem comunicados”.
À luz de um alegado plano terrorista para um concerto de Taylor Swift em Viena, há uma preocupação renovada com o extremismo em linha entre os jovens. Segundo as autoridades austríacas, o alegado autor do ataque, de 19 anos, radicalizou-se na Internet, embora não se saiba como.
Abul Baraa, um cidadão alemão de 51 anos, negou repetidamente qualquer ligação ao ISIS ou a qualquer outro grupo jihadista.
Mas o seu conteúdo é visto como a primeira paragem no caminho para o extremismo, de acordo com Kaan Orhon, que trabalha em casos de desradicalização na associação Green Bird em Bona, Alemanha. Segundo o especialista, o nome de Abul Baraa surge como um denominador comum na radicalização de quase todos os jovens com quem trabalha.
“É a estrela de rock da cena salafista na Alemanha”, explica Orhon. “É extremamente popular entre os jovens porque vai ao encontro das necessidades, questões e interesses que os jovens têm, mas que não são captados por nenhuma outra instituição teológica islâmica.”
A CNN fez várias tentativas para contactar Abul Baraa, mas até à data da publicação desta notícia o homem não respondeu.
Como uma droga de entrada
As perguntas respondidas por Abul Baraa podem ser tão benignas como “é correto jogar Fortnite?” - um jogo de vídeo popular.
Abul Baraa responde a esta pergunta num clip estilizado de dois minutos, com imagens do videojogo como pano de fundo.
“Estes jogos não são para ser jogados. Nós somos muçulmanos. Adoramos Alá e odiamos o pluralismo”, afirma.
O objetivo de Abul Baraa é impedir que os jovens se envolvam no mundo moderno, dizem os especialistas. Ao promover uma ideologia salafita anti-Ocidente, diz Orhon, o seu conteúdo afasta os telespetadores das suas comunidades, deixando as suas mentes jovens vulneráveis à influência extremista.
“O que o torna perigoso é o facto de ser como uma droga de entrada para atores mais radicais”, explica Orhon, que descreve o facto de Baraa desencorajar atividades e interesses que não são religiosamente permitidos como uma base de isolamento.
Numa curta sessão de perguntas e respostas publicada no YouTube, Abul Baraa pergunta: “Pode-se ser amigo de um kafir [termo para alguém que não é crente]? Isso significa que se é amigo de alguém que não é muçulmano. Isso é contra a nossa religião”.
Uma vez isolados, os adolescentes influenciados por Abul Baraa podem ser alvo de grupos radicais como o ISIS-K, um afiliado ativo do ISIS proveniente da Ásia Central, afirmam Stockhammer e Orhon.
“É nesse ponto que o seu distanciamento se torna insincero, porque ele sabe que está a lançar as bases para que outros atores apanhem o seu público-alvo e o levem a radicalizar-se ainda mais”, diz Orhon.
Tentam sempre encontrar algo de novo para nos poderem silenciar
Há anos que os serviços de segurança alemães têm Abul Baraa no seu radar.
Nascido Ahmed Armih, o pregador cresceu no Líbano antes de se mudar para a Alemanha por volta de 2002.
Tornou-se imã principal da mesquita As-Sahaba, em Berlim, onde estabeleceu e manteve ligações com figuras violentas da jihad, de acordo com as autoridades alemãs locais. A mesquita foi revistada pela polícia em 2018 por suspeita de financiamento do terrorismo. Atualmente, encontra-se encerrada.
Baraa acabou por transferir a sua atividade para a Baixa Saxónia, um estado no noroeste da Alemanha, onde se juntou a uma associação de pregadores conhecida como a “Comunidade Muçulmana de Língua Alemã”, ou DMG. Fez sermões na mesquita do grupo em Braunschweig até junho deste ano, altura em que as autoridades alemãs proibiram e dissolveram a DMG por atividades extremistas.
“A proibição do DMG é um duro golpe para a cena salafista na Baixa Saxónia e não só. Ao proibir a cena, estamos a privar os pregadores salafistas de língua alemã da sua plataforma mais importante para difundir a sua ideologia extremista”, afirmou Daniela Behrens, ministra do Interior e do Desporto da Baixa Saxónia, num comunicado em que anunciou a proibição.
A repressão levou Abul Baraa a estabelecer e desenvolver uma presença nas redes sociais, onde continua a ser um prolífico produtor de conteúdos. Esta semana, respondeu aos relatos da comunicação social que o ligavam à presumível conspiração para o concerto de Taylor Swift com um vídeo no TikTok e uma transmissão em direto.
“Caros irmãos e irmãs, como já observaram, existe atualmente uma campanha maciça contra nós”, afirma no vídeo do TikTok. “Tentam sempre encontrar algo de novo para nos silenciar”.
É provável que os seguidores de Abul Baraa sejam confrontados com mais conteúdos extremistas pelos algoritmos das redes sociais, criados para alimentar os seus interesses.
E grupos como o ISIS-K estão prontos para tirar partido disso, procurando ativamente recrutar menores porque isso representa um desafio para as forças da ordem.
“O cálculo do ISIS-K e das pessoas que estão por detrás dessa dinâmica é que... não é tão fácil processá-los por lei porque eles são muito jovens”, diz Stockhammer.
A presumível conspiração para o concerto de Taylor Swift foi travada, mas os responsáveis europeus pela segurança receiam que o ISIS-K esteja já a recrutar para o seu próximo ataque nas franjas da Internet, onde as mentes jovens podem ser susceptíveis e estar sozinhas.
